姜耀荣当时没睡着，见父母谈起了自己和杨杏花的婚事，就悄悄地爬起来，披上衣服，躲在门后头，尖起耳朵听。他满以为父母亲都会同意他和杨杏花结合的，心里头高兴得像有头小鹿在撞似的蹦蹦直跳。但没想到，听到后来，却听到了他父亲一通坚决反对的话。在家里，父亲的意见是做得了主的。他一旦反对，这事就绝对没戏了。姜耀荣心里头刚刚升起来的一团火，刹时又熄灭了。
父母亲的话，姜耀荣原本打算不跟杨杏花说的。他怕杨杏花听了，心里会难受。然而，在再次见到杨杏花的时候，他却忍不住，还是跟她说了。当时，他一边遮遮掩掩地说，一边安慰杨杏花，要她想开点，别着急，先等一等，兴许过些日子还会有转机。杨杏花却出乎意料，显得格外平静。她淡淡地说：“这事，我早就料到了。命，这就是命。人呀，什么不认都没关系，但是不能不认命。耀荣哥，算了吧，别抱希望了，咱俩这辈子没戏。天知道还有没有来世呢？要有来世的话，我一定还找你！”
姜耀荣要杨杏花“别着急，先等一等”，杨杏花却没有等，她只守了几个月的寡就改嫁了。当然，这事她做不得主，是她娘逼她改嫁的。
杨杏花的新男人是竹山屋场的姜翼翔。这一次，杨老太婆没再坚持招赘女婿入门的主张。她见姜翼翔年纪轻，身体、长相、家境也都相当不错，而且竹山屋场离大柏树屋场也很近，招赘女婿进门与女儿外嫁他家其实也没有太大的区别，便痛痛快快地同意把女儿嫁过去了。
姜翼翔曾经娶过两房妻子，头一房难产死了，第二房得急心痛病死了，两房妻子结婚后都没有活过一年，而且还都没有留下孩子。一个男人娶两房妻子都短命死了，都没留下孩子，这是很不吉利的事。因此，不少人都对姜翼翔有些议论，说他天生就是“鳏夫”的命，无论娶谁做妻子都留不住的。为这事，杨杏花有些担心。她怕自己也落个短命的下场，便不大同意这桩婚事。杨老太婆却是个不信命的。她眉毛一竖，便对杨杏花大骂起来：“你还挑人家男方的命啦？人家男方不挑你的命就算不错了，明白不？他命不好，你的命就好吗？他是鳏夫的命，你是什么命呀？你是她娘的克夫的命！我说错你了吗？人家徐应夔多好的小伙子呀，进门不到半年就被你活活地克死了。你说，你不是克夫的命，是什么命呀？”
杨杏花深知母亲的性格和自己是搞不到一起的，如果不结婚，家里的日子只怕一天也过不下去。她见姜翼翔老实巴交，人勤快，身体又好，会体贴女人，家里有田产，还有一栋新屋，不愁吃，不愁住，而且还和她的耀荣哥一样，也姓姜，觉得亲切，后来便同意了。
从看见杨杏花坐上花轿去姜翼翔家的那一刻起，姜耀荣就又莫名其妙地变了。他依旧变回到了以前的那个模样：两眼发呆，表情冷漠，沉默寡言，闷闷不乐，一天到晚死气沉沉，脸上看不到一丁点笑容。
竹山屋场离石板塘很近，中间只隔着一条小河和十多块田地，直线距离最多也就两里多地。天气好的时候，站在石板塘南大门外的地坪里，能隐隐约约地望得见竹山屋场门口出出进进的人影，听得见竹山屋场人们的大声说笑和吵闹。姜耀荣就最喜欢站在地坪边上远望竹山屋场。有时，他一望就是好半天，眼睛死死地盯着竹山屋场，神情发傻发呆，似乎周围的一切都已不存在了似的。
姜耀荣还在想着杨杏花。他那心里头，无时无刻不是充满了对杨杏花的惦念、牵挂、回忆，甚至幻想。他真想去看看杨杏花，想得起急、发慌，想得坐不是、站不是、吃不下、睡不下。但她想归想，却不敢有所行动。他害怕别人知道了会笑话他，背后说他的坏话。他更害怕姜翼翔发现了会骂他，打他，和他闹场合（吵架）。他胆子小，生性最怕闹场合（吵架）。没有合适的机会，他是无论如何也不敢贸然行动的。合适的机会当然也可能有，但要等。没办法，他只能等。他这一生，多半都是在“等”的情况下过日子的。
苦苦地等了两个多月，机会终于来了。梓树屋场有个左郎中，号脉远近闻名，内科各病很有准头，看肠胃等病更是十拿九稳。姜老婆子是左郎中的老主顾，因为她有胃气痛的老毛病。这天下午，她的胃气痛又犯了，“四磨汤”吃了好几次也毫不见效。于是，他便要姜耀荣去梓树屋场走一遭，把左郎中请来看看。去梓树屋场必经竹山屋场，姜耀荣觉得这是一次就便去看杨杏花的好机会，便迅疾走了。
到竹山屋场路口时，太阳已快下山了，家家户户的屋顶上都已冒起了一团一团灰青色的炊烟。姜翼翔家的厨房也开始冒炊烟了，窗户大开着，里面时不时地闪现出一个女人的窈窕身影。一见那女人的窈窕身影，姜耀荣就再也走不动路了，一颗心噗嗵噗嗵地直往上蹿。他略略环顾了一下四周，见没有人注意，便低着头，猫着腰，迈着小碎步，小心翼翼地向姜翼翔家厨房的窗口挨近。窗口挨着一张门，门旁是一个粪氹，粪氹旁边栽着几棵狗根刺。姜耀荣一闪身，便躲到一棵狗根刺的后头了。
狗根刺学名枸骨，叶子比较奇特，四周长着硬刺，当地人常栽植在房屋的侧旁、后面或菜园子四周，用来防小偷或鸡鸭。姜翼翔家的那几棵狗根刺约有半人多高，枝干粗壮，绿油油的叶片密密麻麻，隐蔽性非常好。姜耀荣就躲在一棵硕大的狗根刺旁边，脑袋几乎紧挨着那狗根刺的叶片。他半蹲在地上，伸长脖子，仰着脑袋，眼睛瞪得老大，透过狗根刺枝叶间的缝隙，一动也不动地盯着窗户里头。窗户开得很低，距离又非常近，厨房里的一切看得清清楚楚。靠墙立着的碗柜和案板桌，挨着窗户的灶台，挂在墙上的筷篮，散乱放在灶台上的油盐酱醋瓶子和锅碗盆勺，包括趴伏在灶台上一动不动、半睁半闭着眼睛的一只大黑猫，全都尽呈眼底，历历在目。灶洞里冒着灰烟，灶台上的锅里冒着白气。显然，杨杏花不是在煮饭，便是在炒菜。
姜耀荣聚精会神地盯着厨房里，看得很仔细。但他看了半天，却没看见杨杏花。“奇怪！明明刚才还看见了杏花的，这阵子怎么不见了呢？灶里烧着柴火，锅里煮着东西，这工夫，杏花能上哪里去呢？洗菜去啦？换衣服去啦？去猪楼屋喂猪去啦？——噢，对了，多半是上茅厮屋（厕所）里去了。她肯定不会走远的，很快就会回来的。我得耐心点，等一等，再等一等！”姜耀荣心里想。
蹲的时间长了，腿有点发麻。姜耀荣挪挪脚，转转腰身，想换个姿势。一不小心，脑门触到了狗根刺叶片上的硬刺，他感到了一阵钻心的疼痛，差一点没叫出声来。他稍稍往后退了退，伸手摸了摸脑门，想看看是不是出血了。但就在这时，窗户旁边的那张门突然开了，只听“哗啦”一声，一盆水猛地从门里泼了过来。那盆水越过粪氹，越过狗根刺，直接泼到了他的身上。他猝不及防，被泼了个劈头盖脑，浑身上下湿淋淋的。
还好，水泼完后，门就关上了，门里的那个人没有走出来。姜耀荣暗自庆幸没有被门里的那个人发现，来不及抖搂身上的水，便弓腰缩背，矮着身子，悄悄地离开狗根刺，迅疾地往旁边的路上挪。
到了路上，借着路旁一丛密密的细竹林子的掩护，确信没有被姜翼翔家的人看见，姜耀荣才敢抬起头，直起腰，使劲地抖搂起身上的水来。那水很脏，里面还夹杂有不少烂菜叶、菜根、杂草和泥沙。那些烂菜叶、菜根、杂草和泥沙沾满了姜耀荣一身，紧紧地贴附在他的头上、脸上和衣服上，让他的样子变得十分丑陋，活像花鼓戏里常见的那种专事搞笑、诙谐幽默的小丑。他一会儿用力地晃动着身子抖搂水，一会儿双手交替着小心翼翼地摘身上的烂菜叶、菜根和杂草，一会儿又转过头去，神经兮兮、贼眉鼠眼地不断扫看竹林子的那边，深怕姜翼翔家的门会随时打开，从里边走出一个人来，或是房子周边的哪个地方会藏着一个人偷看他。这时候，他那样子真是手忙脚乱，难堪极了。
