唐朝虽然民风开化，但传统的封建礼教还是束缚人们的头脑，就算是皇帝也不敢公然违背事关重大的伦理纲常。唐玄宗既要达到目地，又要遮人耳目，便不敢堂而皇之地将杨玉环迎入宫中，公开册立为妃。于是，他采取了一个迂回的办法。
为使杨玉环尽早脱离寿王府，有一个名正言顺的身份，唐玄宗便让她自度为女道士，去为察太后荐福。同时，赐其道号为“太真”，移入“太真殿”内居住。太真殿位于大明宫中，通过往来十分方便。杨玉环名为“太真道士”，实际上已经是李隆基朝夕不离的妃子了。
李隆基对杨玉环的宠爱，最初是受其容貌的吸引。杨玉环正值青春年华，更兼天生丽质，体态丰韵，举止娴雅，雍容华贵。确如白居易《长恨歌》所描摹：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
李隆基一生好色，尤其到了老年以后，精神更加空虚，一直渴望有一个像武惠妃一样才色俱佳的女子陪伴左右。杨玉环既有年轻的姣美，又有少妇的妖娆。她没有后宫嫔妃那种死气沉沉、故作妖媚的脂粉味道，其柔媚中透着纯真、直率、泼辣甚至放纵。
她言行举止不甚循规蹈矩，时而表现出平民女子的野性，这恰恰足以给李隆基濒于死寂的心以强烈刺激。他像一个被重新点燃青春之火的年轻人一样，开始陷入一种近乎疯狂与痴迷的恋爱之中。据说，他在骊山温泉初次召幸杨玉环后，当夜便赠予金钗钿盒，以为定情信物，以着磨金步摇，亲自为杨玉环戴上，其欣喜之情，溢于言表。
杨玉环除了有出众的容貌，还有高超的音乐舞蹈艺术修养，史载她是一位“善歌舞，通音律”的女子。这适可与多才多艺的玄宗相匹，结为艺术知音。玄宗曾多次在宫廷宴会或小范围的欢娱场合亲自击鼓尽欢，成为当时宫廷音乐界的一大盛景。唐玄宗曾经研习印度佛曲《婆罗门曲》，加上自己的想像和感受，创作了《霓裳羽衣曲》，用以咏唱众仙女翩翩起舞的意境，唐玄宗将此曲交给杨玉环，命她依韵而舞。
杨玉环对《霓裳羽衣曲》的配舞，推动了盛唐表现手法，以融合了西域舞蹈的回旋动作，因而使整个舞蹈飘忽轻柔，绰约多姿，乐曲与舞姿的协调几乎达到了完美无缺的境地。白居易写诗形容道：
飘然转旋回雪轻，
嫣燃纵送游龙惊。
小垂手后枊无力，
斜曳裾时云欲生。
杨玉环成了玄宗晚年的舞乐知音，两人的爱情生活，几乎都伴随着歌舞展开。
此外，杨玉环还是一个智巧过人，善于察言观色、以缠绵之情取悦玄宗的女子。她侍候唐玄宗，无时不揣摸其心意。晚年的唐玄宗对女性美的渴望，已由少年天子那种单纯肉体情欲，逐步过渡到一种对审美情趣的追求，更加看重彼此间感情志趣的投合。史称杨玉环“美倩盼承迎，动移上意”，说明杨玉环不仅仅是以美色诱人，而且能够心灵相通。两人之间的爱情，逐渐由最初的一厢情愿而演变为相互依赖，相互眷恋。
还有，杨玉环虽然时有悍妒之举，但史书中却鲜见她干涉朝政、恃宠弄权的记载。玄宗晚年虽昏庸荒唐，但对后宫乱政的危害还是心存警惕。玉环无意在政治上出人头地，一定程度上加大了玄宗对她的信任，也是她得以固宠的原因之一吧！
李杨之恋，在开元末期和天宝年间得到了进一步的发展，炽热的宫廷爱情故事又因为伟大诗人李白的渲染，而变得极富情趣。
天宝二年（公元743年），李白来到长安，以平民身份被玄宗召见，任命为翰林院学士，兼做宫廷侍奉。在不少的宫廷活动中，尤其是文学艺术活动中，都留下了李白狂傲、浪漫的诗歌和身影。像高力士脱靴、杨贵妃研墨、李白醉书狂草等故事，虽未必是历史的真实，但却给后人留下了千古美谈。有一次，唐玄宗与太真妃杨玉环在兴庆宫沉香亭赏牡丹。其时正值春暖花开，百卉争艳，玄宗回目杨玉环，更似花中魁首，美貌绝伦，一时兴致大增，召令李白即席作诗填词，以备乐工演奏。李白欣然命笔，当即写就《清平调》词三章，诗中洋溢着对杨玉环的热情赞颂：
其一
云想衣裳花想容，
春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，
会向瑶台月下逢。
其二
一枝红艳露凝香，
云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似？
可怜飞燕倚新妆。
其三
名花倾国两相欢，
长得君王带笑看。
解释春风无限恨，
沉香亭北倚栏杆。
玄宗看过这首以“名花”喻“美人”，以西汉成帝之艳后、杰出舞蹈家赵飞燕喻“太真妃”的诗歌，顿时龙颜大悦，当即命李龟年谱曲歌唱，自己吹玉笛伴奏。李白《清平调》的创作，无疑是杨玉环专宠后宫的一个真实写照。
天宝四年（公元745年）七月，唐玄宗颁布诏令，册立韦照训的女儿为寿王妃，从而结束了自杨玉环入宫后寿王就一直没有正妻的局面。
十天以后，经过精心安排，入宫五年一直身份不明的杨玉环正式接受了唐玄宗的诏命，被册封为“贵妃”。
这就是唐玄宗夺妻的整个过程，应该说，唐玄宗与杨贵妃的爱情是真挚的。就数千年的中国历史而言，专制皇帝与妃子间的爱情誓言多半形同闺中戏语，常常是时过境迁。李杨之间的爱情悲剧却与他们形成了格外鲜明的反差，因此吸引了许多文人骚客为此大费笔墨，谱写出一篇篇华美感人的诗歌，从而具备了震撼人心的艺术感染力。
点评：
唐玄宗李隆基做为一个皇帝来讲，故然有他的的长处让我们后人称道，但是他也有让百姓痛恨之处。他早先沉迷逸乐，对杨贵妃宠爱有嘉，为了她，不惜兴师动众，劳民伤财，让人不远千里飞骑送荔枝。
也许正是成就感与自信心，使玄宗有些不知收敛。他纵情享乐，随意赏赐，视金钱如粪土，大量的民脂民膏、国库收入被浪费。
不过他对杨贵妃的那种痴心的爱情，倒是让人十分感动。从白居易的《长恨歌》便可看出，虽然里面也融入了作者的艺术想象和加工创造，但是这段忠贞不谕的爱情还是值得后人学习的。
