在1999年5月27日，尼泊尔当地时间早上7点，英国人汤姆·威塔格实现了他一生的梦想。经过8个小时筋疲力尽的攀登，威塔格登上了世界之巅——珠穆朗玛峰！
在1979年在一次交通事故中，威塔格失去了右脚和膝盖，他成为世界上第一个登上珠峰的残疾人。珠穆朗玛峰天地相连，时速161公里的狂风劲吹，气温能降至零下96摄氏度。敢于攀登珠峰的登山者要面对一系列的危险：被寒冷冻伤、被太阳灼伤、被雪的反射光刺成雪盲；呼吸寒冷空气能造成剧烈的咳嗽。此外，珠峰还有固有的危险：雪崩、深不见底的冰缝、暴风雪等。但是对激情满怀的登山者来说，登上珠峰是冒险的最高奖赏，是他们梦寐以求的目标。1979年车祸后，医生们截去了威塔格的右腿，但这没有动摇他成为世界级登山者的决心。49岁的威塔格是一名登山向导训练教练。他在车祸后借助于假肢坚持登山，是什么激励他去攀登世界上最令人生畏的高峰呢？威塔格这样说：“为什么有人要跑马拉松或打橄榄球？就是要逼自己向一个更高更大的目标前进，能不能实现你自己并不知道。”
1989年，威塔格到达珠峰7300米的高度，但是由于一场暴风雪被迫退回大本营。1995年，他又去珠峰，这次他到了8382米，但是他的身体在残酷的高山反应下垮掉了。1999年初的这次登顶成功则是威塔格第三次冲刺珠峰。攀登珠峰最大的困难在于它的高海拔所导致的缺氧，登山者会得高山病，如脑水肿、肺水肿，这两种病足以致人于死地。但有趣的事，常常给登山者做向导的舍巴人却几乎不得高山病。科学家认为当地人携带了一种基因使之能有效地利用氧气。专家们认为挑战珠峰最好的训练方法是持续不断地攀登高山10～15年，真正获得在海拔5000米以上地区的严酷环境下生存的经验。威塔格第二次登顶失败后曾对记者说：“登山并没有升学那么难，大多数人都认为两次登珠峰足矣，但有人对我说，三次也不失为明智之举，所以我决定再试一次，也是最后一次。”他们刚到大本营时，时速161公里的风暴就摧毁了2号和3号营地的帐篷和设备。设立此营地是让登山者休息以适应当地的缺氧环境。后来威塔格又掉队了，一种感冒状的病毒使他虚弱得难以前进。几天后有些恢复之后，他到了4号营地，这里被称为“死亡之地”。此时他的三个伙伴安格拉、杰里斯和汤米只登上了珠峰的南峰——比最高峰低374米。狂风迫使他们向下撤。威塔格此时得了高山肺水肿，不得不从4号营地下撤到2号营地。营地医生用无线电通知他撤到大本营治疗以保证他的生命安全。经过一番激烈辩论，威塔格决定抓住攀登珠峰的最后机会。
1999年5月24日早晨6点，威塔格、朋友杰夫和四个舍巴人出发登顶，3个难熬的日子过后，他和朋友杰夫登上了8848米巅峰。当他攀上顶峰时，只说了一句话：“感谢上帝，我的面前没有高山了。”
生命感悟
哪怕是只有渺茫的希望，我们也要坚持到最后一刻。每个人都有自己意识不到的潜能，面对困难和挑战，只要鼓起勇气战胜自我，找到正确的思路和方法，就一定能够取得最后的胜利。
