依正不二，是佛教的重要思想。依正，是“依报”、“正报”的略称，见《菩萨本业璎珞经》等。正报，指众生乃至诸佛的身心，即生命主体；依报，指生命主体所依止的国土，即生存环境。佛法说身心世界皆是业力之果报，故名依正报。《三藏法数》卷二十七释云：
正由业力，感报此身，故名正报；既有能依正身，即有所依之土，故国土亦名报也。
不二之“二”，与一异之“异”（差别）含义相重迭，意为对立、矛盾、截然不同。不二，亦作“无二”，略有两层意义：
首先，从世俗谛看，据缘起法则“凡有对法不相舍离”的规律，矛盾、对立的双方并非只是水火不容的敌对关系，而是互相关联、互相依存、不可分割的统一体。
其次，从真谛看，矛盾、对立的双方体性是“一”，在其深层或就其终极本质而言，本无矛盾对立，本无差别。《大乘义章》卷一解释说：
言不二者，无异之谓也。即是经中一实义也。一实之理，妙理寂相，如如平等，亡于彼此，故云不二。
谓一切现象的体性、真如、实相、离一切差别相，无彼此之分，无主体、客体的二元对立，叫做不二或无异。
入不二法门，被大乘千经万论强调为契证真如、获得解脱的诀要。《信心铭》谓“真如法界，无自无他，要急相应，唯言不二”；《三论玄义》总结“诸大乘经以不二正观为宗”。“不二”的极旨，是超越“二”与“不二”的分别，离言绝相、现证真如，乃菩萨见道以上的境界。如《维摩经》载文殊菩萨赞叹以默然无言回答如何入不二法门问题的维摩诘居士“真入不二法门”。《大般若经·胜义瑜伽品》云：
若无二无不二者，即名得果，即名现观。
依正不二，为诸不二法门中特别重要的一门。天台宗九祖湛然撰《十不二门》论十种“不二”，其中色心不二、内外不二、自他不二门，实际上都可摄入依正不二门。所谓“依正不二”，用现代语言表述，即是生命主体与其生存环境密切相关、同一体性。这是佛家处理主观世界与客观世界关系、人与自然关系的基本立场。《华严经·世主妙严品》偈云：
众生及国土，一异不可得，
如是善观察，名知佛法义。
谓善于观察“依正二报”非一非异，非二非不二，是了知佛法义理的门径。
佛法“依正不二”论与婆罗门教、道家、道教、儒学等诸家的“天人合一”论，有着某种共通点，都把人与自然看作一个整体，这是东方古代文化的优秀传统。佛法“依正不二”论，又有其不共于诸家“天人合一”论的深沉内涵。
面对此弊病丛生、危机四伏的现代社会，不少东西方文化精英，都为人类的未来深深忧虑，切感人类行将面临毁灭的劫难，这是人类文化活动的恶果，是近代西方文明征服自然以发展物质财富的路线必将导致的结局。东方传统的“天人合一”观，被公认为蕴含有堪以针治时弊、挽回劫难的智慧。就此而言，阐扬东方传统思想中意蕴最为深厚的佛法“依正不二”论，具有重大现实意义。
依正不二与环境生态
依正不二，系从佛法基本原理——缘起法则——观察世界而得出的结论。从缘起论看来，世界是一个由各种条件组合而成的多层次的动态结构，其中一切现象皆互相关联、互相依赖，牵一发而动全身，“随去一缘即一切不成”（《华严一乘教义分齐章》）。世界成立的最基本关系，是色、受、想、行、识——“五蕴”——终归为物质与精神，或身、心、境三缘的合集，亦即众生与其生存环境、主体与客体的结合。佛经中比喻五蕴或身、心、境三缘和合而成世界万象，有如三捆芦苇互相支撑而得竖立：随去其一，余二即倒；随去其二，余一即倒。这是显而易见的事实：我等众生的生存，须从外在环境（“器界”或“器世间”）不断摄取空气、阳光、水、食物等，须有蓝天白云、绿树青山、花香鸟语等适意的色、声、香、味、触悦愉身心。佛典指出：“皆依食住”为一切众生的基本特性。我等众生，实为自然界的一部分，与自然界息息相关，须臾难离，如同鱼儿离不开水。
另一方面，世界若离了我等众生，便无价值可言；离了人类的劳动创造，世界也不会呈现出如此这般的情况。
若从六道轮回的无尽历程看，则世界万物，皆曾作过我等众生的身体。《梵网经》卷下佛言：
一切地水是我先身，一切火风是我本体。
即从当下看，我与自然，便处于物质、能量、信息等念念不断的交流代谢中：我在不断地吸进外界的空气等，使我自身的每一细胞在不断地新陈代谢；我排出的废气、粪尿等，滋养着地上的草木禾稼……。欲图在我与自然之间划分出一个明显的界限，实属不易，而且是越触及内在层次、微观层次、本质层次，便越难分割。
大乘佛学诸宗，都从强调缘起关系中“心识”起主枢、决定性作用的角度着眼，论证世界与众生“体性是一”，根身器界，终归为众生心识所变造。大乘法相唯识学，从破除众生割裂主客联系、重物轻心的偏执出发，说“三界唯识、离识无境”：众生所见所执的外境，终为自己心识变现，乃自心底层阿赖耶识的相分所摄。每一众生各各有阿赖耶识，各依此识相分变现出自己受用器界“本质尘”（外境的实体）， 即大家共见共享的“客观世界”。大乘性宗，则以众生心识之体性真如心、如来藏性等一“绝对心”为世界万物的体性，说身心世界、依正二报、众生诸佛，皆是此唯一“绝对心”的显现。湛然《十不二门》说：
依正既居一心，一心岂分能所？虽无能所，依正宛然。
谓依正二报虽以绝对一心为体性，本无主客之分，而又显现为宛然分明的主体与客体。湛然另一名著《金刚錍》有云：
阿鼻依正，全处极圣之自心；毗卢身土，不逾下凡之一念。
说凡夫众生即便是地狱囚徒的依正二报，无不出于诸佛之大心；诸佛的庄严身相与清净佛土，具足于凡夫众生的一念。既然宇宙万象皆一真如、一绝对心的显现，而真如其大无外、其小无内、无所不包，故宇宙一一微尘中，皆包含了全宇宙的一切。《华严经》谓“一一尘中有，十方三世法”，“一一尘中有，无量种种刹”。
从依正不二出发，佛教对生存环境十分爱护：戒律规定僧尼不得随意砍伐树木，菩萨戒规定佛弟子不得焚烧山林。《楞严经》列土木金石为众生之一类，名“无想揭南”。该经卷六说：“清净比丘及诸菩萨，于歧路行，不踏生草，况以手拔！”
天台宗九祖湛然等，主张“草木无情皆有佛性”，那么当然应该像爱护有情众生一样爱护草木土石了。中国佛寺素有育林护山、绿化环境的优良传统，至今尚可见寺院多是林木扶疏、景色可人。不少僧尼被政府部门评为护林育林模范。
针对生存环境被严重破坏的迫切问题，一门以自然科学方法研究人与生存环境关系的科学——环境生态学，应运而生。这门科学的研究成果证明：人类与自然密切关联，组成一生态系统，这一生态系统中的生物与非生物、生物与生物之间有着物质、能量、信息频繁的交流循环，保持着结构与功能上的动态平衡，其中任何单元动态平衡的破坏，都会牵动整个生态系统，引起一连串的连锁反应。自然界的太阳、月亮、大气、水、植物等，与人类的生理、心理活动密切相关：如太阳活动的活跃，会导致大气层电离程度、地球磁场、光偏振及气候的改变，危及老弱病人群；月亮的圆缺与潮汐和人的心情尤其女性的情绪有关；宇宙射线和臭氧层空洞的增大，会刺激癌细胞生长、加重肺结核病情；臭氧层变薄，使到达地面的紫外线增加，会损害人的视力；森林、树木放出的氧气和大量负离子，有益于人的身心健康，树木还能吸收尘埃、噪音、净化空气，等等。环境生态学为东方传统的“天人合一”论、佛法“依正不二”论提供了有力的论据。佛法的依正二报同一体性、在其最深层次本无差别之说，也被现代物理学等科学新成果所证实。量子力学之父、奥地利物理学家施洛丁格据其研究成果认为：
主体和客体是一体的。不能说用最近的物质科学的成果已将二者的界限打破，因为这种界限本来就不存在。
心理哲学家简·威尔伯的《意识谱》认为：宇宙万物“在最深的底层，是心的唯一’‘世界’‘。当代许多气功、瑜伽修炼者，都从功境中直觉到人身气场与天地、树木等环境气场的交流互动，感到人与自然浑然一体，提出了以“人与自然和谐”为宗旨的“大气功观”。
近三百年来，科学技术在经济竞争的驱动下突飞猛进，推动了社会的飞速发展，极大丰富提高了人们的物质生活。然而，疯狂榨取自然，难免破坏环境生态，遭受自然报复，恩格斯在研究早期资本积累时便曾论述过这一问题。时至今日，环境生态问题已十分严重，统计数字令人触目惊心：全球每年消失1100万公顷森林和2100万公顷耕地，有600万公顷土地沙漠化，4500亿吨废水、污水泻入江河湖海，1500万人死于水和环境污染……。空气、水、农作物的污染和噪音的危害遍及全球，臭氧洞、“温室效应”、南北极冰雪融化及大气层化学污染所酝酿着的大爆炸，使人类面临失去“球籍”的生存危机。中国环境生态问题更为严重，自然界已向国人发出道道黄牌警告。不少人已清醒认识到问题的严重性，呼吁“救救唯一的地球”；政府和有关部门也在设法解决，但事态还在继续恶化。
解决这一问题，根本在于使每个公民都具备高度的环保责任心，自觉保护环境。就此而言，弘扬传统的“天人合一”论（包括佛法“依正不二”论），使人们从世界观上认识到人与自然的整体性，是十分有利于环境保护的基础工程。人口密度极高的日本，环保成绩十分出色，森林覆盖率高达国土面积的65%，这与日本国民深受佛法“依正不二”、儒家“天人合一”思想的浸润，是很有关系的。
众生平等与动物保护
环境生态学的一个重要课题，是人与其他生物特别是动物的关系。人类自诩为万物之灵，傲视智力低于自己的动物，肆意残杀、吞食、奴役。《圣经·创世纪》还为人类的这种动物性行为提供了神学依据，说上帝按自己的形状创造出人，“并且让人去治理海里的鱼、天上的鸟、地上的家畜和野兽、爬虫。” 随近代文明的推进，动物日益失去其赖以生存的地盘，或被人大量屠杀、或因环境污染而难以存活，许多种类濒临灭绝。江河湖海中的动物在不断减少，不少城市中已很难听到鸟鸣虫啼。
据生态学的研究，动物与人，皆处于同一生态系统中，这一系统中某些种属的消灭，会破坏整个系统的平衡，使整个系统全面衰退。生物学家海克尔等早就指出，人与动物同处于一个生物链中，处于进化进程中的相邻阶段，在本质上并无多大区别。动物皆具感觉、情识、意志，皆贪生畏死，各有其传递信息的方式，不少动物甚至表现出高于人类的道德。很多动物极有益于人类，是人类生存不可缺少的友伴。残杀、虐待、奴役动物，用它们的尸体来填充自己的肚子，披戴其皮毛，对于具高智能、高科技的堂堂人类来说，无论如何总不是一件体面的事。如若有高于人类的文明生物也像人类对待动物一样对待人类，人类应作何感想？
保护动物的重要性，已为人类所认识，许多国家都把保护益鸟益虫、禁止捕猎珍稀的野生动物列入法令，国际舆论在谴责猎象捕鲸。然而，人们为获利而捕猎野生动物，甚至违法捕猎珍禽异兽的现象，仍然屡禁不止。
从保护动物、维持生态平衡的角度看，佛法在人类文化中，可谓爱护动物的典范。佛法高唱众生平等，教诫佛教徒“以慈眼等视一切众生”，一切众生即包括属于畜生的动物在内。佛法说，在无穷无尽的六道轮回中，每个人都曾做过畜生，若不行善修德，今生虽暂为人，来生难免不做畜生。《楞严经》谓“羊死为人，人死为羊”。畜类，实为人类的堕落退化。佛菩萨也常化身为畜类，以利益、度化众生。释迦牟尼佛多次讲他宿世行菩萨道时曾为象、鹿、鱼等动物。畜类愚痴无智，生命价值自不如人，但与人一样知痛痒、有情识、乐生恶死。从体性上讲，“一切众生皆有佛性”（《涅槃经》），凡有情识的众生本性平等，都有成佛的可能性，甚至可说是未来诸佛，畜类、动物也不例外。
佛教严禁佛教徒杀害、奴役、虐待动物，出家、在家各种戒律，都以不杀生（包括杀害动物）为根本重戒，说犯者死后堕入地狱、饿鬼、畜生三恶道，还要受被杀的反报和来世做人短命多病的余报。在家戒规定在家佛徒不得从事渔猎屠宰等杀生的职业，不得畜养狸猫，不得备网罟钓具等杀生之器。出家戒对不杀生及护生的规定更为细微：如规定僧尼须备漉水囊以过滤食用水，经宿之水不滤而饮、疑水中有虫而饮，皆属犯戒，有虎狼狮子乃至蚂蚁的住处不得住，等等。大乘《楞伽经》、《楞严经》等还禁止修大乘道者食肉，《梵网经》列不食肉为菩萨戒中的轻戒之一。不食肉的出发点，是慈悲戒杀，《佛说狮子素驮婆王断肉经》云：
一切众生从无始来，靡不曾作父母亲属，易生鸟兽，如何忍食？夫食肉者，历劫之中生于鸟兽，展转偿命。
戒肉素食，为汉传佛教的一大传统。释迦佛前世修菩萨道时，在山中坐禅，鸟于其顶髻中做巢孵卵，他因怕卵堕伤雏而端坐不动，直到鸟雏生羽，树立了护生戒杀的榜样。大乘教导修菩萨道者对畜类亦应慈悲如父母妻子亲属，悯其愚痴痛苦，发愿度脱。《梵网经》菩萨戒规定：
若见牛马猪羊一切畜生，应心念口言：“汝是畜生，发菩提心！”若不如是，犯轻垢罪。
大乘六度中的布施度，应布施的对象便包括了畜生。释迦佛宿世为萨埵太子时，因救饿虎而舍身的故事，成为菩萨舍己救众生的楷模。《优婆塞戒经》卷五说：“若施畜生得百倍报”，又说：
若能至心生大怜悯施于畜生，专心恭敬施于诸佛，其福正等，无有差别。
大乘还提倡放生、护生，《梵网经》菩萨戒规定：
若佛子，以慈心故，行放生业，……教人放生。若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。
大乘佛教界，尤其是汉传佛教界历来重视放生护生：很多寺院设有放生池，禁止在寺区渔猎屠宰，经常举行放生活动。佛教界还编印过不少劝人戒杀护生的宣传品，如弘一法师、丰子恺等合作的《护生歌画集》，以诗、书、画、歌曲结合的形式宣传戒杀护生，流传颇广。
佛教教义和行为规范的推广，在保护动物方面能起十分有效的作用，是不言而喻的。
自他不二与社会生态
从环境生态学新近分出的“社会生态学”，研究的是社会环境与人们生活的关系。社会环境，包括经济、人口、教育、交通、能源、社会福利、公益事业、道德状况、社会风气、社会心理氛围等，实际上也是人们生存所依赖的至为重要的“依报”。社会环境虽然是人类文化活动的作品，却异化为一种客观的外在力量，与文化创造者自身形成种种矛盾。社会生态的失衡，已成为危及现代人健康生存的严重问题。能源枯竭、人口过剩、生活节奏过快、道德沦丧、人情冷漠等阴云弥漫全球，吸毒、酗酒、自杀、性变态、离婚等社会病日趋严重。处于社会转型进程中的今日中国，社会生态失衡问题尤为突出，贫富两极分化，贪赃枉法、坑蒙拐骗等不正之风腐蚀着社会肌体，拜金主义、享乐主义、个人主义泛滥成灾，犯罪事件充斥新闻，人际关系商品化、冷漠化，价值失范，道德退化，国民心态躁动不安。
社会生态的平衡、各种社会问题的解决，牵涉到政治、经济体制、法制、文化教育等多个方面，主要属国家、政府的职事。但正确的主导思想实起关键性的作用。为此，须提高全体公民保护社会生态、创造良好社会环境的自觉和责任心。就此而言，弘扬佛法“依正不二”的思想，自有其启迪人智、教化民众的现实意义。
佛家处理人际关系的主导思想，是建立于缘起法则基础之上的“自他不二”论。以缘起法则观察人和社会，可见人的存在，就社会层面而言，是处于社会关系大机体中的因缘所生法：每个人的生存，都有赖于他人和社会；每个人的活动，必影响于他人和社会。每个人都与他人互相依存、密切关联、体性不二，谓之自他不二。他人皆是我生存之所依，为我依报的重要部分，我也是他人依报的一部分，可谓依正不二，也可叫做“正正不二”。用社会生态学的概念说，每个人都处于一个社会生态系统中，为社会生态系统的构成单元，社会生态的失衡会危及每个人，每个人都负有维持全社会生态平衡的责任，每个人的不正行为都会影响社会生态，影响他人，导致社会生态失衡。这一道理不难从生活中领悟：我人从十月处胎、呱呱坠地到长大成人，离不开父母的养育，佛经中因而常以父母子女喻因缘和合，如《大法鼓经》卷上云：
如由父母而生其子，母则是因，父则是缘。
这种养我、育我的因缘，可从父母推及于种田供我吃饭的农民、做工供我穿衣住房用具的工人、科学技术人员、教我知识德行技术的老师、为我维护安宁的军人、警察……乃至于社会全体、人类全体。每个人的劳动工作，都在为他人、社会作贡献，若失职，便会损害他人利益，损害社会环境。
佛法还从父母子女的依存关系继续推，从空间上推及于宇宙所有众生，从时间上推及于无始无尽的过去未来，说一切众生在生死轮回的漫长历程中，莫不皆曾为父母妻子眷属，因此应视一切众生如现在父母。《大乘本生心地观经· 报恩品》云：
一切众生轮转五道，经百千劫，于多生中互为父母，以互为父母故，一切男子即是慈父，一切女人即是悲母。昔生生中有大悲故，犹如现在父母之恩，等无差别。
《瑜伽师地论》教诫菩萨行者应“于诸有情，深心发起一子爱俱平等之心”。
报恩尽份，为佛教诸乘法所说为人的天职。尽份者，身为社会一分子，应在家庭、社会中尽到职分，起码从事有益于自他、社会的正当职业，精勤工作以供养父母妻儿。父（母）子（女）、夫妻、亲戚、师生、朋友之间各尽到应尽的伦理责任。为国主者，应以正法治世，导民向善。这在多种佛经中有详悉开示。《长阿含经》卷二等载：佛推崇以“数相集会，讲议正事”等七事民主治政的跋祗国为合理政治的典型。
佛教将教导民众共同发心，建立合理的、理想的社会环境引为己任。大乘提出的“庄严国土，利乐有情”的口号，集中概括了佛法的这一宗旨。“庄严国土”，即建设理想的美好社会。佛教对这种理想社会的建成满怀信心，《弥勒下生成佛经》中描述未来理想的人间社会具足种种依正庄严：国土富庶，无灾荒厄难，地生软草，出自然香稻，树生衣服，花果常满，城市为七宝所成，名花充满，好鸟翔集，人民皆自然行善，寿长八万岁，相貌端严，和平安乐，皆大欢喜……
佛法自他不二、报众生恩的思想，对于提高民众的社会环保意识，建设良好的社会环境，显然十分有利。佛教所设多种行为规范，都有针治现代社会弊病的效用，如不邪淫戒可针治纵欲主义、性变态，不妄语戒可针治诈骗伪冒，不偷盗戒可针治扒窃、贪污、贿赂，不饮酒戒可针治吸毒贩毒、酗酒、吸烟，不杀生戒可针治战争、杀人，报恩、布施之说可号召人们尽职尽责为社会努力奉献。一个社会里信仰、认同佛教，自觉按佛法戒律约束自己行为的人多了，这个社会的生态必然较为平衡，社会环境必然较为适意，这大概是不证自明的道理。
心净土净与文明建设
佛法“依正不二”论给予现代人最深刻的启示，在于它强调依报庄严、社会净化的关键，是人心的净化与庄严。《维摩经》“欲得净土，当净其心；随其心净，则佛土净”一语，集中概括了佛法这一思想。用现代语言来讲，佛法认为，精神文明建设是物质文明建设和理想社会实现的关键和主导。
依正二报，从佛法看来都是众生所造身口意业必然感得的果报。生存环境（依报）属于业力所感五种果中的“增上果”（作用特别强的一种果）。经论中说，行不杀生等十善，能感得外物美好庄严、树木花草光泽莹润、果实饱满富有营养、风调雨顺、环境洁净优美、居处平正适意等增上果；反之，若行杀生等十恶业，则感得生存环境恶劣、饮食不佳、果实不熟、干旱少雨、所居之处秽恶不净、行住之处多险阻坎坷荆棘毒刺沙石瓦砾、土地干涸盐碱、多天灾人祸及毒虫猛兽等增上果。《业报差别经》说：
若有众生于十恶业多修习故，感诸外物悉不具足。
一个国家、地区的人民精神境界低下、作恶者多，其自然、社会环境一定是污秽恶浊。
依报为众生业力所造，而业则从心而起，故依报终归为自心所造。《华严经·世界成就品》谓“随心造业不思议，一切刹海斯成立。”《心地观经》卷一谓“心有大力世界生，自在能为变化主。”佛家千经万论，都强调心是世界的创造者：国土的清净与污秽，悉由依止它生存的众生之心所决定。《心地观经·厌舍品》云：
心清净故世界清净，心杂秽故世界杂秽。
同一个世界，在诸佛的清净心中，现为清净庄严的佛国净域，在众生污染的心眼中则现为五浊恶世。世界的面貌，随众生心而呈现，随众生心而转变，如《华严经·世界成就品》所说：
染污众生住故，世界海成染污劫转变；修广大福众生住故，世界海成染净劫转变。
若无量众生悉发菩提心，修菩萨行，力行众善，无私奉献，便可转消劫难，令人间净土早日实现。
既然国土清净在于人心清净、国土庄严在于人心庄严，则人心之净化与庄严，便应为人类文明建设的首务和重心。通过净化、庄严人心而“庄严国土”、“净佛国土”，是佛家所定文明建设的基本路线，尽管佛家对物质文明建设并不忽视，但其所重无疑在于精神。
所谓“净佛国土”，包括两个方面：一是行菩萨道者自身进行精神修养，“自净其心”；二是主动地带动大众一起净化自心，力行众善，以建造理想世界。从《杂阿含经》等所载佛教诫在家弟子必须修十六法带动众生共同修行、修四摄法摄取人们同趋善道，到大乘《大宝积经》等规诫菩萨“随所住处为众说法”，佛教将带动众生自净其心、力修众善规定为佛教徒必须尽的义务，这是佛教诸乘诸宗一贯的宗旨。大乘尤其强调，带动众生以净佛国土是成佛的必由之径、必备条件。《摩诃般若经》卷二十六说：
菩萨摩诃萨不净佛国土，不成就众生，不能得阿耨多罗三藐三菩提。
不仅须清净庄严（美化）自己所住的国土世界，而且要清净庄严尽宇宙所有的国土世界，为此而奋斗不息。《华严经》谓“严净一切世界尽，我愿乃尽。”此乃一切菩萨行者的宏愿。阿弥陀佛在菩萨地为建造理想世界而具足五劫思维方案，“一向专志庄严妙土”，终于建成西方极乐世界，成为佛教庄严国土的榜样。
过于畸重物质财富创造而忽略了精神田园的近现代西方文明，已造成了危及人类存在的诸多弊病。物质生活是大大提高了，但人的道德水平并未随之提高，反而有人越来越像人的趋势。人们的心灵并未因物质生活的满足而满足，在满足了物欲及自我实现欲之后，仍感痛苦失望、迷惘不安，这被当代不少学者归结为西方各种社会病的根源。一切朝钱看、全民下商海所导致的精神退化、文化沙漠化、国民形象丑陋化，其报应之速更如空谷回音。面对当今现实，重宣佛陀遗教，大概会警醒人们反思文明功过，重视精神文明的建设。
在精神文明建设方面，佛法不仅有依正不二、心净土净等理论，而且有其价值观念、行为规范和三学六度等净化人心、庄严国土的操作技术，最为宝贵的是其作为佛法心要的“诸法无我”的智慧。这种智慧专治各种社会问题、精神疾病的根荄——以假我为中心的个人主义，这是佛法独擅的特效药方。以此药广施社会，再加上其他有益于世道人心的各种文化营养的滋补，扶正祛邪、助阳驱阴，以精神文明领先，带动物质文明，则国土庄严有希望早日实现。
