死海是地球上最低点，死海由地壳断裂而成，是断层湖，水面平均低于海平面422米，因此被称为“地球的肚脐”。死海位于以色列和约旦之间，是一个内陆盐湖。湖长67公里，宽18公里，面积810平方公里。死海最深处380米，最深处湖床低于海平面800米。
死海是地球心窝的一汪苦水。到过死海的人都尝到过死海的滋味——苦涩异常。死海被世人称为海，实际上只是一个内陆咸水湖，湖水盐度达300g/L，为一般海水的8.6倍。死海的盐分高达30%，也是地球上盐分居第二位的水体，是所有天然湖泊中最咸的。它是一个大盐库，在表层水中，每公升的盐分达227至275克，据说湖底有约13米厚的盐层。据估计，死海的总含盐量约有130亿吨。这也许是希伯莱文把死海叫盐海的缘故吧。那么为什么人们又称这片盐海为死海呢？这个原因大概有两个，一是死海找不到任何可以流出去的口；二是死海湖中及湖岸均富含盐份，在这样的水中，鱼儿和其他水生物都难以生存，水中只有细菌和绿藻没有其它生物；岸边及周围地区也没有花草生长，故人们称之为“死海”。不过，美国和以色列的科学家们发现，就在这种最咸的水中，死海湖底的沉积物中居然仍有11种细菌和一种海藻生存。原来，死海中有一种叫做“盒状嗜盐细菌”的微生物，具备防止盐侵害的独特蛋白质。
搞清楚了死海名城有由来，那么死海又是怎么形成的呢？死海的源头主要是约旦河，河水含有很多的矿物质。河水流入死海，不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。那么，为什么会造成这种情况呢？原因主要有两条。其一，死海一带气温很高，夏季平均可达34C°，最高达51C°，冬季也有14—17C°。气温越高，蒸发量就越大。其二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是140毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量，微乎其微，死海变得越来越“稠”——入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月，便形成了世界上最咸的咸水湖——死海。
深蓝色的死海湖水，非常平静、富含盐类的水使人不会下沉，因此即便是不会游泳的人下到海水里，也不用担心沉到水底。但是，到下到死海里依然是一件十分危险的事情。到死海游泳可千万不能扑通一声跳下去。会游不见得会浮。不少人以为死海浮力大，人沉不下去，因此可以随心所欲地戏水。其实不然。在死海漂浮切忌动作过大而弄出水花溅进眼睛。关键是海水太咸，哪怕有一小滴进入眼睛，都会难受得要命。有经验的人都会带上一瓶淡水放在岸边，以便用来及时冲洗。有人不小心喝了一口海水，结果胃里难受了好几天，想吐也吐不出来。岸边的结晶体坚硬带刺状，很容易划破皮肤。进入死海，平时微小到你自己根本察觉不到的细小挠破处马上就有灼热感，真如同“伤口上撒盐”，不过经过死海盐浴后伤口好得快。另外，大部分死海海滩都是颗粒较大的鹅卵石沙滩，不常打赤脚走路的人，在沙滩上站起来甚至走一步都感到脚底疼痛难忍，所以说下死海“危险”。
虽然死海有它危险的一面，但是死海以其独特魅力吸引着万千游客。死海以其极强的浮力、富含矿物质的水、被滤除了紫外线的阳光、富氧和富含矿物质的空气以及有美容作用的黑泥而成为闻名遐迩的天然疗养胜地。常在海水中浸泡，可以治疗关节炎等慢性疾病。死海海底的黑泥含有丰富的矿物质，成为市场上抢手的护肤美容品。以色列在死海边开设了几十家美容疗养院，将疗养者浑身上下涂满黑泥，只露出两只眼睛和嘴唇。富含矿物质的死海黑泥，由于健身美容的特殊功效，使它成为以色列和约旦两国宝贵的出口产品。湖中大量的矿物质含量具有一定安抚、镇痛的效果。成千上万的人从世界各地来到死海以求恢复他们的精力和健康。
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远古时候，死海原来是一片大陆。村里男子们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗谕告鲁特，叫他携带家眷离开村庄，并且不管身后发生什么都不准回过头。鲁特一家走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头望了一眼。原来，好端端的村庄成为一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫变成了石人。死海就是上帝惩罚那些执迷不悟的人们：让他们既没有淡水喝，也没有淡水种庄稼。
