天堂雨林位于亚洲大陆和澳大利亚之间，绵延在东南亚、印度尼西亚、巴布亚新几内亚以及太平洋中的所罗门群岛上，是亚太地区最大的热带原始雨林。
天堂雨林有低地雨林、山地雨林、泥炭沼泽林、石楠树林、红树林和石灰岩森林等，生活在这里的珍奇物种不计其数。全球将近20%的已为人知的动植物物种栖息在这里，其中不少更是仅生活在天堂雨林里，还有很多尚未被人类发现的物种安静地生长在这里，是全球生物多样性最丰富的地区之一。在这里，有3000多种兰花点缀着生长在1200多种不同树木上，有世界上最大的花——色彩艳丽的大王花，最大的蝴蝶——大鸟翼蝶，在亚洲发现的惟一大型猿——红猩猩，等等，其物种之丰富令人惊讶。当年科学家们深入到巴新的福亚山脉，发现了一个位于天堂雨林中心的失落世界：在那里，他们发现了20多种新的蛙、4种新的蝴蝶、1种新的食花蜜的鸟、5种新的棕榈树以及很多有待鉴定的植物。他们称这里一如地球最初始最淳朴时的样子，是世界上最接近伊甸园的地方。
天堂雨林也是全球文化多样性最为丰富的地区之一。印度尼西亚、巴布亚新几内亚和所罗门群岛的原住民共使用着1000多种不同的语言，占人类所有语言的六分之一，而更多尚未被人类发现的文化也安静地深藏其中。那里的原住民自古以来就依靠雨林生活，他们的所有生活需要——食物、水源、房屋、衣物、工具、装饰、药物以及宗教仪式用品等均来自雨林，他们了解自然、敬畏自然，同时也是雨林的守护者。
现在的天堂雨林依然宁静，但不再与世隔绝，丰富的森林资源吸引全球各地的开发商云集此地，天堂雨林已经成为岌岌可危的“天堂”。印度尼西亚76%～80%的木材来自非法采伐，巴布亚新几内亚更有90%以上的木材来自非法采伐，而天堂雨林正是伐木者主要的开发目标，印尼和巴新每年失去230个北京城区大小的森林。在天堂雨林有一条由非法伐木公司修建的臭名昭著的公路，路旁15平方公里范围内的森林遭到非法砍伐，路面水土流失严重，路上布满碎石，路旁也只剩下杂草。在天堂雨林，伐木公司每砍掉一棵有价值的树，就必须把周围的十五棵树都砍掉，才能把这根原木运出去。据统计，每100根从这里出口的原木，就有45根被制成家具销往全球，人们可能在不知不觉中就购买了助长森林破坏的产品，也加速了天堂雨林的消亡。天堂雨林丰富多样的动物大多栖息于大面积的未经干扰的原始森林，一旦栖息地受到破坏，它们的未来岌岌可危。如果再不采取行动的话，天堂雨林最具生态价值的部分可能在未来10年内就会从地球上消失。
在环保人士的一再努力下，当地政府已经出台了“临时禁伐令”。巴布亚新几内亚的宪法赋予了原住民对林地的拥有权，规定当地97%以上的土地归各部落的原住民所有，但是未经原住民同意而进行的非法采伐事件非常普遍，一些腐败的官员和警察也与伐木公司勾结起来进行非法采伐，使原住民被迫让出自己的土地。源于原住民与伐木公司的斗争，2006年3月，国际环保组织“绿色和平”展开了拯救天堂雨林全球行动，在天堂雨林的莫雷湖畔设立了一个“天堂雨林拯救站”。在这里，来自中国、欧洲、澳大利亚等地的志愿者们的主要任务就是帮助原住民划定边界，标示宪法赋予他们的森林土地，协助当地原住民部落保护他们所居住的森林。他们在艰苦恶劣的环境里，面对来自伐木公司和自然界的危险，试图用一种现代的方式来保全一片森林，保护这个古老的伊甸园。
趣味链接：来自天堂的神鸟
天堂雨林的名字来自巴布亚新几内亚的国鸟——天堂鸟。在新几内亚岛上共生活着38种色彩各异的天堂鸟。天堂鸟又名极乐鸟、太阳鸟、风鸟、雾鸟，它们羽毛华丽，尾翼蓬松艳丽，腾空飞起时流光溢彩，舞姿优美动人，声音洪亮悦耳。
原住民相信，天堂鸟是来自天国的神鸟，它们可以在风中永远振翅高飞而无须落地，为人间带来幸福和祥瑞。传说雄性天堂鸟的羽毛可以驱邪佑福，因此成为天堂雨林原住民举行宗教仪式时的主要饰物。
