经过相当长时间的奋斗，到25世纪初，人类终于摆脱了环境污染的侵袭，地球重新回到了春意盎然、阳光明媚、万物生长、小鸟欢唱的时代，人们也摘除了身上沉重的防毒器。
公元24世纪，人类赖以生存的地球遭到了前所未有的环境污染，大气层散发出阵阵又酸又臭且带有动物腐烂味儿的气味，地球上到处弥漫着死亡的气息，所有的色彩都变成了灰色，无论你站在什么地方，只要抬眼一望，便会看到灰蒙蒙的天空下，灰色的楼房、灰色的街道、灰色的人群……就连太阳光穿透厚厚的大气层所映射的光也是灰色的。
许许多多的动植物濒临灭绝，巨大的灾难正毫不留情地向人类一步一步迈进。人们惊慌失措地在灰色的旷野里疲于奔命，结果徒然。人类的生存问题摆在了全球科学家们的面前，经过紧急磋商，科学家们决定联合起来，并且马上投入工作。他们钻进实验室里，夜以继日反反复复地研究和论证，试图挽救即将走向毁灭的地球。
然而，环境污染日趋严重的事实令科学家们瞠目结舌，实验连连受挫，比意料的还要严重，科学家们终于感到了束手无策的滋味，因为冰冻三尺非一日之寒，要在短时期内排除所有污染就像天方夜谭的神话一样。经过数星期的努力，科学家们彻底绝望了，他们颓然地走出实验室，心情无比沉重地来到会议室讨论。一些美洲科学家甚至已经拟好了一份致地球上所有公民的公开信，信中说：“地球的上一次劫难使恐龙灭绝，而此次劫难却是由我们伟大的人类自己造成的，其后果远比上一次严重，将会使人类灭绝。尽管我们努力挽救，但前景不容乐观，鉴于此，现在就让我们一起祈祷吧，静静地等待着那一刻的到来……”
几位欧洲科学家暴跳如雷，擂着桌子指责一些大量排放污水污气的化工厂：“罪恶的工厂！你们将付出沉重的代价！”
这时，一位来自中国的科学家从座位上“霍”地站了起来，对大家说：“各位先生，现在不是诅咒谩骂的时候，我们中国有一句古话，叫做‘世上无难事，只怕有心人’，与其在这儿坐以待毙，还不如去实验室努力工作，哪怕是只剩下最后一个人——一切为了人类的生存而奋斗！”
他的话音刚落，马上响起了“噼噼啪啪”的掌声，继而全场鼓掌。
于是，科学家们精神抖擞，调整思路，团结一致，重新投入到新的研究课题中。他们决定兵分两路，一路继续治理环境污染，另一路把重点放在研制防毒器具上。
不久，科学家们终于研制出了一种防毒器，这种防毒器类似于真空包装，所不同的是防毒器用新型钢铁制成，分量当然要比塑料重，里面储存着足够的氧气，如铁罐似的，把人密封在里面，与外界的污染隔离开来。
于是，人类继续在地球上艰难地生存着。
自从戴上防毒器后，人们的生活也相应地产生了诸多不便，譬如工作时间不得不缩短，效益自然有所降低，人们用于上下班路上的时间大大增加了（一切有毒有害或者排污的交通工具、工厂等在科学家的呼吁下皆已停止或关闭），居室面积也显得过于局促，每个人戴上防毒器后有两米高，而且非常臃肿，狭小点的街道仅能容一人通过……
科学家们依然在实验室里为环境污染、生态平衡等迫在眉睫的问题进行着不懈的努力和研究。
经过相当长时间的奋斗，到25世纪初，人类终于摆脱了环境污染的侵袭，地球重新回到了春意盎然、阳光明媚、万物生长、小鸟欢唱的时代，人们也摘除了身上沉重的防毒器。
在以后的一切史书上，都把地球的24世纪称为“铁罐时代”。
