姜耀宗留在家里了，全家人便都忙开了托媒婆、相女孩的事情。但这事情看起来不难，做起来还真不容易。姜家东看一个，西找一个，扒了来，扒了去，一年时间过去了，合适的人选却一个也没找到。这一来，全家人都着急了。
“明明自家的条件很不错嘛，为什么就老也找不着一个合适的女孩子呢？”姜辉宇疑惑了，想找个高人来指点指点。
一天，门前来了一个老道士。那老道士脚蹬云履，头戴道冠，身背宝剑，仙风道骨，自言能为人降妖捉怪，祛病消灾。姜辉宇对佛、道两家是最为崇信的，一见那老道士相貌奇特，谈吐不俗，像个有真本事的，便立即邀进门来，请他为自己的宝贝孙子相面。那老道士也不客气，略略看了看姜耀宗，便眼珠子一瞪，故作惊讶地说：“此子贵不可言！老丈一家之兴旺发达，尽在此子一个人身上。不过，此子虽是富贵之命，命中却也有不顺之时、不利之事、劫难之灾。即以目下来说，便有一场大劫横在眼前。倘若脱得眼前此劫，以后三十年可保一路平安，顺风顺水，旺家旺族。倘若脱不得此劫，则老丈一家可就难免香火之困了。”
姜辉宇见老道士开口便点中要害，说到了他的心病，更是笃信不疑，连忙端茶上饭，好生款待，央他想个禳解劫难之法。那老道士也不推辞，茶来就喝，饭来就吃，茶、饭之后，眯着眼睛沉吟了好一会儿，便慢慢腾腾地说：“禳解之法嘛，贫道倒是想到了一个，只不知此子已有妻室否？”
“我请老神仙进家门，便正是要问此事，”姜辉宇郑重其事地说，“想我姜家，门户不错，我这孙子也才貌双全，找个把好一点的堂客应该是不成问题的吧？可如今媒婆请了四五个，地方跑了二三十处，费了好大的劲，却总也找不到门当户对的，这是何故呀？”
那老道士眼珠子骨碌碌地转动了好半天，才又说道：“呵呵，老丈是为找不到‘门当户对’的孙媳妇而着急呀？恕贫道直言，为此子娶妻，可不能拘泥于门户之论啊！‘门当户对’这四个字会害他一世，坑你一家的！”
姜辉宇一听，陡然一惊，脸色都白了，手也开始发颤了，因为在他的心目中，“门当户对”四个字历来是谈婚论嫁时必须奉行不悖的基本原则。他端过茶杯喝了一口，定了定心绪，轻声问道：“喔！何以‘门当户对’四字会害他一世、坑我一家呢？自古以来，谈婚论嫁，讲的不都是‘门当户对’这四个字么？老朽愚钝，请老神仙指点迷津！”
老道士不以为然地笑了笑，随即将椅子挪近了些，故意压低声音，神神秘秘地说：“是呀，自古以来，谈婚论嫁讲的都是‘门当户对’四个字。然而，以贫道看来，‘门当户对’这四个字恰恰是世俗之见，在谈婚论嫁之时，用之平常人家尚无不可，用之子孙不昌、劫难当头、呈衰微之势的人家则断不可。老丈是个高寿之人，这近百年来的历史必定了然于胸。当今圣上一家三代，数十年来子嗣艰难，这是天下咸知，非贫道道听途说、造谣惑众吧？咸丰帝只生了同治帝一个，同治帝却是一个后代都没能生出来。光绪帝虽春秋鼎盛，但大婚已久，也至今未有龙种问世。帝王之家，后妃成百上千，却难得一个龙种下界，这是为何？贫道以为，这其中的缘由就在于被‘门当户对’四个字所误。不是老道危言耸听，慈禧老佛爷再英明，这大厦将倾的趋势也是有目共睹的了。当此之时，岂能再循旧路，依样画葫芦呢！倘若帝王家打破门户之见，下到平常百姓之家，找几个寻常女子进宫，这子嗣艰难之事断不会发展到如此地步的！”
“喔！老神仙的高见还真是振聋发聩呀，老朽闻听，如雷贯耳，茅塞顿开了！不过，老朽家小业小，再讲门当户对，也不过是在这百十里内的乡村间和一般田舍翁比高低罢了。依老神仙的意思，莫非是要老朽攀高枝，到城镇大家富户之中找个才貌双全的女子来培添寒族的底蕴么？”姜辉宇说。
“不，老丈错了！你家境不错，门望不低，在乡村间也算得上是大家望族了。石板塘姜家，这方圆数十里谁人不知，哪个不晓呀？贫穷富贵，皆有定数，是强求不得的。恕老道直言，你姜家虽衣食不愁，良田广有，但财气巅峰已过，‘富贵’二字再无更大的文章可做了，目下最要紧的是繁衍门户，昌盛子孙。而以繁衍门户、昌盛子孙而言，攀高不如就低，老丈何必定要高攀呢？岂不闻‘高处不胜寒’、‘水往低处流’么？贫道劝老丈不要在‘门当户对’四字上做文章，可不是要你眼睛向上看，找个门第更高的。恰恰相反，我是要老丈把眼界放低，眼睛向下看，找个门户更低的。如若那女子脾气、性情与此子是反着的，甚至行为怪异，不落俗套，不遵世情，则更好。世间之事，有相辅相成的，也有相反相成的。柔能克刚，阴阳互补，不就是这个道理嘛！”老道士双目微闭，缓缓而言，仿佛入定了一般。
“呵呵，有道理，有道理！听老神仙一席话，真是胜读十年书啊！”姜辉宇一叠连声地说道。老道士的一番话如雷贯耳，真的让他开窍了。
自从听了那老道士的一番话之后，姜辉宇就注目下望，开始忙着在穷家小户中找孙媳妇了。他想，乡村间有的是穷家小户，穷家小户中有的是女孩子，找个孙媳妇还不容易？然而，事情却远不是他想的那么简单。乡村间女孩子是不少，但符合条件的却极难寻觅。女孩子们不是年龄偏大，就是年龄太小；而年龄合适了，长相却又未必如意。有几个女孩子倒是年龄、长相都比较合适，但八字却又与姜耀宗不合。姜耀宗是姜家三房传宗接代、延续香火的唯一希望，这件大事怎能草率！所以，姜辉宇把吴家冲、双塘街、枯井坝等附近村子的女孩子们搜罗了一个遍，却也没能找到一个合适的。后来，他又把目光投向了武家铺、黎家塅、界石镇等稍远一点的地方，托人去寻找，但费了好大劲，也还是一无所获。眼见得时间一天天地过去，孙媳妇却还不知身在何方，姜辉宇心里好不着急。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”这句古话说得真好。正当姜辉宇着急上火的时候，一个现成的孙媳妇送上门来了。
冬至节前一天，多日连绵阴雨的天气突然放晴，阳光灿烂，碧空万里。当地素有冬至晾晒棉服的习俗。于是，姜辉宇也把自己身上的那件羔羊皮袄脱了下来，交给儿孙们去晾晒，自己就便睡个午觉。但他刚刚入睡，还没来得及进梦乡，姜云涛就把他推醒了。
“父亲，你老人家起来一下！这件皮袄另找时间再晒吧，你老人家先穿上，别冻着了！”姜云涛说完，顺手把羊皮袄放在床上。
“我正想好好睡一下午呐！这么早就喊我起来，有什么事？”姜辉宇从被子里探出那颗皮包骨头的瘦脑袋问道。
姜云涛走近了些，凑近身子，小声回答：“栗子冲景家的老大胜和来了。”
“喔，景胜和来了？刚到的？”
“是呀，刚到的。”
“这景老大也真是的，干嘛不赶在饭前来呢？往年不都是来吃中午饭的嘛！”
“他带了好几个孩子来了，多半是顾及来的人多，不好意思在咱们家吃饭呗！”
“是来交租子的吧？”姜辉宇依稀记得，景家每年都是冬至节前一两天来交租子的。
“是来交租子的。他那四十三亩七分地，原定租子每亩二石五斗，共计应交租粮一百二十九石三斗。按时价折合现银，交一百三十七块银元也就够了。他拿来了一百五十块鹰洋，说是要凑个整数，图个吉利。我要找些零头给他，他死活不肯要。这老头礼节多，又带来了一大堆山货，有二十多只山鸡、十多只野兔、一麻袋猴头菇、两麻袋黑木耳，瓜干、茄干、刀豆条等应有尽有。对了，他还带来了几根上等虎骨，说是给你老人家泡酒喝的，要不我这就去拿来给你老人家看看？”。
“别、别，别忙，那东西你先收着吧！”姜辉宇挥挥手，打断了儿子的话。
“是，儿子先收着，哪天泡好了酒，再拿来。不过，景老大说是家里忙，不肯久坐，这就张罗着要走。你老人家要不起来见一见他吧，行吗？”姜云涛以商量的口气问。
“那当然要见一面喽！景家重情重义，又送了那么多礼来了，我岂能不见上一面！我这就起来，这就起来！”姜辉宇连忙翻身坐起，穿衣下床。
姜辉宇一进堂屋，就见几个人迎面走了过来跪倒在地。跪在中间的，是一个五十多岁的老头。那就是景胜和，姜辉宇认得的，每年交租几乎都是他来。跪在两旁的，是几个年轻人，姜辉宇就不认得了，似乎没有见过面。
“快起来，坐着说话，不要那么客气嘛！”姜辉宇略略弯腰伸手，将客人们一一扶了起来。低头注目之时，他这才发现，客人们中间还有一个姑娘。那姑娘十四、五岁年纪，身段苗条，五官端正，眉目清丽，面色红润，处处透着聪明灵秀，却又绝无轻浮之气。
“景老大，好几个月没见了吧？你这老东西还是那么硬朗、结实啊！干嘛不来吃中午饭呢？你这景老大呀，跟我是越来越生分了，一餐便饭都不肯在我家吃！这几位都是你的孩子吧？”姜辉宇一边打量那几个年轻人，一边说。
“是呀！是呀！奴才还是上半年过端午节时来过的，又有好几个月没见到你老人家了。你老人家越发硬朗了呀！其实呀，奴才这心里头没一天不想你老人家的，可就是老也抽不出时间来向你老人家问安。你老人家不知道，奴才家里事情多，大清早一睁眼就是事，忙到半夜里还有事，老也做不完。眼看着冬至节都到了，年关也逼近了，奴才寻思再不来就也太不像话了。所以呀，就趁着天老爷开恩放晴，带着这几个孩子过来了，一来呢，向你老人家拜节问安，二来呢，就便把今年的租子也交了。虽说你老人家业大财大，不在乎奴才这几个租子，也从来没向奴才催过租，但种地交租是祖宗定下的规矩，奴才再愚钝，可也不敢忘了祖宗的规矩呀！奴才孩子多，他们都争着抢着的要来拜见你老人家。但我怕搅了你老人家的清静，所以就把那几个大些的挡住了，只带了这几个小的来了。那个穿黑衣的小子叫进新，是老四，过年就二十一了，已经说好了堂客，是桃林垸章秀才的远房本家章桂明的女儿，打算明年就收进门。这个穿蓝衣的小子叫进清，是老五，这个月初三刚满十九，还没看堂客，不过上门提亲的也有好几家了。但不瞒你老人家说，他这档子事情呀，奴才不想急着办，想往后拖拖。奴才说心里话吧，儿子呀，没有不行，多了也不好。奴才兴许是活该受苦受累的命，儿子也生得太多了些，光是为他们娶亲，就把奴才累得不行了。这个小姑娘嘛，就是奴才的女儿了。老奴才就这么一个宝贝女儿，叫满贞，平时奴才看得紧，从不让她出门的。今天一早出门时，她吵着闹着的非要跟着来，说是想见见你老人家，听听你老人家的教导，也好长长见识。我寻思，你老人家对我们景家好，算不得外人，再说多来一个人，就多一个帮手，也好多给你老人家带点零碎东西，于是就把她也给带来了。山里头实在没什么好东西可以孝敬你老人家的，奴才只好将就着带点木耳、蘑菇、虎骨等山货来了，请你老人家别嫌弃！那几根虎骨，还是奴才一个亲家从东北那边买来的，据说是上等品，平常难以见到的。他知道奴才有腰腿痛的毛病，就不惜花了大价钱，托人买来送给奴才。奴才寻思自己还年轻，暂时还用不着，而你老人家那么大岁数了，比奴才更需要，所以就给你老人家带来了。”景胜和毕恭毕敬地坐着，自顾自地絮絮叨叨。
姜辉宇好不容易逮着一个空隙，连忙打断他的话，见缝插针：“哦，好、好、好，年轻人跟着来走动走动也好！你年纪大了，走不动了，今后就多让他们年轻人来吧！你们来一次不容易，今天下午就别走了，在这里吃餐便饭吧！”
景胜和本来打算说几句话就走的，但姜辉宇死活拉着不肯放，非要留他吃饭不可。盛情难却，景胜和只得勉强留下了。结果，景家四口人坐在堂屋里，屁股没挪窝，陪着姜辉宇说了整整一下午的话。而这一下午说的话，差不多有一大半是关于景满贞的。显然，姜辉宇是喜欢上景满贞那小姑娘了。
晚饭后，刚送走景家那四口人，姜辉宇就把儿子喊进屋来了。“云涛，咱们满世界为耀宗找堂客，想不到他那堂客竟是远在天边，近在眼前啊！”姜辉宇喜滋滋地说。
“喔，你老人家是说景家那小姑娘吧？”姜云涛笑笑。
“是呀，我说的就是景家那小姑娘。那小姑娘个头、身条、模样都挺不错的，人又聪明，年纪也正合适，配得上耀宗。”姜辉宇神色严肃。
“嗯，要说年龄、长相、聪明劲，那是没得挑的，配耀宗满合适。不过……”姜云涛忽然变得吞吞吐吐起来。
“不过什么？有话就快说嘛，吞吞吐吐的干什么？”
“景老大家可是咱们家的佃户啊，这主佃关系上头有什么别的讲头没有？”
“讲头？那能有什么讲头啊，”姜辉宇侧转头看着儿子，眼睛眯成了细细的长条，“主佃关系就不能结亲吗？《大清律令》上好像没有这一条吧，咱们祖宗家法上好像没有这一条吧，从古到今的历史典故上也好像没有这一条吧！卫青是平阳公主家奴，后来却和平阳公主结成了夫妇；武则天是唐太宗宠妾，后来却被唐高宗立为皇后；杨玉环是唐玄宗的儿媳妇，后来却被唐玄宗据为己有，并立为贵妃；本朝虽没听说太出格的事，但初期太后下嫁的传闻却也是沸沸扬扬，家喻户晓，恐非空穴来风。帝王家尚且如此，何况民间呀？再说，主佃结亲与人伦大防也毫不相干，有什么讲头不讲头的？要依我说，主佃结亲不仅再正常不过，而且还是亲上加亲的好事，大好事。咱们姜家和他们景家关系非同寻常，真还巴不得有这么一个机会和他们亲上作亲呢！你说是不？”
“是、是、是，你老人家从这层上考虑，确实是深谋远虑。儿子没别的想法，全听你老人家的吩咐就是了！”
姜云涛说姜辉宇“深谋远虑”，可不是有意奉承。在和景家结亲这件事上，姜辉宇确实是有深意的。
原来，姜家和景家的租佃关系非同一般。景家是姜家的老佃户，世世代代都租种姜家在栗子冲的那些田地，拥有永佃权。
永佃权又叫做永佃制，是盛行于中国封建社会后期和近代时期的一种土地租佃制度。有人考证，这种租佃制度起源于南宋时期，而且还很可能就是起源于湘北县这个地方。
