遥望成功，有人哀叹命运不公，有人埋怨道路坎坷，他们很少低下头认真地审视一下自己，自问一下，是不是自己的努力还不够，时间抓得还不够紧？像这种总是牢骚满腹的人，可能永远都得不到成功。
很久很久以前，鸭子和天鹅是一对亲兄弟，它们的长相和外貌一模一样，很难区分开来。鸭子是哥哥，天鹅是弟弟。
它们长大后，一同拜山鹰为师，学习追云赶月的飞翔技艺。跟老师才学练了3天，鸭子就有些受不了啦。它嘟嘟囔囔地抱怨，要是自己生在山鹰家里多好，从小就能出类拔萃，翱翔天空，省得受这份洋罪，去练这飞翔的技艺。天鹅说：“真本事来自苦用功，哪有一生下来就什么都会的人呢？就是山鹰的孩子，也是通过长期艰苦的勤学苦练，才练就了一身过硬的翱翔技艺。不信，你问问老师。”山鹰笑着说：“是啊，我们山鹰的孩子练起飞翔来，一点也不比你们轻松，翅膀被刮伤，脖子被扭坏，那是常有的事。”
鸭子平静了没几天，心里又烦躁起来。“哼，山鹰练飞虽比我苦，可他起点比我高呀，我再苦练也跟不上人家。罢罢罢，干脆另谋出路。”天鹅苦劝无效，鸭子偷偷地溜了。
鸭子离开山鹰，接着跟金雕学艺。没过几天，他又腻烦了，于是，他再次出走。就这样，他辗转各地，东奔西走，曾到大海上向海鸥求教，曾到沙漠里向秃鹫学习，也曾到森林里以猎隼为师……但他不是嫌环境艰苦，就是嫌老师刻板，每天都有说不完、道不尽的牢骚。
许多年过去了，鸭子飞翔的能力一点也没有提高，只能从一个水塘勉强飞到另一个水塘。而他的弟弟天鹅，经过一丝不苟的刻苦训练，早已成了举世闻名的飞行家，他甚至飞越珠峰，连老师都望而兴叹。
鸭子学不会飞翔的技艺，不仅不从自身找原因，反而怨天尤人，把责任都推给了别人，结果不言而喻。在工作中，“鸭子”们不乏其人。他们在孤芳自赏的同时，只能一次次吞下失败的苦果。所以，要想在事业上有所建树，不努力、不抓紧是不行的。
有位名叫海威希的美国青年，自幼家境贫寒，无力支付受教育的费用，因此，身无所长。当他踏上社会时，只能在萨城一家贸易信托公司当小职员。后来，他又去了俄克拉荷马州的马歇尔市，在谢尔石油公司任职。
巧合的是，他一见钟情地爱上了市长的女儿爱芙琳·英格，最终如愿以偿和爱芙琳结了婚，当时，在城中也制造了一阵不大不小的轰动。
不久，残酷的经济危机席卷整个美国，成千上万的人失了业，海威希也不能幸免。他个人才华很一般，能力也不强，受过的培训也非常欠缺，就无法从事一般职员以外的工作，被迫离开了公司，为了养家糊口到石油管工程去挖壕沟，报酬是每小时四毛钱。
严酷的现实使他不得不重新考虑自己的将来。
他开始经营一家小型的高尔夫球场，又通过岳父的关系，重新被谢尔石油公司雇用，转到了俄克拉荷马州杜尔沙市工作。令他尴尬的是，他的工作是在会计部门办理有关投资的文秘工作，可他对会计方面的知识是一窍不通的。
他没有选择的余地，只有去参加学习。
他去了俄克拉荷马法律会计学校的夜间部会计科上课。他后来认为这是他有生以来做过的最聪明的一件事，因为，那些课程的机制、安排使他可以利用晚上的时间来弥补他学识上的严重缺陷，3年过去了，他的薪水增加3倍，生活有了明显的改善。接着，他进入了杜尔沙大学夜间部的法律系上课，顺利地在4年内修完了全部学分，获得了学位，又通过律师验定考试，而成为合格的执业律师——他又多了一份像样的工作。
但他还是不满足，又确立了一个新目标——会计师。于是，他又回到学校夜间部上课，准备参加会计师的验定考试。又是3年，他坚持研究高等会计，最终拿到了高等会计师的职称。
紧接着，他又开始学另一门公共演讲的课程。
就这样，经过若干年的夜间部学习，他的薪水比他12年前挖壕沟的时候整整多了12倍。
海威希的成功，完全得益于自己的不懈努力。人生有限而学无止境，海威希能在短时间内取得这么大的进步，关键就在于“抓紧”。也只有像他这样，才能在人生的阶梯上步步攀升。
