优胜劣汰是普遍规律，若想不被自然界淘汰，任何生物体都必须强化自己。古战场上两将相遇，武艺高的、智谋高的是强者、优者，胜率较大。关羽温酒斩华雄，诛颜良、文丑，过五关斩六将，凭借的是武艺绝伦。
在伦敦著名的威斯敏斯特大教堂的墓地内，并排安息着两位对人类科学文化的进步做出过极大贡献的英国伟人，一位是牛顿，另一位是达尔文。
达尔文从小就喜欢大自然。五光十色的花草树木、千奇百怪的虫鱼禽兽就像磁石吸引铁针一样，紧紧地吸引着他。他还喜欢钓鱼、打猎，观察鸟类和收集各种鸟蛋标本。他8岁开始上学，学习成绩一直很差。校长公开责骂他是“二流子”，他父亲骂得更厉害：“除了打猎、养狗、捉老鼠以外，你什么都不上心，将来丢你自己的脸，也会丢全家的脸。”
父亲把他送到爱丁堡大学学医，希望他成为一名高明的医生，没料到达尔文完全背道而驰，热衷于博物学和矿物学的研究。他参加自然科学学会，阅读科学书籍，采集海洋动物标本，和渔民一起撒网捕鱼。大自然成了他汲取知识的最好课堂，达尔文乐在其中。
1831年，22岁的达尔文以博物学家的身份参加了“贝格尔号”军舰历时五年的环球考察。“贝格尔号”驶出英国，穿越大西洋，到达了南美洲，尔后又横渡太平洋、印度洋，绕过非洲好望角，回到南美洲的巴西海岸，1836年回到了英国。
达尔文这次旅行的主要任务是进行自然资源的考察。船每到一地，他就独自上岸，或搜集标本，或仔细观察。那极目浩渺的茫茫海洋，无比壮观的热带森林，丰富多彩的生物资源，都使他惊叹不已。特别是那高大的棕榈树，离奇的兰花，珍贵的鸟兽，以及上千种彩蝶、上万类昆虫，都给达尔文留下了极深刻的印象。在历时五年的环球航行中，达尔文采集了各种动植物和化石，分门别类，制成标本，并且密密麻麻地写了几十本笔记。
1859年11月24日，伦敦街头几家书店门口人声鼎沸，人群熙熙攘攘，争先恐后地排队购买刚刚出版的达尔文巨著《物种起源》。为写作这一著作，从列提纲、写作、修改到完稿，花去了达尔文20多个春秋。
达尔文总结了生物进化的基本规律：“物竞天择，适者生存。”意思是说，活着的一切生物都有使自己生存下去的本领，它们各自利用自己的长处适应客观环境。能这样做的，就保存下来，否则就被淘汰。
在环球航行时，达尔文听人说，他们那儿的鸵鸟有一种奇怪的习性，就是几十只雌鸵鸟把蛋下到同一个巢里，每巢有20至40个蛋的时候，就让雄鸵鸟去孵化，而这些雌鸵鸟再集体飞到另一个巢里去下蛋。这件事对一般人来说，只不过觉得很新奇罢了，但是达尔文却不然，他亲自进行调查，并认为这是鸵鸟对高温地区的适应。因为鸵鸟每隔三天下一个蛋，若等一只鸵鸟下够了蛋再去孵化，第一个蛋早就在高温条件下变坏了。达尔文认为这就是适者生存。
为了说明自然选择、适者生存，达尔文举了不少例子：
远离南美大陆600公里的马得拉岛上的甲虫，有的翅膀退化，有的翅膀发达。当大风狂吹时，翅膀发达一些的比较能抵抗风力，能在岛上生存；翅膀退化的，受风力影响比较小，避免被吹走的机会比较多，也能保存下来；而那些翅膀变化不大的，既不能顶风飞翔，又不能避风躲藏，就被大风刮到海中淘汰掉。这个例子说明，由于环境的不断变化，生物为了生存，必须使自己的机体向有利于生存的方向变异，以已变应他变。
达尔文举例解释了“生存斗争”，他以生殖最慢的大象为例子，例如一对象能活100岁，自30岁起开始生育到90岁，在这时期共产6子，如果这样，在750年后，就可以有近1900万头象生存着。可是事实上，生物高度的生殖率总是不能实现的，这是因为在自然界中有许多抑制繁殖的因素。一条鱼可以产下成千上万的卵，但是能够发育成为成体的很少。原因是从卵的孵化到幼鱼的成长，不仅要和不良的条件如水温、水流等作斗争，还要在同种鱼的个体之间为争夺食料而斗争，更要和吞食它们的别种生物作斗争。这样，只有很少一部分鱼卵可以得到孵化、长大并且生存下来。
为了说明“适者生存”如何起作用，达尔文写道：“让我们以狼为例。狼捕食各种动物，有的狼用狡计，有的狼用强力，有的狼靠捷速。我们设想被捕动物中最捷速的要算鹿，如果在获食最艰难的季节内，除鹿之外，其他动物数目有所减少，那么，只有最敏捷和身材最苗条的狼，才有最优良的生存机会而被选择或保存，敏捷性和狡猾性比较差的狼就会被淘汰，这就是‘优胜劣汰’。”
进化论是科学史上伟大的里程碑，它是19世纪自然科学的三大发现之一。进化论的意义远远超出了生物学的范围，深刻地影响到人类思想文化的方方面面。它对于企业经营思想也有重要影响，至少会给我们以下一些启示。
第一，优胜劣汰的启示。
优胜劣汰是自然界的普遍规律，若想不被自然界淘汰，任何生物体都必须强化自己。适者生存，优胜劣汰，取胜靠实力。
企业要将命运掌握在自己手中。没有规定优者总当优者，劣者总为劣者。优者胜了，劣者被淘汰，只代表昨天，今天又得重新开始比试。优劣之间、强弱之间、胜负之间的转化是经常会发生的。优者没有必要自满，劣者也没必要沮丧。
企业不要急功近利，以明天去换今天；而要放眼未来，必要时以今天去换明天。企业必须苦练内功，才可能强身健体，使优者更优，劣者变优。苦练内功者无不需付出代价，要有人力、物力、财力、时间、信息的投入。例如引进技术、加强科研，必然要投入，要从其他开支中省下来一些钱，甚至很多钱，用于科研或基础建设，这就不要怕损失了近利。因为如果不继续强身，在未来的优胜劣汰竞争中，已经获得到的近利也会保不住的。
第二，遗传与变异的启示。
生物之所以能够生存和发展，那是因为一切生物都具有遗传和变异的本领。遗传既保留上一代的特征，同时又能把不断受环境影响的变化传给下一代；变异是由于环境的不断变化，生物为了生存，必须使自己的机体向有利于生存的方向变异。遗传和变异是对立统一的。遗传巩固了变异的成绩，变异丰富了遗传的内容。任何一种生物，如果能代代相传，生生不息，它必须使自己的遗传、变异适应环境。企业的继承与创新，如同生物体的遗传与变异。经营者既要学习、继承前人的经营思想、知识、技巧、方法，又要创新；既要有求同思维，又要有求异思维。泰勒时代的科学管理论，以今天的观点看，仍有许多精华，如工时定额、工艺流程、计件工资制度等，对这些东西应当继承，但是对其中的糟粕则应当扬弃。
第三，适者生存的启示。
类人猿和人类有共同的祖先——古猿，后来因气候变化，森林变得稀少，有些古猿因不适应环境而灭绝了，但有些古猿找到新森林，仍然过着原来那样的攀枝生活，进化为现代猿类；古猿中的另一支，下到林间草地上生活，在新的生活方式的影响下，直立行走，通过自然选择，逐步改变其特征，发展为现代人类。
任何一个企业都是一个开放系统，既然不封闭，那就必然与环境有诸多的联系，而且必须适应环境，否则就不能生存。冬天到了，气候环境变化了，人就穿棉衣御寒，生火取暖。从来也没有任何一个生物体敢与环境叫板。企业的所处环境变了，企业的体制、方针、经营手段必须随着改变。明明现在是市场经济，是买方市场，你还坚持计划经济、卖方市场的那一套，必定会走投无路。
