“请通禀殇墨大人，就说我服部小织美奈有要事需立刻面见！”如今已是幽寂的深夜，离开幕府的小织美奈已经没有回去休息的心情。她原本打算到天皇赐予殇墨的处所，但想起北条雪纱说的是在亲王府见到的殇墨，所以立刻赶了过来。
“可是，殇大人他应该已经睡下了！”匆忙赶来开门的仆役犹豫不决地说。
“请务必转达，我有要事！”小织美奈冷峻地重申。
震慑于她的威仪，仆役不敢再推拒，连忙朝着客房一路小跑而去。大约过了一柱香的时间，那人才领着殇墨姗姗而来。
半夜被惊醒的殇墨并没有因此而不快，依然优雅地微笑。他看到小织美奈满脸的不豫之色，不解地问道：“不知服部小姐深夜造访，有何要事啊？”
小织美奈重重地呼了口气，在看了旁边的仆役一眼后，沉声说道：“你出来一下，我们边走边说！”
殇墨眼中的兴然之色更重。他转身对仆役说道：“不必麻烦在此等候了，一会儿我会回自己的府邸休息，你进去吧！”言毕，殇墨轻抬右手，向小织美奈做了个“请”的姿势。
两人静静地走了挺长的一段路，都没有开口说话。直到确认看不到亲王府门前的灯火后，小织美奈在一处小巷中止步，转身面向殇墨，不悦地质问道：“你答应过，让樱珞小姐继续扮演吉世君的未婚妻，为何言而无信？”
“服部小姐何出此言呢？”殇墨挑挑眉，颇感意外地问道。
“如果，你还有心让樱珞小姐扮演吉世君的未婚妻，为何迟迟不让她回到吉世君家中，却一直逗留在这亲王府内？”小织美奈神情严肃，口中的指责之意更甚：“还有，你也一样，既然已经有了自己的府邸，却还这么住在亲王府里。你知道，二位如此的做法，会引来多大的闲话吗？你们这样做，是将吉世君的颜面至于何地？又将他的安危至于何地？”
殇墨神情稍顿，探询地看向小织美奈，轻声问道：“小姐是从哪里听到什么了吗？”
“有人告诉我，他看见你与樱珞在亲王府中亲密地拥抱在一起！”小织美奈沉声说：“因为这件事，某些人已经开始怀疑，樱珞并不是吉世君真正的未婚妻！消息如果传到天皇陛下的耳中，那可就是欺君的死罪！”
殇墨的脸上显现出明了的微笑，对于这个讯息他并不意外，也没有丝毫的张皇之色。他反到是一脸淡定地看向小织美奈，很肯定地说：“所谓的传闻，你应该是从幕府的北条雪纱小姐处听来的吧！”
脸上的错愕之情一闪而逝，小织美奈闭口不言，没有立刻反驳。对于她这样的反映，殇墨将之视为默认。
“今日我有到幕府拜访，接待我的正是雪纱小姐！”殇墨淡淡地说着。他浅笑着看向小织美奈：“见到她我才发现，云珊夫人的女儿和母亲长得是如此的相象！”
“你……已经发现了？”小织美奈有些木然。
“我知道小姐打的是什么算盘，”殇墨笑了笑：“我之所以现在还留在这里，是因为，家传的铜鼎必须让北条雪纱以自己真正的身份来领取才行！所以，从现在起，我们之间已经不存在什么协议，该如何来安排樱珞的工作，那将是我的事，小姐你已无权干涉！”
“可是，吉世君他……”感觉自己的主导权已经丢失，小织美奈很是焦急。
殇墨看了她一眼，平静地说道：“牧野吉世的安危，我还是会在意的，毕竟樱珞也对他很关心！”
得到了这样的答复，小织美奈总算是稍稍松了口气。“谢谢你，”她深鞠一躬，诚恳地说道：“当初我没有想欺骗你的意思，我只是想在确保了吉世君的安全之后，再将北条雪纱就是真正的服部小织美奈的事情告之。现在，我真心地为此事向你表示道歉！”说完，她转身离去，身影带有些微的黯然。
“毒蛛小姐，”殇墨的叫喊声让小织美奈的步履稍止。他缓步走上前，轻声说道：“虽然不好听，不过，我还是决定以你的真实身份来称呼。也许，你可以学学我，真实地面对自己的心！要知道，逃避永远不是解决问题最好的办法！”
小织美奈静静地站在巷口，回味着殇墨的话。过了好一会儿，她才再次起步前行。
这一夜，对小织美奈来说，已注定无眠。她回到自家的书房，慢慢地研墨。“吉世君，”小织美奈提笔在信笺上写道：“明日傍晚请到城郊密林一叙，有要事相告！”书写完毕，她轻轻地拿起信纸，默默的，只到上面的笔墨完全干涸……
次日，城郊密林
牧野吉世从城门口漫步而来。沿途，他拿着早晨仆人送来的信，看了一遍又一遍。熟悉小织美奈笔迹的他，自言自语：“写信的你，心很乱！是有什么事呢？”
夕阳的余辉下，所有事物的影子都被拉得老长。静立于林边的小织美奈看起来比任何时候都要来得纤细与柔弱。牧野吉世不知不觉停下了脚步，站在不远的地方，默默地注视着她的背影。时间，仿佛于此时静止……一阵微风划过，似乎还带着丝丝的寒意，等待中的小织美奈开始有了动作，用手轻轻地抚过自己的臂膀。
见到此景，牧野吉世回过神来，快步上前，将自己的外衫脱下披覆于小织美奈的身上。他有些不悦地说道：“晚上寒意颇重，你怎么没有多穿一些出门呢？”
“你来了？”小织美奈转过身，看到牧野吉世的刹那，有几分惊喜。身上的暖意令人倍感温馨，她向牧野吉世投去感动的一笑。
“有什么事非要到城郊来说呢？”牧野吉世微皱着眉头，“为了服部家的事你本就操心过甚，现在正是可以好好地休息！”
小织美奈神情一黯，没有出声，慢慢地朝着夕阳的方向走去。
觉察出她的言行与往常不同，牧野吉世不解地问道：“是发生了什么事吗？你看上去心事重重的样子！”
“吉世君，”小织美奈幽幽地开口道：“下面，请你不要说话，认真地听我把事情一次讲明，而后再出声可以吗？”
牧野吉世被小织美奈的慎重所感染，脸上也没有了轻松的表情。隔了一会儿，他才缓缓地应道：“你说吧，我听！”
头一次，小织美奈发现说实话真的是需要很大的勇气。花了一天的时间，终于想好的说辞，在真的见到牧野吉世时却迟迟无法开口。好一会儿，她自觉浪费了太多的时间，终于在最后鼓足了勇气：“其实，我不是你熟悉的小织美奈！真正的服部小织美奈在十二岁那年，已经被掉包了！”
身后，沙沙作响的脚步声没有了，小织美奈缓缓地阂上眼，而后再次睁开。在沉淀下心中复杂的情绪之后，她转身与僵立在当前的牧野吉世四目相视：“真正的服部小织美奈，如今人在幕府，她就是此次天皇陛下指婚的对象！”
因为太过震惊，牧野吉世的大脑呈现一片空白，只能被动地接收着小织美奈传递而来的所有讯息。嘴巴微张的他几次想要开口说话，却发现身体已经不受控制，吞吐了几次，就是没有声响。过了好久，牧野吉世终于找回了自己的声音，他很是勉强地开口，嗓音暗哑地问道：“为什么……突然……告诉我真相？”
“因为这么多年下来，我也爱上了你！”小织美奈低下头，感伤地说道：“那么久了，你始终在问我，为什么不能接受你的感情！如今，我告诉你答案：之所以一再地拒绝你，是因为我不想成为别人的替代品！而现在，逃避得够久了，我……累了！”
牧野吉世不知道该说些什么，他有些慌乱：“对不起，我……我现在很混乱，我……我不知道……”
“你不用给我什么答复的！”小织美奈凄然一笑，打断了他的话：“知道吗？我是一个连名字都不曾拥有过的人！所以，也从来没有奢望拥有任何的幸福！”她缓缓地将身上的衣服拿了下来，放在牧野吉世的手中，转身离去。
“美……”挽留的话语终是包环在口中，没有说出来，牧野吉世拿着尚留有余温的外衫，怔怔地看着小织美奈远去的身影。
神情迷茫的牧野吉世蹒跚地回到了城内，他选择了一条幕府的必经之路。
正在练武场上的北条雪织，骤然听闻牧野吉世的求见，欣喜不已，连忙唤人换上干净的衣物，行至前厅。
“牧野大人！”北条雪纱在门前高兴地出声叫道：“您怎么来了？”
“您……就是雪纱小姐？”牧野吉世怔愣地看着北条雪纱，看着这个拥有熟悉的面容，却感觉格外陌生的女子。
“是啊！”北条雪纱笑着点点头，然后用探究的眼神悄悄地打量牧野吉世：“大人，今日怎么会来？是来找我义父的吗？”
牧野吉世没有立刻回答她，而是直直地盯在北条雪纱的面容上。良久，原先在他眼中的火花逐渐地削弱，暗淡下去；眸光再次变得澄清。
“雪纱小姐，长得很像我所熟识的一位故人！”牧野吉世平静地说。
“是吗？像谁？”眼见牧野吉世见到她并没有想象中的那样热情，北条雪纱那激动的心也开始往下沉。
“像……像谁已经不重要了！”话到一半，牧野吉世忽然叹笑：“重要的是，今日见过小姐之后，在下已然明白了自己的心意！不好意思，打扰了！”他深深地鞠了一躬，快步离去。
“吉世君！”北条雪纱慌忙叫住了牧野吉世，在他的身后哀伤地问道：“你，见到我之后，只想到要说这些吗？”
即将跨出大门的脚步停了下来，牧野吉世缓缓转身，仿佛知道北条雪纱疑问背后的涵义，他歉然一笑，答曰：“适才在郊外，我以为这些年来的所有感觉都只是移情作用；但，见到了小姐，我明白了，我心中的感觉是随着时间一点点积累下来的，这与过去的记忆无关！对不起了，希望小姐将来，能够找到真正属于自己的幸福！”
北条雪纱楞在那里，眼见牧野吉世再次动身，她也没有继续挽留，就这样默默地看着那英伟的背影逐渐消失！
“不应该呀，吉世君！”北条雪纱幽幽地低咛：“你怎么能够如此断然地拒绝，连一丝机会都不给我？太过无情……真是太过无情了！”垂摆在两侧的双手，在一声声幽怨的低语中，紧握成拳。
如果知道北条雪纱此后的心理变化，牧野吉世应该会为此次的幕府之行而深深后悔吧！不过现在，他却是很庆幸。在离开了幕府之后，牧野吉世在初升娇月伴衬下，来到了服部世家的大门前。
应门的小厮见到是牧野吉世，连忙笑脸相迎并熟稔地打着招呼：“牧野大人，想不到您今晚会过来！自从有了未婚妻之后，好久都不曾见到您了呢！”
“你们的大家长回来了吗？”牧野吉世笑着问。
“晚膳前一刻就回来了，不过……”小厮微皱起眉头，讲述道：“大家长的脸色不太好，我们端去的膳食也被退了回来，现在还未曾进食呢！”
了然地一笑，牧野吉世颇为愉悦地说道：“那现在，你再去准备两份晚膳，等我见过你们大家长后，保准她的肚子就饿了！”
小厮仿佛松了一口气，欣然应诺道：“是，小的这就到膳房传话去。那，剩下的路大人您自己去吧！”
牧野吉世点了点头，接过小厮手中的灯笼，借着灯火朝内院而去。
小织美奈所住的院落自成一个格局，除去小院还有三间屋舍。其中，正中间最大的为半敞式，平日里用来接待宾客；左边的最小，被当成了书房；最右边的那间自然就是卧室了！此时，客厅与卧室都是漆黑一片，惟有书房中是灯火通明，火光将小织美奈伏案疾书的影象投射在漆纸糊制的门窗上。看到此景，牧野吉世会心一笑，他太熟悉小织美奈的生活习惯了，每每遇到失落烦心的事情她便会把自己关入书房，拿出家谱来一遍又一遍地抄写。
牧野吉世举着灯笼慢慢得踱至书房门前，轻声地扣响。
“谁在外面？”屋中的人停下了手边的事宜，沉声问到。
“是我。”牧野吉世顿了顿：“可以进来吗？”
“划拉——”房门很快被拉开了，小织美奈愣愣地看着他。“你怎么来了？”她感到十分不解，本以为，在密林中彻底的坦白之后，二人恐怕就相见无期了！
牧野吉世走进房中，热切地看着小织美奈。“我忽然想到还有句很重要的话没有说！”他将手中的灯火熄灭，放在门边，空出两手，温柔地将小织美奈抱住：“这么多年来，始终盘旋于我心头的人只有一个，那就是你！”
