第十六节 巨鹿之战
公元前208年,秦将章邯击败赵军之后兵临邯郸,赵王歇与丞相张耳大恐,仓惶逃到巨鹿,并遣使求楚、燕、齐发兵援助。
此时若不发兵救赵,势必给秦以各个击破之机会,由陈胜首倡的亡秦之举将会灰飞烟灭。故无论是楚怀王,还是燕齐二国,都马上发兵以击秦救赵。
是时,章邯派王离等率军包围巨鹿城,自己则率主力在巨鹿城南列阵,与赶来相救的赵国大将军陈余对峙。
楚怀王则任命宋义为上将军,并赐其号曰“卿子冠军”,意思是“公子上将”,以示尊崇。项羽为次将军,范增为末将,率军十余万至巨鹿击秦救赵。
宋义率军至安阳后,得知章邯大军势猛,不由得大为恐慌,不敢向巨鹿进军,一驻就是四十六天。
项羽认为,赵军目前十分危急,应引军渡漳水猛击秦军,楚击其外,赵应于内,内外合击,定能破秦。于是据理向宋义进谏。
而宋义却以等秦赵两败俱伤后再发兵收渔人之利为由,拒不接受项羽的意见,并下令说:“有猛如虎,狠如羊,贪如狼,强不可使者,皆斩之!”这无疑是针对项羽而言。恰好天寒大雨,士卒饥馁,怨声不绝,但宋义却置酒高会,不思进取,项羽乃杀宋义,代宋义统领大军,称“假将军”。
楚怀王闻报,没有办法,干脆任命项羽为上将军。项羽乃引兵渡漳水。“皆沉船,破釜甑,烧庐舍,持三日粮,以示士卒必死,无一还心。”
项羽之所以破釜沉舟,烧毁营寨,仅带三天的粮草,是由于当时秦军人多势众,若不使将士们抱必死之决心,恐怕难以击败秦军。若将士们见归路已绝,身陷死地,必会拼死以战,以一当十。
项羽率军渡漳水后,马上猛烈冲击秦军阵地,九战之,九胜之,杀秦将苏角。
此时,燕齐等诸侯军十余支皆驻扎于巨鹿附近,因各自兵少力单,都不敢主动向秦军进攻。及见项羽率军突入敌阵,杀声震天,锐不可当,无不生敬畏之心。秦军溃败后,诸侯军才敢协助项羽的楚军追击秦军,活捉秦将王离,烧死秦将涉间,章邯率败军退至棘原。
项羽的楚军在巨鹿大战中,以少胜多,打出了威风,故战后项羽召见诸侯将领时,众将“无不膝行而前,莫敢仰视”。项羽从此勇冠天下,威震诸侯,为后来成为“西楚霸王”打下了基础。
(《史记·项羽本纪》等)