对于产品在工厂中的流程，如果没有充分的考虑，那么很难决定所需用机器的型号和数量。工艺流程与其他的选择不同，它要体现出所出产产品的品种搭配的变化。例如，在单件小批生产车间，不同产品的制造走不同的产品线，某些产品往往跳过现有设备的许多道工序。所以，在这种生产类型中，进行设备选择时，只能对工艺流程进行估计，在工厂设计中它是一个相当棘手的问题。
研究工艺流程时要使用某些生产管理工具，最常见的是装配图、装配卡和工艺流程卡等。需要我们注意的是，每种卡片都是有用的指导性文件，在生产系统处于稳定状态时，它可以用来提高操作水平。装配图是一种简单的部件分解图，把产品分解为零件；装配卡利用装配图所提供的信息，确定如何装配零件及装配次序，并且还常常有总的材料流动的模式。工艺流程卡规定一个特定零件的操作与工艺路线。它显示了所用设备的型号、工具以及所应完成的操作。
