号称欧洲最大瀑布的莱茵瀑布宽150米，落差23米，虽然和世界上大多数著名的瀑布比起来气势上略为逊色，但是该瀑布水量充沛、流量大，对于小家碧玉的欧洲来说，仍不失为一件大自然的杰作，是欧洲最大的瀑布。
莱茵瀑布在瑞士最北部的边境小城沙夫豪森市市郊，莱茵河的上游。莱茵河是欧洲的母亲河，在很早以前居住在这里的克尔特人的语言中，莱茵的意思是清澈明亮。它发源于瑞士阿尔卑斯山圣哥达峰下，自南向北奔流，流经瑞士、列支敦士登、奥地利、德国、法国、荷兰等国，于鹿特丹港附近注入北海。全长1360公里，流域面积22.4万平方公里。
莱茵河也是目前世界内河航运最发达的国际河流。除了它流经西欧最重要的工商业地区之外，主要由于流域内降雨丰沛，水量充足，而且莱茵河各河段高水位出现的时期不同，这使得河流的整体水位比较稳定。莱茵河上游在阿尔卑斯山区，夏季高山冰雪融水最大，以夏季水位最高；莱茵河中游汇集支流多，内卡河、美因河等春季融雪时水量最大，而摩泽尔河高水位在冬季；莱茵河下游一年四季降水均匀，冬季雨量略高于夏季。这样一来，莱茵河水量在各个季节都有水源补充，全年都水量丰盛，水位变化不大，为航运提供了极为便利的条件。莱茵河自古以来就是西欧南来北往的通行大道，其通航里程也长，现在更是通过多条运河与多瑙河、塞纳河、罗纳河、埃姆河、威悉河、易北河等河流相通，组织串联起四通八达的水上航运网。
莱茵河在这里由幽幽柔情变得激越轰鸣，隔着建筑群与树丛，就能听到瀑布的滔滔水声。瀑布中央有两座大礁石，犹如两个门神守卫着大瀑布，汹涌的河水在这里穿过礁石直泻而下。搭乘游船可以抵达这两座礁石，其中一座上设有阶梯，可以沿阶梯走到插着瑞士国旗的顶端。每年的瑞士国庆日（8月1日）在此有烟火表演。
莱茵瀑布随河道坡度变化，有好几级跌水自上而下，开始只是不高的跌水，最后穿过礁石跌落二十多米，千万股水流幻化成一匹银色的绸缎在铺泻开来，在阳光下闪闪发光，瀑布的声响也随着跌水的高度越来越雄浑。莱茵瀑布虽然算不上雄伟壮观，但也有它值得欣赏的地方。莱茵瀑布的美，不在于高度，而在于它的洁净与精致，人们在这里可以真正的融入自然、享受自然。
在莱茵瀑布周围，四处都是可以围绕莱茵河徒步旅行的小路，如果有兴趣，可以顺莱茵河欣赏沿途的美景。沿着山路建有不少观光平台，游客可以从不同角度欣赏瀑布美景，有些平台距瀑布仅咫尺之遥，站在上面能感受到浓郁的水气扑面而来，彩虹与水花弥漫，如同置身于彩色的水晶世界所。而巨大的轰鸣声似乎要淹没周围的一切，不禁让人叹服造物的鬼斧神工。此外，还有游船码头，游客们可以登船泛舟河上或摆渡到对岸。
清澈的河水、秀丽的景色令人留连忘返，莱茵河和莱茵瀑布使古往今来多少作家、诗人、音乐家和艺术家为之倾倒。《莱茵河游记》是雨果最重要游记作品，以书信体的形式纪录了他在莱茵河地区的见闻，在雨果看来，莱茵河是一条孕育了欧洲文明的河流。雪莱在莱茵河畔徜徉，美丽的河流使他的灵感迸发，写下了他最为国人熟知的一句：“冬天来了，春天还会遥远吗？”英国诗人拜伦在《恰尔德·哈洛尔德游记》的长诗中有对莱茵瀑布的描述，他通过赞颂莱茵河和莱茵瀑布，描写大自然的美、人民的淳朴以及对美好事物的憧憬。诗人歌德前后来到莱茵瀑布四次，他也被莱茵瀑布的魅力深深折服：“曾有那么多人将这里描绘在画里、文章里，想要传达自己的感动，但是实际上这里并不需要任何人来定论。”
面对莱茵瀑布，这里流淌着的不仅仅是银色的水幕，更是几千年的欧洲文明，浩瀚而博大。
趣味链接：莱茵河畔的宝石——沙夫豪森
莱茵瀑布东北3公里处的沙夫豪森，是个十分安适、恬静，又颇具现代感的瑞士小城。
沙芙豪森的意思是“以船为家”，这里因莱茵河的商业交易而繁荣。在这里，仿佛置身于一座露天的艺术殿堂，周围的房屋姹紫嫣红：精致的“艾尔加”凸窗造型千姿百态，中古世纪风貌的砖石地板装潢精心，建筑物外墙上的湿壁画与窗台的似锦繁花相映生辉。挂满鲜花花篮的街道优美浪漫，一尘不染，宁静地弥漫着浓厚典雅的贵族情调。在绝美山景的映衬下，沙芙豪森小镇的碧水蓝天让人们动心不已。
