取人之长，补己之短。——俗语
一次错误可能毁掉一生的前程，永远失去与对手较量的资格。在竞争日益激烈的今天，要避免失败，获得成功，必须掌握行业最先进的技术，洞悉行业发展的局势，分析市场状况，而这一切都离不开学习。从某种意义上讲，学习已经成为现代人生存的必须。
学习可以使人少犯错误。不管身处何业，不断有效学习才会不停地进步。
取人之长，补己之短。长短是相对而言的，随着时间推移、条件变化，长短可相互转化。过去的“长”或许就是今天的“短”，今天的“短”用心转化，也可成为明天的“长”。学习是认清自己与别人长短的开始。取长补短，这是非常有效的一种学习方法。学习他人的经验，学习他人的智慧，学习他人的教训，学习他人一切可以作为借鉴的东西。
“人海茫茫，风格各异”；“金无足赤，人无完人”。每个人的性格特征中都有好的因素，也有不良的特征，要善于正确地自我评估，辩证地对待自己的优缺点，好的使之进一步巩固，不足的努力改造，取人长，补己短，有则改之，无则加勉，久而久之，就能使不良性格特征得到克服和消除，良好性格特征得到培养和发展。例如张飞先前十分鲁莽、冒失，自从在诸葛亮帐下听命后，学习诸葛亮一生为人谨慎的优点，后来在一系列的军事活动中就能看出张飞已具有机智、细心等性格特点了。因此，每一个人只要善于下工夫，有意识地培养，都可以把自己塑造成为一个性格完善和高尚的人。实践告诉我们，善借外智，才能思路开阔；善借外力，才能攀上高峰。否则，结果只能有一个：停滞不前。
学习可以长己之智，避免他人的失误在自己身上发生。吃一堑，长一智。我们在许多事情上不必自己尝试失败，智者更多的是总结别人的成败得失，汲取别人失败的教训，借鉴别人成功的经验，避免走别人走过的弯路。成功的经验大体相似，但失败的理由却五花八门。别人介绍的成功经验，大多是经过理性思考、系统归纳的，条理化、概念化，使人一看便知，但有时学起来怎么也不灵。究其原因，这些经验是不完整的、不具体的，因为成功与失败犹如一枚硬币的两面，我们光看正面，并没有看到反面。外行看热闹，内行看门道。真正的行家里手，能从对手的出招中找到破绽，从而找到化解之妙法。
学习可以借他人之力，创己之新。正所谓“他山之石，可以攻玉”。只有学习，我们才能少走弯路，多走近路。切不可自以为是，蛮干瞎闯，等败下阵来才去总结教训。这只会使自己失去机会，加大与别人的差距。所以说，要成功，必须要埋头学，认真学，创新学。
成功学大师卡耐基曾经说过：“如果你认为自己学会了一切，可以放松了，那么你放松的那一刻也就是你的竞争对手开始超越你，并将你的成果全部毁灭，砸了你的牌子、占了你的阵地的时刻。”在商场上，自以为进入了无人之境，可以高枕无忧，却在不知不觉中丢了阵地的例子数不胜数。
柯兹特原来是美国最大的化妆品公司之一，在事业处于顶峰时期，柯兹特的领导层自以为可以稳坐泰山，所以不愿拿出更多的资金开发新产品以及了解顾客的需求。也就是说，柯兹特停止了学习，以为已功成名就。但就在他们还没来得及认清竞争对手是谁时，对方便悄悄地完成了自己的战备部署，他们侵入柯兹特的领地，化妆品市场几乎被其垄断。此时，柯兹特才明白他们早已失去了宝座，但为时已晚。
学习可以使一个企业保持长盛不衰。没有几家企业能像摩托罗拉那样，在企业学习上花费那么大的精力。摩托罗拉公司用在员工培训上的费用比一般的美国公司高三倍，如果花出去的经费和收到的效果成正比，那么摩托罗拉员工的素质近乎是世界上最高的，这一点是毫无疑问的。当然，如今不少企业都不惜大把大把地花钱用在员工培训上，但遗憾的是几乎都没有收到像摩托罗拉那样的效果。可见，问题的关键不在于钱的多少，而在于钱的使用效率的高低。
美国历史上有许多杰出的人士都非常注重向别人学习，亨利·福特就是其中之一。
众所周知，亨利·福特是美国福特汽车公司的创始人，也是许多美国人心目中的偶像。他的成功不仅源于执著的创业精神，还得益于他的善于学习，他从来不耻于向人请教。只要是自己感兴趣，认为对自己有益的事情，亨利·福特总会去耐心请教的。
亨利·福特虽是汽车业的巨头，拥有数不清的资产，但他的出身并不富有。亨利·福特的父亲以经营农业为主，所以，家里希望亨利·福特也能够经营父亲的产业，但是，没想到儿子从小便对农事毫无兴趣。亨利·福特认为，跟在慢吞吞的马后面犁田，实在太浪费时间，所以，他一直想制造出便捷有效的机械来代替人力、畜力。
亨利·福特制造汽车源于一次偶然事件。一次，他父亲托他去底特律办件事，在办完事情乘马车回家的途中，他忽然发现路上行驶着一辆非常奇特的车子，那辆车不用马拖，自己居然能行走。亨利·福特很好奇，于是，趁着这辆蒸汽车停下来时，跑过去请教驾驶员，原来，这是一辆用蒸汽推动的车子，他对这种车产生了兴趣，接着又问了一大堆有关性能、操作方法的问题。
回家后，亨利·福特立即着手做了个木质车身，又用一个两加仑的油桶当做锅炉，试图推动他的“机车”，没有成功，又试了好几次，皆以失败告终。但这并没有让亨利·福特放弃，相反，他更加相信自己一定可以达成愿望。
亨利·福特在创办自己的汽车公司之前，去过几个公司。17岁那年，他先在底特律的汽车制造公司就业。可是，干到第六天时，他就辞职了，用他自己的话说，是因为“该公司的先进员工必须花费好几小时才能修复的机械，我只要30分钟就修好了，使那些先进员工对我感到嫉妒不满”。接着，1891年，亨利·福特又去了爱迪生电灯公司工作，在那里，他仍致力于设计自己的“自动马车”。
功夫不负有心人，1896年，亨利·福特的愿望终于实现了。1899年，亨利·福特成功地制造了三辆汽车，被公认为这一领域的先驱。1901年，亨利成立了福特汽车公司，但1902年就散伙了。1903年6月，亨利又重新创立了福特汽车公司，他设计制造的A型车销路奇佳，一年多时间里销出1000多辆。后来，亨利·福特又设计了N型车、R型车、S型车，都十分畅销。1908年，具有划时代意义的T型车诞生了，此车先后共销出150多万辆，为普及小汽车做出了贡献。到1925年10月30日，福特公司的工厂里一天能造出9109辆T型车，平均每10秒钟出1辆，从而创造了世界汽车生产史上的奇迹。
亨利·福特成功了，他凭借着自己的努力好学和不耻下问的精神终于取得辉煌的成绩，创立了著名的“福特生产方式”——流水线生产。
亨利·福特一生中从没有停止过学习。为了学到当时流行的先进的大规模生产所需的技术管理知识，1908年，他不惜重金，专门聘请了管理专家沃尔·弗兰德斯，让他帮助进行生产方式的变革，他允诺说，如果弗兰德斯能在12个月内生产出1万辆车，就给他20000美元奖金。结果，弗兰德斯在不到一年时间里就完成了亨利·福特所说的10000辆的数量。
后来，亨利·福特又不断地进行创新，他将技术员艾夫利和威廉·克朗在发动机、主轴、磁电机组装三条供给线上使用的“运动中的组装法”推广到总装配线上，此举获得成功，从此大批量流水线生产方式产生了。一时间，亨利·福特成为美国人心目中的“民族英雄”，美国到处都能听到有人在谈论着亨利·福特是一个如何成功的人。
美国第三任总统托马斯·杰斐逊也是一个善于学习的人。大家都知道，美国的《独立宣言》就是出自于杰斐逊之手。
杰斐逊出身富裕的贵族家庭，他很小的时候，父亲便是军队里的一名上将，母亲出身于名门世家。所以，不论是从出身还是从受教育情况来看，他都属于当时社会的最高阶层。
18世纪中期的美国，贵族和平民百姓很少有来往，他们之间平常甚至很少交谈。贵族当然是发号施令者，高高在上的。但是，杰斐逊却不管那一套，他有一次对法国伟人拉法叶特说：“你必须像我一样到民众家里去走一走，看一看他们的菜碗，尝一尝他们吃的面包。只要你这样做了的话，你就会了解到民众不满的原因，并会懂得正在酝酿着的法国革命的意义了。”杰斐逊喜欢与园丁、佣人、侍应生们交谈，而且他说自己从这些人身上能学到不少非常有用的东西。
杰斐逊总统年轻时非常喜欢学习，学习使他掌握了比常人多许多的知识，而他的勇气和他的理想主义正是建筑在广博的知识之上的。杰斐逊博览群书，兴趣广泛，他知道的东西几乎比任何人都要多。据说他30岁时就能够解释太阳和星球的运动，并能绘制房屋设计图、训练马匹、拉小提琴。
1796年，杰斐逊成了美国哲学界的领袖，这有助于创立注重自由和进步的美国哲学流派。这一流派里包括了好几位伟人：一位是著名的作家汤姆斯·潘恩；另一位是在心理学方面做出杰出贡献的本杰明·拉什博士；还有一位是发现氧的约瑟·普里斯特利。他们这些人一致公推杰斐逊为他们的首领，因为他对他们研究的范围无不知晓。
“杰斐逊看上去不像总统，倒更像是一位哲学家。”一位熟悉杰斐逊的人这样写道，“他爱好质朴的哲学。在他参加宣誓就任总统的典礼时，他一人独自骑马而来，自己把马拴在栏杆上，然后再去参加典礼，他痛恨'阁下'这一称呼，而坚持让人叫他杰斐逊先生。他身长有七英尺多高，精悍强壮。他的衣服好像是太小了，他随随便便地坐在他朋友中间；他的脸很开朗，整个形象是一副松散随便的样子。他的讲演有点杂乱无章，词句不加组织。他走到哪里，就把这种不拘礼节的作风带到哪里。”
杰斐逊虽然表面上看去不甚修边幅，实际上过着一种很有节奏的生活。他黎明起床，在早饭前通常写点什么或看点什么。早饭后再看上一个小时。工作一天后，他总是要开夜车，看拉丁文、希腊文、法文、西班牙文、意大利文和古英语作品。在所有看过的书上，他都仔细地加上注释。
杰斐逊有着无穷的潜力和精力，他搞过创造发明，写过书，发表新的见解并开创了各个领域中的人类活动的新纪元。他还是一位农业专家、一位考古学家和一位医学家。他试验作物的轮种法和土地肥力保护法要比在社会上正式推行早整整一个世纪。他还发明了一架比当时所有别的犁更先进、更完善的犁。他影响了整个美国的建筑业。他经常制造出一些简化人们日常生活的设备。人们对他发明的许多小器械，如一架誊写重要文件的机器、一个指示室内和户外气候的仪器、一张圆转桌和许多其他东西是记忆犹新的。
在杰斐逊所有的才能中，有一样是主要的，即他比任何孜孜不倦的优秀作家都更为出色。他的全著共有50多卷，现已全部出版。当1776年在费城需要起草《独立宣言》时，他的写作才赋很快就被发现，他担负起草《独立宣言》这一重任。千百万人一直为他的话振奋。毫无疑问，杰斐逊的渊博知识和他谦虚的好学精神是分不开的。
成功与知识分不开，成功与学习分不开。施瓦伯出生在美国乡村，只受过很短的学校教育。15岁那年，家中一贫如洗的他就到一个山村做了马夫。三年后，他来到钢铁大王卡耐基所属的一个建筑工地打工。一踏进建筑工地，施瓦伯就抱定了要做同事中最优秀的人的决心。当其他人在抱怨工作辛苦、薪水低而怠工的时候，施瓦伯却日夜不停地自学起建筑知识。
一天晚上，同伴们在闲聊，惟独施瓦伯躲在角落里看书。那天恰巧公司经理到工地检查工作，经理看了看了施瓦伯手中的书，又翻开了他的笔记本，什么也没说就走了。第二天，公司经理把施瓦伯叫到办公室，问：“你学那些东西干什么？”施瓦伯说：“我想我们公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作经验、又有专业知识的技术人员或管理者，对吗？”经理点了点头。不久，施瓦伯就被升任为技师。
当时，在建筑工地打工者中，有许多人讽刺挖苦施瓦伯，说他自不量力，施瓦伯并不去理会，他在给朋友的一封信中这样写道：“我不光是在为老板打工，更不单纯为了赚钱，我是在为自己的梦想打工，为自己的远大前途打工。我们只能在业绩中提升自己。我要使自己工作所产生的价值，远远超过所得的薪水，只有这样我才能得到重用，才能获得机遇！”抱着这样的信念，施瓦伯一步步升到了总工程师的职位。25岁那年，施瓦伯又做了这家建筑公司的总经理。施瓦伯并没有就此打住，他继续学习，后来，终于被卡耐基任命为钢铁公司的董事长。
看过以上的事例，我们完全可以这么说：学习才是真正的成功之母。成功的实质并不是战胜别人，而是战胜自己。你不可能也不可以去阻止别人的进步，你唯一能够改变的就是自己。改变自己的唯一道路就是学习。“欲胜人者必先自胜”。只有战胜自己的人，才是最伟大的胜利者、成功者。一个不认真开发自己的潜能，不把功夫放在自己身上的人，早晚是要失败的。
怎样才能开发自身的潜能，怎样才能战胜自我？只有靠学习才能开发自身的潜能，只有靠学习才能战胜自我、超越自我。只有不断学习，才能达到“苟日新，日日新，又日新”的持续更新、持续发展的高境界。
当今时代，信息瞬息万变，竞争日趋激烈，盛衰就在一夜间，在激烈竞争中，如果不能不断提高素质，就跟不上时代发展步伐，就将会被淘汰。怎样才不被淘汰呢？毫无疑问，结论就是不断学习，善于学习。只有善于学习的人，才能具有高能力、高素质，才能不断获得新信息、新机遇，才能够成功。
学习是一项最重要的投资，一项伴随终身最划算、最有效、最安全的投资。任何一项投资都比不上这项投资。富兰克林说：“花钱求学问，是一本万利的投资，如果有谁把所有的钱都倒进了脑袋中，那就绝对没有人把他拿走了。”
要少犯错误，将错误降至最低，掌握知识就非常必要，而知识只能靠学习取得，由此可见，学习是最根本最通用的成功大法，无论是个人、单位、民族或国家，只有学习，才能永远立于不败之地，只有学习，才能无往而不胜；只有学习，才是真正的成功之母。
