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第20章 红蚂蚁

蜜蜂

关于蜜蜂的故事,我希望能够了解得更多。我曾听人说起过蜜蜂有辨认方向的能力,无论它被抛弃到哪里,它总是可以自己回到原处。于是,我想亲自做一次试验来加以证明。

在一个晴朗的天气里,我在屋檐下的蜂窝里捉了四十只蜜蜂,叫我的小女儿等在屋檐下,然后我把蜜蜂装在事先准备好的纸袋里,带着它们走了二里半路。接着打开纸袋,把它们抛弃在那里,看有没有蜜蜂飞回来。

为了与我家屋檐下的蜜蜂区别开,我在那群被抛弃的蜜蜂的背上做了白色的记号。在这过程中,我的手不可避免地被刺了几下,但我一直坚持着,有时候竟然忘记了自己的痛,只是紧紧地按住那蜜蜂,把工作做完,结果有二十多只损伤了。当我把纸袋打开时,那些被闷了好久的蜜蜂一拥而出地向四面飞散,好像在寻找回家的路。

在微风的吹拂下,我将我捉到蜜蜂放走了。蜜蜂们飞得很低,几乎要触到地面,大概这样,风的阻力会减小一些。可是我想,它们飞得这样低,它们怎样眺望它们遥远的家园呢?

我走在回家的路上,我想着它们面临的恶劣环境,心里推测它们一定辨别不出回家的方向了。可是没等我跨进家门,我的小女儿就冲过来,她的脸红红的,看上去很激动。她大声对我说:

“已经有两只蜜蜂飞回来了!在两点四十分的时候,我在巢边发现了它们,还带来了满身的花粉。”

我在两点整放的蜜蜂。也就是说,在三刻钟左右的时间里,那两只小蜜蜂飞了二里半路,这期间它还采了花粉。

直到那天天黑,我们还没见到其他蜜蜂回来。可是第二天当我检查蜂巢时,又看见了十五只背上有白色记号的蜜蜂回到巢里了。这样,二十只蜜蜂中没有迷失方向的有十七只,它们准确无误地回到了家。尽管空中吹着逆向的风,尽管沿途尽是一些陌生的景物,但它们的确真实地出现在蜂巢中。也许是因为它们怀念着巢中的小宝贝和丰富的蜂蜜。凭借这种强烈的本能,它们回来了。是的,这不是一种超常的记忆力,而是一种本能,它是无法解释的而这种本能正是我们人类所不具有的。

猫一直以来,我对一种说法常持怀疑态度,即猫也和蜜蜂一样,能够认识自己的归途。直到有一天我家的猫的确这样做了,我才对这一事实确信无疑。

一天,我的花园里来了一只并不漂亮的小猫,薄薄的毛皮下一节一节的脊椎骨凸现出来,瘦骨嶙峋的。那时我的孩子们还都很小,他们很怜惜这只小猫,常塞给它一些面包,而且还在每一片上涂了牛乳。小猫大口地吃着,一连吃了好几片,然后就走了。尽管我们一直在它后面温和地叫着它,“咪咪,咪咪——”,我们都希望它能够留下来,但是它还是无怨无悔地走了。可是隔了一会儿,小猫又饿了,它从墙头上爬下来,又美美地吃了几片。孩子们的眼中充满了同情,他们怜惜它,抚摸着它瘦弱的身躯。

我把孩子们召集起来,开了一次家庭会议,我们达成一致,决定驯养它。后来,它果然不负众望,身体健壮得像一只小小的“美洲虎”——红红的毛,黑色的斑纹,虎头虎脑的,而且它的利爪锋利无比。

我们给它取名叫做“阿虎”。后来阿虎有了伴侣,它也是从别处流浪而来的。它们俩后来生了一大堆小阿虎。不管我家如何变迁,我一直收养着它们,有二十年之久了。

第一次搬家时,我们很担忧这些猫,假如遗弃这些我们所宠爱的猫,它们将再度遭受流浪的生活。可是,如果把它们带上的话,雌猫和小猫们还能够相对保持安静,可两只大雄猫——一只老阿虎,一只小阿虎在旅途上是一定不会安静的。最后我们决定这样:

把老阿虎带走,把小阿虎留在此地,另外帮它寻找一个家。

愿意收留小阿虎的是我的朋友,他是一位博士。于是某天晚上,我们把这只猫装在篮子里,送到他家去。我们回来后,在晚餐席上谈论起这只猫,说它运气真不坏,找到了一户人家。

正说着,突然一个东西从窗口跳进来。我们着实被吓了一跳,仔细一看,这团狼狈不堪的东西快活而亲切地用身体在我们的腿上蹭着,原来是那只被送掉的阿虎又回来了。

第二天,博士给我讲了关于它的故事:它刚到博士家里,就被锁在一间卧室里。

当它发现自己住的地方不是原来的家,而是一个陌生的地方时,它就发狂一般地乱跳。一会儿跳到家俱上,一会儿跳到壁炉架上,撞着玻璃窗,似乎要撞坏每一件东西。博士的夫人被这个小疯子吓坏了,赶紧打开窗子,于是它就从窗口里跳了出来。几分钟之后,它又返回了原来的家。这可不是件容易的事啊!它几乎是从村庄的一端奔到另一端,它必须经过许多错综复杂的街道,其间可能遭遇到几千次的危险,或是与顽皮的孩子遭遇,或是碰到凶恶的狗,还有好几座桥。我们的猫不愿意绕着圈子去过桥,它决定拣取一条最短的路径,于是它就勇敢地跳入水中——这一切是它那湿透的毛传递给我们的信息。

这只小猫,对它的家是如此的忠心。我很可怜它,我们都同意带它一起走。正当我们担心它在路上会不安分的时候,这个难题竟自动解决了。几天之后,我们在花园里的矮树下发现了它已经僵硬的尸体。有人已经替我把它毒死了。是谁干的呢?

这根本不是出自好意的举动!

当我们即将离开熟悉的老屋时,那只老阿虎却失踪了,于是我们另外给车夫两块钱,请他负责找那老阿虎,无论什么时候找到它,都要把它带到新家这边来。

最后一车家俱来的时候,车夫把老阿虎也带来了。他把它藏在自己的座位底下。

当我打开这活动囚箱,看到这前两天就被关进去的老阿虎时,我真不能相信自己的眼睛,它还是我的老阿虎吗?

它像一只可怕的野兽一样,它的脚爪不停地在张舞着,口里挂着口水,嘴唇上沾满了白沫,充了血的眼睛仇恨地注视着我,毛已经倒竖起来,完全已经没有了原来的阿虎的神态和风采。难道它发疯了吗?我仔细地观察它。我终于明白了,它没有疯,只是受了惊吓。可能是车夫捉他的时候把它吓坏了,也可能是长途的旅行把它折磨得精疲力尽。但到底是什么原因,我一直无法确定。但显而易见的是,它的性格大变,它不再口中常常念念有词,不再用身体擦我们的腿了,只有一副粗暴的表情和深沉的忧郁,慈爱的抚慰也不能消除它的苦痛了。终于有一天,我们发现它躺在火炉前的一堆灰上死去了,忧郁和衰老结束了它的生命。如果它精力还足够的话,它会不会回到我们的老房子去呢?我不敢断定。但是,这样一个小生灵,因为体衰力竭而回不到老家,终于得了思乡病,忧郁而死,这件事总会令人感慨一番的。

在我们决定第二次搬家的时候,阿虎的家族成员已有了很大的变化:老的死了,新的生出来了。其中有一只成年的小阿虎,长得酷像它的先辈。而在搬家的时候,也只有它增加我们的麻烦。至于那些小猫咪和母亲们,是很容易制服的。只要把它们放在一只篮子里就行了。小阿虎却不得不被单独放在另一只篮子里,以免它把大家都闹得不太平。这样一路上总算相安无事。到了新居后,我们先把母猫们抱出篮子。它们一出篮子,就对新屋审视和检阅了一番,一间一间地看过去,靠着它们粉红色的鼻子,它们嗅出了那些熟悉的家俱的气味。可是周围的环境变了,但它们还是找到了自己的桌子、椅子和铺位。它们惊奇地发出微微的“喵喵”声,眼睛里时时闪着怀疑的目光。我们疼爱地抚摸着它们,将牛奶喂给它们,让它们尽情享用。第二天,它们就对新家感到习惯了。

可是,小阿虎的情形却与它们完全不同。我们把它放到阁楼上,让它渐渐习惯新环境,那儿有好多空屋可以让它自由地游玩。我们轮流陪着它,给它加倍的食物,并时时刻刻把其余的猫也捉上去和它作伴。我们想让它知道,它并不是独自在这新屋里。我们想尽了一切办法,让它对原来的家不再眷恋。果然,它似乎真的忘记了。每当我们抚摸它的时候,它显得非常温和驯良,一叫它,它就会“咪咪”地叫着过来,还弓起背来。这样关了一个星期,我们觉得是该给它自由的时候了,于是把它从阁楼上放了出来。它走进了厨房,和别的猫一同站在桌子边。后来,它又走进了花园。我的女儿紧紧地盯着它以便发现它的异样举动,只见它做出一副非常天真的样子,东张张,西望望,最后仍回到屋里。太好了,小阿虎不会再逃跑了。

然而,就在第二天早上,当我们唤它的时候,任凭我们叫了多少声“咪咪咪咪——”,就是见不到它的影子!我们到处找,呼唤它,丝毫没有结果。骗子!骗子!它骗了我们!它还是走了,我说它是回到老家去了。可是,家里其他人都对此表示怀疑。

为此,我的两个女儿特意重返老家。正如我说的那样,她们在那里找到了小阿虎。

她们把它装在篮子里又带了回来。虽然天气很干燥,也没有泥浆,可它的爪子上和腹部的沙泥说明,它一定是渡过河回老家去的。当它穿过田野的时候,泥土就粘在了它湿漉漉的毛上,而老家与新屋相距,足足有四里半呢!

这个逃犯被我们关在了阁楼上。整整两个星期之后,再放它出来。可是,还不到一天工夫,它又跑回去了,对于它的前途,我们只能听天由命了。后来,有一位老屋的邻居来家里做客,说起了小阿虎,说他有一次看到我们的猫口里叼着一只野兔,躲在篱笆下。是啊,再也没有人喂给它食物了,它只能靠自己的力量和捕猎本能去获取食物了。后来,我就再也没有听到过它的消息了。它的结局一定是悲惨的。它变成了强盗,所以,它的命运也像强盗一样。

猫和泥匠蜂的真实故事,证明了它们有着辨别方向的本领。鸽子也是这样,当它们被送到几百里以外的时候,它们还能回来找到自己的老巢。燕子及许多鸟类也是如此。让我们再回到昆虫的问题上吧。蚂蚁和蜜蜂是最相似的一对昆虫,我很想知道它们是不是像蜜蜂一样也有辨别方向的本能。

红蚂蚁

红蚂蚁的山寨建在那些废墟上。它是一种既不会抚育儿女也不会出去寻找食物的蚂蚁。它们为了生存,只好用不道德的办法将黑蚂蚁的儿女掠夺过来,把它们养在自己家里,将来这些被它们占为己有的黑蚂蚁就将永远成为它们的奴隶。

夏日的午后,红蚂蚁出征的队伍常映入我的眼帘,这队伍大约有五、六码长。当它们确信附近有黑蚂蚁的巢穴时,前面的队伍先是出现一阵忙乱。几只间谍似的蚂蚁先离开了队伍往前走。一队的蚂蚁仍旧列着队伍蜿蜒不停地前进,有时候有条不紊地穿过小径,有时候若隐若现地出现在荒草的枯叶中。

终于,它们找到了黑蚂蚁的巢穴。它们长驱直入,进入到小蚂蚁的卧室里,将它们从巢里抱出来。在巢内,红蚂蚁和黑蚂蚁有过一番激烈的厮杀,最终黑蚂蚁败下阵来,无可奈何地将自己的儿女送给了强盗。

我再讲一下它们一路上回去的情形。

一次,我看见一队出征的蚂蚁沿着池塘边前进。那时天刮着大风,许多蚂蚁被吹落了,成了鱼的果腹美味。这一次,鱼又多吃了一批意外的食物——黑蚂蚁的婴儿。显然蚂蚁不会像蜜蜂那样,会选择另一条路回家,它们回家的路只有一条。

我的整个下午不能都消耗在蚂蚁身上,所以我叫小孙女帮我监视它们。她对蚂的故事十分感兴趣,也曾亲眼看到红蚂蚁的战争,她很高兴接受我的嘱托。凡是天气不错的日子里,小孙女总是蹲在园子里,用眼睛向四周张望。

有一天,小孙女的声传到我的书房,“快来快来!红蚂蚁已经进入黑蚂蚁的家了!”

“那么,它们走的是哪条路,你知道吗?”

“当然知道,我已经做了记号。”

“什么记号?你是怎么做的?”

“我在它的路旁撒了小石子。”

听了小孙女的话,我立刻跑到了园子里。我看到红蚂蚁们正沿着那一条白色的石子路凯旋呢!

我用叶子阻断了它们的路,截走几只蚂蚁,放到别处。这几只就这样迷了路,其他的凭着它们的记忆力顺着原路回去了。这证明它们与蜜蜂区别很大,它们不能直接辨认回家的方向,而是凭着对沿途景物的记忆找到回家的路的。所以,即使它们出征的路程很长,需要几天几夜,但只要沿途不发生变化,它们依然可以回到原来的家。

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