人的发展永远都离不开机会，要想能够及时地把握机会、创造机会，那么我们就必须不停地开动脑筋，运用智慧，否则我们就有可能会被时代淘汰。只要我们不拒绝变化，并且善于运用变通的思维方式，不断改变自己的观念，我们就能抓住机会，走出困境，进入新的天地。
在18世纪的法国，土豆种植曾有很长一段时间得不到推广。医生们认定它对健康有害；农学家断言，种植土豆会使土壤变得贫瘠。法国著名农学家安瑞·帕尔曼切曾吃过土豆，觉得土豆是一种很好的食品，于是决定在本国培植它。可是，过了很长一段时间，他都未能说服任何人。面对人们根深蒂固的偏见，他一筹莫展。后来，帕尔曼切决定借助国王的权力来达到自己的目的。1787年，他终于得到了国王的许可，在一块出了名的低产田上栽培土豆。帕尔曼切发誓要让这不受欢迎的“鬼苹果”走上大众的餐桌！
他耍了个小小的花招——请求国王派出一支全副武装的卫队，白天晚上轮流值班对那块土地严加看守。这异常的举动，撩拨起人们强烈的偷窥欲望。此举的确显得十分神秘，一块种植土豆的田地怎么会派哨兵日夜把守呢？周围的农民无不好奇，不断地趁着士兵的“疏忽”而溜进去偷土豆，小心翼翼地把偷来的土豆拿回去研究，并种在自家地里，看到底有何不同。哨兵对周围的农民偷土豆，表面上似乎严禁，实际上则睁一眼闭一眼。当周围的农民种的土豆获得丰收之后，所谓的“鬼苹果”的优点也就广为人知了。就这样，通过这个巧妙的主意，土豆在法国普及开来，很快成为最受法国农民欢迎的农作物之一。土豆加工后食品也昂然走进了千家万户。
通向成功的大道，绝不止思维变通一种方式，但是，突破常规的变通的思维能力，却是每一个渴望成功的人所必须具备的。只有拥有了灵活变通的思维能力，并将之与具体行动相结合，才能快捷顺利地达成自己理想的远大目标。
当传统的方法已经不能解决问题时，我们应该学会另辟蹊径。实际上，促成人类社会进步的一切科技发明，起因都是解决问题过程中的“另辟蹊径”。比如为了解决“怎么才能更快地收割小麦”的问题，如果我们仅限于传统的方法——把镰刀磨得更快，而不是想着去创造另外一种方法，那永远也发明不了联合收割机。上一次解决问题的办法，这一次不一定最适用。我们可能还有其他的办法，也许还有比传统的办法好上百倍千倍的办法。
