产生矛盾时，以火制火不是上策，这样做不仅会激化矛盾，于事无补，也会伤了彼此的和气。解决矛盾最好的办法不是与其针锋相对，而是冷静应对。
杨格博士是一位诗人。有一天，他和几位贵妇人乘坐游艇，泛舟泰晤士河上。他吹着长笛，尽量逗那些贵妇开心。这时，游艇后不远处，有只被军官们占用的船。诗人看到那只官船向游艇靠近时，就不吹长笛了。于是军官中有人问他，为什么他要把长笛收进口袋里不吹了。“我把长笛放进口袋里，正如我把它从口袋里拿出来的理由一样，都是为了使自己高兴。”博士回答说。
那位军官怒气冲冲地威胁说，如果他不立刻吹奏长笛，就把他扔进河里。博士担心吓着那些贵妇人，忍气吞声地拿出长笛继续吹。只要对方的船还在河上，他就一个劲儿地吹。
傍晚时分了，他看到那个对他十分粗暴无礼的军官独自一个人在伦敦附近一条偏僻的小路上走着，便朝那军官走去，冷冰冰地说：“今天，我是为了使我的同伴和你的同伴不受惊吓，才服从了你那傲慢的命令，现在我要让你真正相信，一个普普通通的人也会像一个披着军服的人那样有勇气。明天一早，就在此地，希望你能来，我们比一场吧，但是不要有其他人在场，比试只在你我二人之间进行。”博士还进一步说明，他们之间的分歧只能靠手中的剑来解决。那个军官完全同意了这些条件。
第二天早晨，这两个决斗者在约定的时间与地点碰面了，军官正准备走向准备决斗的位置。就在这时，诗人举枪瞄准了他。“干什么！”军官说，“你想暗杀我吗？”“不是的，”博士说，“不过，你得在这儿跳一分钟的舞，否则，你就会变成一个死人。”接着是一场小小的争执，诗人非常暴怒，非常坚决，军官只好屈服了。
当他跳完舞的时候，杨格说：“昨天，你违反我的意愿，逼着我吹长笛；今天，我违反你的意愿，强迫你跳舞。现在，我们两人的矛盾都以娱乐的方式解决了。”
生活中许多事情都不可能以个人的意志为转移，有些事情根本就不在情理范围内。所有事情都要强调一个“理”字，都要据理力争，就未免显得有些愚，心理压力也会随之增长；可如果对这些事情睁一只眼闭一只眼，又不符合自己的做人原则；而暴跳如雷、针锋相对，也解决不了问题。此时，可谓进退两难。解决这种问题，首先要让自己冷静下来，思考一下事情的经过，认真把握大局，想出一个恰当的办法，缓和矛盾，化解矛盾。
