阿拉伯沙漠小档案
地理位置：北非撒哈拉沙漠的东缘部分
面 积：233万平方千米
气 候：热带沙漠
阿拉伯沙漠，即北非撒哈拉沙漠的东缘部分。位于埃及东部，尼罗河谷地、苏伊士运河、红海之间，又称东部沙漠。面积约233万平方千米。沙漠中有石油、铁、磷灰石等矿产资源。
■面积宽广的阿拉伯沙漠
阿拉伯沙漠出现在阿拉伯半岛的大部分区域内。它是个很大的沙漠，主要位于埃及东部，尼罗河谷地、苏伊士运河、红海之间，又称东部沙漠。中部有马阿扎高原，东侧有沙伊卜巴纳特山、锡巴伊山、乌姆纳卡特山等孤山，南部与苏丹的努比亚沙漠相连。大部分地区为海拔300—1000米的砾漠以及裸露的岩丘。受东西走向的间歇河流塔尔法河、胡代因河及支流和南北走向的季节河基纳河切割。沙漠中有石油、铁、磷灰石等矿产资源。大部分位于沙特阿拉伯，但有一大部分延伸至约旦、伊拉克、科威特、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、阿曼和也门。其地形为几座山脉所切断，海拔最高点达3，700米，三面以高崖为界。全区至少有1/3被发生地壳断裂前曾是非洲大陆的组成部分，地壳断裂后，形成了红海，分隔非洲和阿拉伯半岛。因此，半岛的南半部与非洲的索马利亚和衣索比亚地区有着比北阿拉伯或亚洲其他地方更多的相似之处。北阿拉伯沙漠通过叙利亚草原，令人察觉不到地消失在阿拉伯亚洲。
多山的高地隆起于汉志西北部、阿西尔地区、叶门以及阿曼。内陆较小的山岭是由侵蚀形成的。18片火山区散见于西部，主要分布在汉志，其中七片面积大于25，900平方千米。高原是沙漠的一个共同特征。死海之东的约旦是一个隆起适中的高原。在东南面，图拜克山较高，犹如被许多旱谷深深切割的巨型砂岩。再往东南，泰布克、泰马和胡季这些高原，直抵北部沙漠内夫得沙漠的西缘。在内夫得东南的中央内志高地，一系列西向陡坡成为石灰岩单面山（一边是陡面，另一边是缓坡的低矮山岭）的标志，这些单面山延伸到南部的哈德拉毛高地，焦勒高原也在该地。在高原下面，广阔的平原伸展开来，其上遍布石头、燧石（由致密的微晶石英组成）或砾石，表面在干燥的气候下得以良好地保存下来；一些平原为一层由盐形成的土壳所覆盖，光滑坚固的表面由地下水层的沙砾黏接形成。典型的多石平原为哈马德，从内夫得向北延伸进叙利亚沙漠。
■神奇的地理气候
当阿拉伯半岛在亚洲大陆最终形成期间脱离非洲之时，阿拉伯台地被大大抬高，而破坏先前的水系模式。岩浆伴随半岛的隆起和裂缝或断层的出现而大量喷涌，拥塞谷地并覆盖山岭。阿拉伯台地向东北倾斜，沿其西缘从叶门到约旦形成一条显著的地区分水岭。阿拉伯沙漠的多数河流不是干枯就是不连贯，只是在雨大时才有水流。此地区，只有底格里斯河和幼发拉底河与哈德拉毛南部的哈杰尔河这两个系统终年奔流不息。其沙盖以具有不同尺寸和复杂性的沙丘形式出现，或在低地表面形成薄薄一层地膜。除了极少数例外，沙子并不汇聚成平面，而是形成沙丘山岭或巨大的复合体。阿拉伯沙漠沙丘样式和尺寸的种类不计其数。许多形式还没有用文字表述过。早期欧洲探险家们说，当地除了一个无定形的沙海外一无所有。而沙漠沿着系统的路线发展，具有鲜明而独特的模式。毗邻地区的沙丘之间还具有清晰的演变关系。在诸如鲁卜哈利沙漠这样巨大的沙区，沙丘形式的演变可从简单的沙丘追溯到较为复杂的类型。
西北部的内夫得沙漠和东南部的鲁卜哈利沙漠是阿拉伯的两个最大的沙体。内夫得沙漠面积为64，000平方千米；鲁卜哈利沙漠面积为650，000平方千米。其间是两个几乎平行的或多或少连续的沙丘之弧。向东面凸出的外弧是代赫纳沙漠，长约1，300千米，宽约48千米。内弧较短也不太连贯，包括6个延伸出去的沙漠，坐落在中央纳季得西向石灰岩陡坡之间的低地。这两个主要的沙弧为巨大的单面山图伟克山脉所分开。
阿拉伯沙漠从北纬12°—34°线整整跨越22个纬度。尽管沙漠的大部在北回归线以北，它还是被视为热带沙漠。夏季酷热，有些地方气温高达54℃。内陆干热，尚可忍受。然而，沿海地区和一些高地受夏季高湿度制约，夜间或清晨有露水或雾。
风主要从地中海吹来，次第刮到东部、东南、南方和西南，画出一个巨大的弧。多风的季节出现在12—1月和5—6月。此称为热尘风的时期持续30—50天，风速平均每小时48千米。能够考验困在风中的人们的耐性的热尘风，是运载大量沙尘并改变沙丘形状的干燥的风。每一场风暴都将数百万吨的沙子携入鲁卜哈利沙漠。被吹动的沙子离地不过数尺，只有在被旋风、尘卷或区域沙暴卷起时例外。风在中央内志和鲁卜哈利沙漠的西南部依次从四面八方刮来。强劲的东南风一连数日扫过大沙漠，将热尘风对沙丘形成的作用逆转过来。
在春季或秋季突然出现在天际的“褐色卷云”令人畏惧。这是一场宽达96千米的锋面风暴，将沙子、尘土和岩屑都卷入高空，随后气温急剧下降并带来雨量。强风持续约半小时左右。在热天会产生无数尘卷和有着恶名的水景幻象。
■站在沙漠的中心
阿拉伯沙漠中心为空虚地带，世上最大的沙体之一。瞪羚、剑羚、沙猫和王者蜥为生存于此一极限环境内适应沙漠的部分物种。其气候十分地干燥且日夜温差极大。阿拉伯沙漠有着较少的生物多样性，即使有少许的特有种植物生长于此。许多的物种，如条纹鬣狗、胡狼及蜜獾等动物都已因狩猎、人类侵占和栖地破坏等因素而绝种。其他物种则有成功复育的，如快绝种的弯角剑羚及沙漠瞪羚都被保护在一定数量上。家畜的过度放牧、越野驾驶及人为栖地破坏是此一沙漠生态区最大的威胁。
沙漠中植物的种类繁多。主要是旱生或盐生。春雨之后，长期埋藏的种子在几个小时内发芽并开花。通常荒芜的砂砾平原变绿了。即使燧石平原也会在深冬初春为骆驼和绵羊长出牧草。这些平原曾是驰名的阿拉伯马的故乡，然而牧草总是过于短缺，难以供养大量马匹。当然，所有的牧区均被过度放牧，因而导致如今广泛的荒芜地带的形成。生长在盐沼的盐生植物包括许多肉质植物和纤维植物，可供骆驼食用。在沙质地区生长的莎草是一种根深的强韧植物，有助于保持土壤。在绿洲边缘往往可以看到柽柳树，其有助于防止沙子侵入。
稀有灌木拉克亦称阿拉克，以“牙刷灌木”知名，其枝条被阿拉伯人依传统用于刷牙。许多香草在整个沙漠到处生长，为贝都因人所熟知，他们将这些草用于食品调味和防腐、熏衣和洗发。能产生馥郁的乳香和没药的灌木可见于阿曼佐法尔地区的较低海拔地带。东鲁卜哈利沙漠一般被认为干燥不毛，但在巨大沙丘的侧翼却养育著许多植物，包括一种叫做纳西的甜草，为如今稀有的大羚羊（一种非洲羚羊）提供主要草料。
■独特的沙漠绿洲
许多绿洲种植海枣，海枣本身为人和家畜提供食物。可提供建筑物及制作井架和古式辕杆的木料，树叶作为手工艺品和缮盖房顶。绿洲还出产许多水果和蔬菜，诸如水稻、苜蓿、散沫花（一种能产生棕红色染料的灌木）、柑橘、甜瓜、洋葱、番茄、大麦、小麦及在海拔较高的地区有桃、葡萄和仙人果。沙漠中的动物多样而独特。沙漠昆虫包括苍蝇、疟蚊、蚤、虱子、蜱、蟑螂、蚁、白蚁、甲虫和能把自己伪装成树叶、树枝或卵石的螳螂（食肉昆虫）。还有清除粪便的蜣螂、无数的蝶、蛾和毛虫，而曾经破坏自然环境的有害的飞蝗现在得到控制。蛛形动物包括大食蝎虫、蝎和蜘蛛。食蝎虫可以生长到20公分（8吋）长。蝎也可以生长到20公分，有黑、绿、黄、红和灰白诸色。蝎的毒刺可使幼儿致命。绿洲水塘中有小鱼。有一些两生动物，诸如蝾螈、蝾螈类、蟾蜍和蛙。爬虫类包括蜥蜴、蛇和龟。一种生活在平原上尾巴肥大的蜥蜴，长度可达1公尺。这是一种草食动物，颌上没有牙齿，其尾巴烤熟后是贝都因人的佳肴。长达1公尺的巨蜥，以飞蝗和其他昆虫为食。许多蜥蜴，包括石龙子、壁虎、鬣蜥和有领蜥蜴，都可以在沙漠中找到。
在蛇类中，沙眼镜蛇是海蛇的亲戚，它们纤细，呈沙色，有毒。阿拉伯沙漠的鸟类包括当地物种以及来自北欧、非洲和印度的候鸟种群。当地鸟类从深冬至初春繁殖。许多小鸟展现出完美的伪装。条纹云雀、沙松鸡、阿拉伯走鴴和小鸨终年生活在沙漠之中，数种隼、雕和秃鷲也同样终年生活在沙漠之中。游隼可见于阿西尔，猎隼和南非隼（一种带有金冠的褐隼）可见于内志和沙乌地阿拉伯东部，而茶隼则无所不在。猎隼（一种攻击型的淡褐隼）常被贝都因鹰猎者从小捕来训练，以猎取鸨和沙松鸡。成双成群的渡鸦可能出现在任何地方。已知有3个雕种──白尾雕、金雕和褐雕。一种翼展达4公尺的最大的黑鷲几乎已经消失。一种体态中等、毛色黑白兼黄的埃及秃鷲广泛分布。髯鷲生活在阿西尔和叶门。还有数种鴞，较常见的是一种穴居鴞。候鸟沿几条路线迁徙，一条穿越中央内志，其他几条沿海岸分布。水鸟和岸鸟在春秋两季往返于北欧与热带之间。蜂虎、莺、画眉、食腐鸢、燕、圣马丁鸟、雨燕、白、伯劳、百灵、翔食雀、戴胜以及一些奇异鸟种可以单独成双或成群见到。鹤、鹭、红鹳、鸭和小涉禽在海岸与间歇湖觅食。曾经在沙漠中大量存在的鸵鸟，自从1940年以来已经灭绝。
扩展阅读
从更新世早期起就有人居住在阿拉伯沙漠。人工制品已经被广泛发现，包括在卡达和杜拜的新石器时代的遗址，但在鲁卜哈利沙漠西南部最为丰富。有沙乌地阿拉伯政府资助的考古研究已经发掘出许多旧石器时代的遗址。过去3，000年间的文化遗迹出现在半岛的许多地方。
