人类生来就有学习的潜能，任何正常的学习者都能自己教育自己，发展自己的潜能，并最终达到“自我实现”。
踏入大学校门，每个莘莘学子都已有十二年寒窗苦读的学习历程。如果再加上学前的家庭教育、幼儿园教育，十八年的成长过程便是一个不断学习的过程。学习对于我们每个人，仿佛已经是一个朝夕相伴、耳熟能详的“老朋友”了，一切从未知到已知，不都是学习的过程吗？出生时我们混沌柔弱，正是通过学习，使得十八岁我们已经掌握了很多知识，具备了某些技能，并形成了一定的对于人生和世界的看法与态度。进入大学，学习仍然是大学生的主要任务，也是我们自强自立于未来的重要手段和工具。可是你也许会发现，连同许多其他的新问题一起涌现到你面前的，还有学习方面的困惑：“学什么？”“怎么学？”以前的某些经验似乎已经不足以帮助你从容应对眼前的新的挑战了，我们似乎应该反观一下“学习”本身，探寻一下“什么是学习的科学规律”、“什么是学习的有效方法”？凭经验是摸着石头过河，而依照理论则可以成为循航标前进的船，这就是所谓的“磨刀不误砍柴工”。
人本主义心理学的代表人物罗杰斯曾经指出：静止地学习信息，在以往的年代也许是合适的，但如果我们要使当代文化得以生存下去，就必须使个体能够顺应变化，因为变化是我们当代生活中最重要的事实。也就是说，采用以往的学习方式，无法使我们适应当前的处境。对于不断变化的社会来说，采用新的、富有挑战性的学习始终是必需的。而在现代社会中最有用的学习是了解学习过程，对经验始终持开放态度，并把它们结合进自己的变化过程中去。
学习的内容因学科各异而丰富多彩，各学科也有其特殊的行之有效的具体方法，但任何学科都有着普遍相似的基本的心理过程，这就使心理学家研究“学习”本身的性质，机制等成为可能。研究者们通过他们各具特色的实验设计、思考角度，对学习的某些种类、某些现象做出了不尽一致的解释，形成多种“学习理论”。每种理论虽都有其不足和未及之处，但亦都有其一定的意义价值，它们都以不同的着重点从科学的立场，告诉我们究竟什么是学习。
一只饿猫被关在迷箱里，迷箱外放着一盘食物，箱内设有一种打开门闩的装置，比如，一根绳子一端拴着门闩，另一端安有一块踏板，猫只要按下踏板，门就会开启。猫第一次被放入迷箱时，乱冲乱撞，或咬或爬，试图逃出迷箱。终于，它无意中碰到踏板，门开了，猫逃到箱外，吃到了食物。再把猫放回迷箱，它仍会经过冲撞咬抓的过程，但所需时间可能少一些。经过如此多次连续尝试，猫逃出箱外所用的时间越来越少，无效动作逐渐被排除。以后，猫一进迷箱即按动踏板，逃出箱外，获得食物。这只猫经过“尝试—错误—再尝试”的过程，最终学会了“踏板—开门—吃食”的联结。
猩猩基加被关在一个大笼子里，它跳起来也探不着笼顶上挂着的香蕉。笼子里还放着几只箱子。基加用自己熟悉的方式取不到香蕉，它蹲在那里，望着香蕉，若有所思的样子。突然，它意识到，箱子不是随便放在那里的，它觉察到了箱子和高处香蕉之间的关系，它跃起来，搬了一个箱子放在香蕉下面，自己站上去，可还是不够高。基加无奈，只得坐在箱子上休息。突然，基加跳起来，搬起坐箱叠在另一只箱子上，迅速爬上去拿到了香蕉。三天后，实验者稍稍改变了实验情境，基加竟能用旧经验解决新问题。基加的学习是一种对事物之间关系的突然领悟——即“顿悟”。
欧基米德接受皇命，要他检测皇冠的含金量，他百思不得其解，连洗澡时仍在动脑筋，当他跨入浴缸时，看着满满的浴缸里溢出的水，突然，他想到了进入的物体的体积与溢出水的体积之间的关系，难题终于迎刃而解！
八九个月大的幼儿看见一只小木球，试着拿过来把它放在嘴里，因为在他有限的经验中，“吸吮”是他探索、解释外界事物的既有模式，他用它来理解新的事物。而一旦他认识到，小球是一个可以被抛起来的东西，他就会顺应这个新功能，下次碰到小球时，他就会试图扔它，而不是把它放进嘴里。也就是当新材料不能为现有知识经验所同化时，旧的观念结构被改造和扩充，并形成新的观念结构以顺应环境，学习便发生了。
信息加工理论把人的心理活动比作物理通讯系统，人的学习过程就和一个电子装置的工作方式一样，是一个对信息进行探测、编码、贮存和复现的过程。人的感觉器官好比电视接收机的天线，接收信息；注意负责信息的筛选；受到注意的信息被辨认形成知觉经验的过程，乃是模式识别(编码)的过程；记忆的作用和磁带、磁盘一样，用于贮存信息，而已经储存起来的信息，常常会由于其他信息的干扰或本身的消退而引起提取的困难，即遗忘。
把儿童分成两组，让他们分别看一段录像片。甲组儿童看的片子是一个大孩子在打一个玩具娃娃，过一会儿来了一个成人，给大孩子一些糖果作奖励。乙组儿童看的片子开始也是一个大孩子在用力打一个玩具娃娃，过一会儿来了一个成人，为了惩罚这种不好的行为，打了那个大孩子一顿。看完录像片后，实验者把两组儿童一个个领进一间放着一些玩具娃娃的小屋里，结果发现，甲组儿童都会学着录像片里大孩子的样打玩具娃娃，而乙组儿童却很少有人敢去打一下玩具娃娃，即榜样的作用能使儿童很快学会攻击行为。接下来，实验者鼓励两组儿童学录像片里大孩子的样打玩具娃娃，谁学得像就给谁糖吃，结果两组儿童都争先恐后地使劲打玩具娃娃。这说明通过看录像，两组儿童都已学会了攻击行为。第一阶段乙组儿童之所以没有人敢打玩具娃娃，是因为他们害怕打了以后会受到惩罚，一旦条件许可，他们也会像甲组儿童一样把学到的攻击行为表现出来。
不难看出，人类能通过观察模仿学习新的行为模式；学习者如果看到别人的行为受到奖励，就会增加产生这种行为的倾向；如果看到别人的行为受到惩罚，则会削弱或抑制发生这种行为的倾向。
学习者在学习活动中的主体地位应当得到尊重。学习就是学习者在获得知识、技能和发展智力、探究自己的情感、学会与教师及班集体成员交往、阐明自己的价值观和态度、实现自己潜能的过程中，达到最佳的境界。当学习者觉察到学习内容与自己的目的有关，认识到这是自己的学习时，就能够积极地、负责任地参与学习的过程，以自我批判和自我评价为依据，而把他人评价放在次要地位；就能开始自己的有意义的学习，并能够全身心地投入，其独立性、创造性和自主性也能得到促进。
通过以上列举的具有代表性的学习理论的一些观点，我们可以看出，学习是学习者经过一定的训练以后出现的某种变化；而这种变化是复杂的，有认知的、情感的、运动的；导致这种变化的心理机制也是多样的，有渐进的“试误”、突然的“顿悟”，有通过“同化”与“顺化”与环境保持的动态平衡，还有信息的加工过程或是人的潜能的最终实现。引起这些变化的原因也是多种的，有学习情境的因素，有学习材料性质类型的因素，也有学习者自身的因素，等等。
在心理学上，尚无一种理论可以满意地解释复杂的人类学习，但我们可以综合运用不同的理论来关注不同类型的学习，并从中得到一些科学的导引。
新时代的男人要对自己的学习潜能有一个清楚明确的认识，只有意识到了自己的水平处于什么“地位”时，才能更多地巩固已有的学习成果，并学习更好的理论知识。
