今晚歌德显得特别兴高采烈，我有幸又从他口里听到许多重要的话。我们谈到文学界的近况，歌德发表了以下的意见：
“一些个别的研究者和作者们人格上的欠缺，是最近我们文学界一切弊病的根源。特别在批评方面，这种缺点对世界很有害，因为它不是混淆是非，就是用一种微不足道的真相去取消对我们更好的伟大事物。
已往世人都相信路克里蒂姬和斯克夫拉那样的人物的英勇，并且受到其鼓舞。现在却出现一种历史批判，说这些人物根本不曾存在，他们只不过是罗马人的伟大幻想所虚构的传说而已。这样一种可怜的真相对我们有什么好处呢？罗马人既然足够伟大，有能力虚构出这样的传说，我们就没有一点儿伟大的品质去相信这种传说吗？”
歌德还谈到另一类研究者和作者。他说：“我如果不曾通过科学研究来考察这类人，就绝不会看出他们多么卑鄙，多么不关心真正伟大的目标。可是通过研究，我看出多数人讲学问只是把它当做饭碗，他们甚至奉谬误为神圣，借此谋生。
文学领域的情况也好不到哪里去。伟大的目标，对真理和德行的爱好和宣扬，在这个领域里也是很稀罕的现象。甲吹捧乙、支持乙，因为希望借此得到乙的吹捧和支持。真正伟大的东西在这班人看来是可厌恨的，他们总想使它淹没掉，让他们在‘猴子世界称霸王’。大众如此，显要人物们也好不了多少。
某人凭他的卓越才能和渊博学识本来可以替本民族做出很大的贡献，但是由于他没有人格，也没有在我国产生非凡的影响，因此没有博得国人的崇敬。
我们所缺乏的是一个像莱辛似的人，莱辛之所以伟大，全凭他的人格和坚定性！那样聪明博学的人到处都是，但是哪里找得出那样的人格呢？
很多人足够聪明，有满肚子的学问，可是也有满脑子的虚荣心，为了让眼光短浅的俗人赞赏他们是才子，他们简直不知羞耻，对他们来说，世间没有什么东西是神圣的。
所以，根里斯夫人指责伏尔泰放纵自由、亵渎神圣是完全正确的。伏尔泰的一切话尽管都很俏皮，但是对世界没有一点好处，不能当做什么根据，而且贻害很大，淆乱视听，使人无所依据。
说到究竟，我们知道什么呢？凭我们的全部才智，我们能知道多少呢？人生下来，不是为着解决世界问题，而是找出问题所在，谨守可知解的范围去行事。
单靠人的能力是不能衡量整个宇宙的一切活动的。凭人的狭隘观点，要想使整个世界具有理性，那是徒劳的。人的理性和神的理性完全是两回事。
我们只能把对世界有益的那些高尚原则说出来，把其他原则藏在心里，它们会像潜藏的太阳，把柔和的光辉照射到我们的一切行动上。”
