身边有这样一拨人，一说经济，大谈特谈，活像个经济学家，可一说“稀缺”就直傻眼，懂经济不知道什么叫“稀缺”。
“经济”，economical，无论在中文还是英文中，最基本的含义就是节省，因此，我们也可以说，经济学是研究“节省”的学问。之所以要研究节省问题，那是因为我们社会的资源是稀缺的。所以要想学好经济学，不能不懂稀缺性。
何谓“稀缺性”呢？
这要从人性上说起，人类有无穷的欲望，欲望可能产生于生理要求，也可能产生于心理要求。欲望的基本特点是无限性，即人们的欲望似乎永远也没有完全得到满足的时候：一种欲望满足了，又会产生新的欲望，永无止境，所谓“人心不足蛇吞象”。中国传统伦理道德观把人的欲望视为万恶之源。但从另一个角度而言，正是人类欲望的无限性推动了人类不断地追求和探索，从而也有了社会的发展和进步。
人的欲望要用各种物质产品（或劳务）来满足。物质产品（或劳务）要用各种资源来生产。这些资源包括各种人力与自然资源。谁都知道，一个社会无论有多少资源，总是一个相对有限的量。欲望无限而资源有限就是经济学所说的稀缺性。
于是我们可以给稀缺性下这样一个定义：相对于人类社会的无穷欲望而言，生产经济物品所需要的资源总是不足的。这种资源的相对有限性就是稀缺性。
这里所说的稀缺性不是指资源绝对数量的多少，而是指相对于无限的欲望而言，再多的资源也是稀缺的。这就是稀缺性的相对含义。换言之，稀缺性是就相对意义而言的。
稀缺性是人类社会面临的永恒问题。这就是说，稀缺性的存在是绝对的。它存在于人类历史的各个时期和一切社会。从历史上来看，稀缺性存在于人类社会的所有时期，无论是早期的原始社会，还是当今社会。从现实来看，稀缺性存在于世界各地，无论是贫穷的非洲国家，还是富裕的欧美国家。社会上的每个人，无论是富可敌国的比尔·盖茨，还是一贫如洗的阿富汗难民，都必须面对稀缺性，无非稀缺的内容不同而已。让我们想象一个极富有的人，他可以得到他想要的一切。我们也许以为在他的词汇里根本没有稀缺这个词，但是请想一想：时间也是一种资源，他必须决定每天把他的时间用来玩哪一个贵重的玩具。如果把时间也算在内，稀缺无疑是每一个人的生活现实。
所以，稀缺性是人类社会永恒的问题，只要有人类社会，就会有稀缺性。经济问题的根源正是稀缺性，而经济学也正是根源于“稀缺性”这一重要事实的存在。
