1823年10月29日
今晚我去看歌德，他正在点灯。我看到他的心情很振奋，眼光反映着烛光闪闪发亮，面部表情显得和蔼、坚强而又年轻。
我跟他在室内踱来踱去，他一开始就提出我昨天送来请他看的一些诗。他说：“我现在懂得了你在耶拿时为什么告诉我，你想写一篇以四季为题材的诗了。我劝你马上写下去，就从写冬季开始。我认为你对自然事物有一种特别的感觉和看法。
“对于你的那些诗，我只想说两句话。以你现在已经达到的地步，你就必须闯艺术真正的难关了，这就是对个别事物的掌握。你必须费大力气挣扎，才能使自己从观念中解脱出来。你有才能，而且已经走了这么远，现在你必须做到这一点。你最近去梯夫尔特，我想就出这个题目给你做。你也许还要再去三四次，把那地方仔细观察过，然后才能发现它的特征，把所有的母题集拢起来。你需不辞辛苦，对那地方加以深入彻底的研究，这个题目是值得费力研究的。我自己本来老早就该运用这种题材了，只是我无法这样办，因为我亲身经历过一些重大的时局，全副精神都投入那方面去了，因而侵扰我的个别事物过分丰富了。但是你作为一个陌生人来到这里，关于过去，你可以请教当地堡寨主人，而那些现在突出的、具有意义的东西，则要靠你自己去探索的。”
我答应要试着照办，但是不敢讳言这个课题对于我像是离得很远而且也太难。
他说：“我知道这个课题确实是难，但是艺术的真正生命正在于对个别特殊事物的掌握和描述。此外，作家如果满足于一般，任何人都可以照样模仿；但是如果写出个别特殊，旁人就无法模仿，因为没有亲身体验过。你也不用担心个别特殊引不起同情共鸣。每种人物性格，不管多么特殊，每一件描绘出来的东西，从顽石到人，都有些普遍性。因此各种现象都经常复现，世间没有任何东西只出现一次。”
歌德接着又说：“到了描述个别特殊这个阶段，人们称为‘写作’的工作也就开始了。”
这话我乍听还不是懂得很清楚，不过没有提问题。我心里想，他指的也许是现实和理想的结合，也就是外形和内在本质的结合。不过也许他指的是另一回事。歌德于是接着说：
“还有一点，你在每首诗后应注明写作日期。”我向他发出质疑的眼光，想知道注明日期有什么重要性。他就说：“这样就等于同时写了你的时度日记，这并不是小事。我自己多年来就是一直这样办的，很知道它的好处……”
