三个奇装怪服的人南郊新建的机场，刚刚开放不久。
林荫道的两旁：前排是枝粗叶大的悬铃木树，后排是碧绿的女贞树。悬铃木树气势雄浑，女贞树苗条婆娑。女贞树开放出一朵朵像珠子一般的黄色小花，花朵虽小，可顶在圆锥形的花序上，显得熙熙攘攘，像是一座花塔。成群的蜜蜂飞来飞去，忙着采花酿蜜，芬芳的花香飘荡在整个候机室和大厅的前院。
一辆北京牌吉普车从林荫道上驰来，转过大雪松前的弯道，“嘎”的一声，停在候机室的门前。车上下来的四个人，把候机室旅客们的视线都吸引了过去。
第一个下车的，是个刚刚跨进四十岁的人，中等身材，穿着一身野外工作的服装：上装的拉链未拉到顶，领口稍稍敞开一些；袖口是松紧的，褂子的下摆也由松紧带勒住。裤脚上的紧口扣子未扣；脚上穿一双黄色深筒子的胶底解放鞋，背上背着爬山包，左肩挎着水壶，右肩背了支套在帆布套子里的双筒猎枪。
他的眼睛总是像探照灯似的扫描着，可是那微黄的眼珠子里并没有逼人的光芒，相反地，倒使人感到柔和。然而，那眼神里蕴藏着一种特殊的敏锐和机警，并非是人们看到后能很快认识和理解的。只有和他在一起工作后，你才会发现那一对眼睛具有特殊的功能。再联系他在生活中的种种表现，你会惊叹：这双眼睛和他的品质是如何和谐地统一在他的身上。脸上的线条到了鼻子时，向两边散开去；鼻子不高，略略显得平了些；扁扁的嘴，微微翘起的大下巴是他脸上显著的特点。
第二个下来的，是个二十四五岁的青年。身材魁梧，那显然是新做的特大号的野外工作服穿在他身上，被撑得紧绷绷的，总是让人感到这一身衣服如果再大一点、长一点就好了。那样一个大的爬山包背在他的背上，就像比那个扁嘴的中年人要小些，背上两边都还空出不小的地方哩。
他那一双手像蒲扇似的，大约在天热时也不需要用扇子；又肥又长的脚，像是两只小船；粗眉大眼，饱鼻子饱嘴，一切都恰好而适中。要不是这一身服装，又背着双筒猎枪，人们还以为他是个篮球队员呢。他那眼里，充满着好奇与自信。有着丰富人生经验，善于识人的人，可能在心底要咕哝一句：“是块好料子，但还是嫩生了些。”
第三、四个人，几乎是同时下车的。他们一下车就肩并肩地亲切交谈着。左边微胖、满头银发、六十多岁的人，显然是为右边那个黑瘦子、比他矮了一个头的人送行的。
右边那个中等偏矮身材的人，一身洗得发白、打了补丁、得体的野外工作服，是经历过无数风风雨雨、跋过千仞高峰、涉过万里江河的见证，连爬山包上那几个密针缝的大补丁，也像是在向人们显示它的资历。黝黑的脸膛，镜片后面的一双眼睛闪着敏锐、机警的光芒，像是要一眼把什么都看穿似的。瘦削的身材，并不是那种虚弱、早衰的病态，而是把精悍、强健的体质充分显示了出来。他那裸露在外面的肌肉，就像是经过锤打似的。一身的穿戴都妥妥帖帖，就连那背在肩上的、略嫌长了些的双筒猎枪，也被很妥当地安置在适当的地方。
到了候机室的门廊了，先头下车的两个人都等在那里。黑瘦子止住了脚步：
“张书记……”
满头稀疏银发的老同志，听了这样的称呼，眉头一皱，似乎是对说话人的健忘表示了惊讶。说话人也不无歉意地笑了：
“你看，我这一兴奋，就……好了，还是像拉平板车时一样。老张，你说的，我都记住了。本来，坐民航局的车就行了，你偏要送。你还有会议，请回吧。‘云海漂游者’考察计划在执行中，一有了好消息，立即告诉你。”
张书记一直兴奋地微笑着，虽是银发缕缕，可身板还挺结实，背不驼，眼不花，脚步平稳而扎实。他很有感触地说：“老王，这次去紫云山，境况与上次截然不同了。去年这时候，你是只身偷偷地出走，结果，还是被抓了回来。今年，我们送你，虽说你的队伍不大，可三个人就成了组了。”
老王的心里也不平静：“这一年，发生了多少惊天动地的大事！要不是粉碎了祸国殃民的‘四人帮’，我们连为人民工作的权利都没有。”
“你是在这春色似锦的时候出征的，希望你们早日拿出成果，迎接科学春天的到来。要抓紧时间研究利用野生动物资源、保护珍贵动物、建立自然保护区的问题。
“你们的考察研究项目，是极其有意义的。应该很快拿出材料，先向省里提出一个自然保护区的规划，然后再作深入研究。你们这次去，虽然主要是执行‘云海漂游者’考察计划，但同时也是为了对紫云山进行大规模考察，做一些侦察和准备工作，是整个宏伟计划中的一个组成部分。
“按理，还应该为你们创造一些工作条件。你看‘四人帮’的破坏是这样的惨重，比一场战争的损失还要大。问题成堆，清查、拨乱反正的工作还是艰巨而复杂的。目前，只得让你们用原始的方法，去创造现代科学的成就。在工作中有什么解决不了的困难，不要打埋伏，应该及时提出来，使工作进展更快。”
这时，扁扁嘴的中年人走来，默默地，但却迅速而敏捷地把老王的背包、枪支拿去托运了。
老王说：“从我们生物系来说，重要的是组织队伍，尽快地把被他们撵走的教师找回来，才能把教学和科研开展起来。”
“是呀！这个问题说出来，谁都不反对，做起来就不那么顺当了。你这次也有了体会，还是你这一阵风来得厉害。要不，谁能这样快把小李从酱油厂找回来？”老张用下巴点了点正在办托运手续的扁扁嘴的中年人。
“他现在是老李了，酱油厂的同志喊他‘李师傅’。六二年他留下当助教时，才二十岁出点头哩！正当他出成果时，兜头来了个‘黑线专政’‘彻底砸烂’。”
“要把这损失了的时间抢回来。”
“我们有这样的信心、干劲。”
那个漂亮的小伙子喊了声：“王老师，安检了。”
张书记走了过去，按住他的肩头：“张雄同志，这次王老师把你从动物园借调来，你可不能有临时思想啊，要好好学习、工作！”
张雄胸脯一挺，神气地说：“没问题，别的难说，这爬山、走路难不了我，保险给你逮只大猴子。”
张书记笑了：“还得由实践来检验。逮只猴子，可不像拣个田螺那样容易。”
李立仁站在安检口等着他们，张书记握住了他的手：“小李，欢迎你一归队就参战。”
李立仁只是憨厚地笑了笑，默默地握了握手，啥也没说。
张书记一直看到那架银燕离开地面，隆隆地飞向蓝天，才离开机场。
考察“云海漂游者”
张雄第一次乘飞机，一切都很新鲜。他非常想看看飞机是怎样离开地面的。飞机还未发动，他就把脸贴在舷窗上，连服务员送来糖果也不知道，还是李立仁碰了碰他。他的大手伸到盛糖的碟子，服务员也惶惑了。其实，他只抬起手指，就夹起六七个糖果。当他疲倦的眼睛眨了一下，再睁开时，飞机却正在将大地向后、向下推，一幅幅奇异的景色又使他目不暇接。现在，他可以从新的高度来观察他日常见过的事物，探索从来没有见过的闪着奇光异彩的景色了。
飞机平稳地飞行着，湛蓝的天空，像蓝宝石一般，没有一丝云彩。银燕就像在蓝宝石的天幕上滑行。
王陵阳舒适地靠在沙发椅子上，半天一口地吸着烟卷。他的脑海里，也像这广袤无际的蓝宝石天宇一样，银燕在盘旋、飞翔……“云海漂游者”计划的名称是他定的，主要任务是去考察新发现的紫云山大型猴子。去年五月份，他根据张雄的介绍，与过去一位学生来信谈的情况比较，觉得基本上是吻合的。王陵阳相信，把那浑身长了长毛的怪物，推测为猿猴类的动物是正确的。这种被围捕到的紫云山猴单独个体，体形大、四肢粗壮、头大、尾短。
紫云山新出现的这种大型猿猴，当然已在这里生活了相当长的历史，当地也一定发现过。可是，生物学工作者却不知道，这说明还有多少工作亟待去做！必须尽快查明这种猿猴的种性，是已发现的猿猴生活在这里，还是一个新种或新的亚种？它究竟还有多少数量？是否正濒临灭绝的危险？
正因为这样，他在去年冒着风险秘密去了紫云山。后来，他虽然被迫草草地结束了紫云山之行，但那短时间里所看到的，还是触目惊心。生活环境的任意破坏，珍贵动物的乱捕滥杀……他不由得想起了恩格斯的一段话：
“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。每一次胜利，在每一步都确实取得了我们预期的结果，但是在第二步和第三步却有了完全不同的、出乎预料的影响，常常把第一步又取消了。美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他各地的居民，为了想得到耕地，把森林砍完了，但是他们想不到，这些地方今天竟因此成了荒芜之地，因为他们使这些地方失去了森林，也失去了积聚和贮存水分的中心……我们对整个自然界的统治，是在于我们……能够认识和正确运用自然规律。”是的，人类是自然的建设者，又是破坏者。科学使得人们不得不承认这个令人不愉快的事实。科学家早已在努力改变这种状况，使人类更好地在自然界中生活；可是，多数人对这严重问题并未触目惊心，仍在做着那些盲目而愚蠢的破坏。这种情况需要科学工作者做更艰苦的工作。
飞机微微地上下颤动了几下，王陵阳向舷窗看去，原来是正飞越一条宽广的江河。他知道，那波光粼粼、如带如练的，正是源远流长的长江，它奔流不息，昼夜不舍，宇宙、生命不都是在这样运动吗？他又想到这十几年来祖国所遭受的灾难，是呀，老张说的对，比一场战争的损失还要大。它的危害性，有些已被我们认识，有些还要在很久以后才显示出来……要把损失了的时间抢回来，不能只是喊喊，还需要艰苦卓绝的努力。从去年十月粉碎“四人帮”那惊天动地的事情到来之后，他感到青春的活力又焕发了，全身有了使不完的劲。
这次的计划，要在查清“云海漂游者”的分布、数量的基础上，观察它们活动的规律、生态特点。要采到标本，在可能的情况下，研究种群，这是主要目标。同时，还要尽可能多采集一些动物标本，摸清一些情况，为大规模地对紫云山生物进行考察，做些准备工作和制订计划。为野生动物资源的利用，提出一些立即可行、行之有效的经济的方法，工作的意义是巨大的……飞机已经飞临紫云山地区的上空。
“云海，气势磅礴的云海！”
张雄惊喜地叫了起来。他是第一次看到早已听说过的云海。在他的想象中，那云海不过是白茫茫一片的云雾，谁知道还有着这样丰富的层次、瑰丽的色彩！
王陵阳用眼瞟了一下李立仁，他正埋头看外文资料。飞机的颠簸，张雄的惊奇，不时送茶送糖来回穿行的服务员，李立仁都没注意，他要把消耗在酱油厂的时间补回来。
王陵阳知道，李立仁这几年并没有白白地在酱油里打滚，当他拖着疲倦的身体回到家里时，还是手不释卷的。从日常来往和交谈中看来，李立仁对于生物学的研究动态很了解，特别是对近年来突飞猛进的分子生物学和遗传工程更是关注。他有时还得利用李立仁的活动方便，请他帮助查阅一些资料。
突然，他看到了天市峰和迎明顶，连迎明顶上气象台的天线塔都看到了。他感到这些浮在云海上的山峰全像跳棋盘上的棋子。怎么突然想起了孩子的玩具？对了，他曾见过小黑河弟兄俩下跳棋，两天前已发了详细的电报给罗大爷。他似乎看到了这一对小兄弟正瞪着明亮的大眼，仰着头，向天空里寻找飞翔着的银燕……
