所谓职业道德原则，是指社会对人们在职业活动中的行为提出的最基本要求，也是职业道德的最本质规范。它贯穿于其他一切具体道德规范之中，而其他的具体道德规范则是道德原则的展开和补充。职业道德基本原则从根本上指导人们如何处理人与人之间、个人和社会之间的关系。
那么，社会主义职业道德的基本原则是什么呢？我们知道，集体主义是社会主义道德的基本原则，把集体主义的道德原则和职业特点结合起来，用以调节职业活动中人与人之间的关系，就成了社会主义职业道德基本原则。
集体主义是集体利益高于个人利益，并在保障集体利益的前提下，肯定个人利益的合理性，以实现国家、集体、个人三者利益的统一的社会主义道德基本原则。其实质是正确处理集体利益同个人利益的关系。因此，尽管职业活动千差万别，但是每个劳动者都应遵循社会主义职业道德的基本原则，用以规范自己的行为。
在以私有制为基础的社会里，人们行为遵循的原则主要是个入主义、利己主义。“人人为自己，上帝为大家”就是资产阶级道德的信条。资本家在商业活动中也很讲信誉，提出“顾客第一”，“信誉第一”，但他们这样做的最终目的是为了获取更多的利润。因此，集体主义还是利己主义是区别社会主义职业道德规范和资本主义职业道德规范的根本标志。
在我国，由于消灭了人剥削人、人压迫人的经济制度和政治制度，全体人民在根本利益上是完全一致的，人们有共同的利益，共同的理想和共同的奋斗目标。为了维护共同的利益，实现共同的理想，就必须用集体主义思想把人民团结起来，把力量凝聚起来。每个人在各自岗位上都尽职尽责，提供优质服务。
在社会主义制度下，集体利益即代表国家和社会的整体利益、长远利益，个人利益一般是代表局部利益和目前利益。因此，集体利益和个人利益在根本上是一致的。集体的利益和需要同时也就是集体中每个成员的共同的根本利益和需要，维护集体利益同时也就是维护每个成员的共同的根本利益。但这绝不是说二者在任何时候都没有矛盾。相反，矛盾在职业生活中是经常发生的。这是因为，社会的集体利益是从全局上，从长远上代表了每个社会成员的利益，而每个人由于情况不同，又有着许多局部的、目前的利益，在生产力水平还不高的情况下，不可能事事、人人都同时得到满足，这样就会出现集体利益和个人利益的矛盾。坚持社会主义职业道德的原则，就应该正确处理个人利益与集体利益的矛盾，时刻维护国家、集体的整体利益和长远利益，同时兼顾劳动者的个人利益，逐步提高劳动者的物质、文化生活水平。
