提起维苏威火山，相信知道它大名的人一定不少。维苏威火山是意大利乃至全世界最著名的火山之一，位于那不勒斯市东南，海拔高度1281米。维苏威火山在历史上曾多次喷发，其中最为著名的一次是公元79年的大规模喷发，灼热的火山碎屑流毁灭了当时极为繁华的拥有2万人口的庞贝古城，这是一个震惊全球的灾难性消息。目前，该火山已经被认为是“意大利最大的公众安全隐患”，没有人能够预测其下一次爆发会在何时。
■“消失”的庞贝古城
公元79年，维苏威火山的喷发，埋葬了一个极度繁华，并拥有上万人口的美丽古城，这是一个损失，更是一个遗憾。在这次喷发中，被埋葬的不只庞贝古城，另外，还有当时的赫库兰尼姆和庞培两镇被毁灭。火山喷出黑色的烟云，炽热的火山灰石雨点般落下，有毒气体涌入空气中。庞培城只有四分之一的居民幸免于难，其余的不是被火山灰掩埋，就是被浓烟窒息，或者被倒塌的建筑物压死，其情景惨不忍睹。
公元79年8月23日深夜，维苏威火山爆发了。先是熔化的岩石以超音速的速度冲出火山口，当火山内部承受不住巨大压力时，惊天动地的喷发令火红色的砾石飞上7000米的高空，然后，灼热的火山碎屑暴雨一般从天而降，向着庞贝倾泻而来。下落的火山碎屑在庞贝城中不断堆积，建筑物因承受不住重压而倒塌。同时，炙烫的岩浆裹挟着碎石冲下维苏威火山，以每小时160千米的速度到达庞贝，覆盖了整座城市的每一条街道。紧接着，黑色的火山灰从火山口上空滚滚而来，那一刻，人们感受到了死亡的来临。
在维苏威火山爆发18个小时后，曾被誉为美丽乐园的庞贝城从地球上消失了。直到十八世纪中叶，美丽的庞贝古城才被考古学家从数米厚的火山灰中挖掘出来，历经千年才得以重现人世。而让人感到神奇、惊喜的是，那些被火山灰埋葬了的古老建筑和姿态各异的尸体都仍被完好地保存着。这一史实已为世人熟知，目前重见阳光的庞贝古城仍是意大利最为著名的一处游览圣地。
■高空看维苏威火山的全貌
从高空俯瞰维苏威火山的全貌，那是一个漂亮的几近圆形的火山口，这一奇迹正是公元79年的那次大喷发形成的。其实维苏威山并不很高，偶尔走在火山渣上面，脚底下还能发出沙沙的声音。由于维苏威火山一直都是很活跃的，所以后期形成的新火山上一直没有长出植被，看起来略微有点秃，而早期喷发形成的位于新火山外围的苏玛山上已有了稀疏的树木。
维苏威火山口边缘有铁栏杆围着，可以防止游人发生意外。站在火口缘上可以清除看到整个火山口的情况，火口深约一百多米，由黄、红褐色的固结熔岩和火山渣组成。而从熔岩和火山灰的堆积情况还可看出维苏威火山经历了多次喷发，熔岩和火山灰经常交替出现。尽管自1944年以来维苏威火山没再出现大的喷发活动，但平时的维苏威火山并不甘于平静，仍不时地有喷气现象。它似乎在向人证明，它并未“死去”，只是处于休眠状态，在不久后的某一天，它会继续向人类张开巨大血口。
■全世界最著名的火山之一
全世界最著名的火山之一——维苏威火山，位于坎帕尼亚平原的那不勒斯湾畔，于1944年喷发后形成。在维苏威火山地区及山坡低处，生活着有200多万人居住。沿那不勒斯湾海岸有工业城镇分布，山麓北部为小型农业中心。
山麓遍布葡萄园和果园，此地产的葡萄酒叫基督眼泪酒，古代庞贝的酒坛上多有维苏威的字样。山上高处遍布栎树和栗树杂木林。北坡树林沿索马山坡一直长到山顶，西侧长著栗树丛，海拔600米以上是遍布金雀花类植物的起伏不平的高原。而公元79年的那次大爆发留下的火山口已经被填平。再往高处，是不毛之地，在火山静止期长着一簇簇草地植物，还算有些生机。
维苏威火山经过几个世纪的静止后，频繁发生一系列地震，持续6个月且强度逐渐增加，1631年12月16日发生大喷发。山坡上很多村庄被毁，约3000人死亡；熔岩流抵海边，天空昏暗达数日之久。1631年后火山喷发特征发生变化，火山活动持续不断，喷发期的火山口几乎持续张开。长期以来的维苏威火山口总是缭绕着缕缕上升的烟雾，散发的热量足以点燃一张纸。
对于频繁造成灾害的火山地，给我们留下最深刻印象的莫过于活火山周围居住着的上百万的人口。这些生活在火山附近的人口并没有因为火山危险而从此远离火山，然而只要人们重视对火山的监测和研究，掌握了火山活动的规律并完善减灾措施，人类和大自然完全是可以和睦相处的。而火山带来的就不仅是灾难，同样的还有它给人类带来的巨大福音。
知识链接
维苏威火山地处欧亚板块、印度洋板块和非洲板块边缘，在各板块的漂移和相互撞击挤压下，于2.5万年前爆发形成。当时欧洲处于冰河时期，气候干冷、土地贫瘠、林木稀少，只有大片耐寒草原。随着欧洲气候的变暖，加上肥沃的火山灰，使得火山周边成为了植被茂密的富庶之地。维苏威火山曾是一座休眠火山，但在历史上喷发过很多次。最近的一次喷发发生在1944年，是欧洲大陆唯一的一座在近一百年内喷发过的火山。
