1979年，美国的柯马克和英国的汉斯菲尔德，由于发明了CT，而摘取了诺贝尔生理学奖的桂冠。
现在，我国许多大医院都可以做CT检查了。
所谓CT是指电子计算机X射线断层摄影机，它是X射线与电子计算机的“混血儿”。目前，CT已发展到第五代，扫描完成一幅图像的时间已由5分钟缩短到1/100秒。
CT实际是在X射线技术的基础上发展起来的，但它不是直接摄影，而是利用电子计算机技术，将X射线扫描后的光量信息进行处理，把体内组织的横断面影像，间接地以密度影像显示出来。它比X射线检查技术灵敏100倍。
做CT检查与X射线检查相比，有许多优点：首先是方便病人，它不用像X射线检查时那样，先要向被检查的器官里注射造影剂，所以对病人没有痛苦和危险。第二，能反映器官内部的情况，能发现早期病变，如颅脑CT，可发现直径0.5厘米以下的小肿瘤，可诊断脑梗塞、脑积水、脑出血及脑动脉畸形，诊断脑肿瘤的准确率可达到94.8％左右；全身CT检查可以发现直径2～3毫米的心脏后壁转移瘤，对肾脏肿瘤检查的准确率可达94％。第三，通过电子计算机的储存、录像，便于追踪复查，帮助判断疾病。同时，还可把摄取的大量图像叠积，形成立体图像，作立体和动态观察。CT辨别疾病能力很强。特别是能早期发现病变，提高了治愈率。
随着计算机技术的进步，CT技术也在不断发展和完善。如出现了三维立体图像的螺旋CT，可以对病变更为准确地定位。还有采用其他物理能源的CT技术，如光子CT、超声CT、发射型CT（ECT）、微波CT、正电子CT、核磁共振CT（NMR）等，其中ECT、NMR是X射线CT的主要竞争对手。
