在我国宋代画坛上，著名画家马远一家，人称“一门五代皆画手”，是颇有影响的画苑世家。
马远，河中（今永济）人。曾祖父马贲，宋徽宗时为画院待诏。工佛像、人物、山水，尤长鸟兽，喜作百图。如作百雁、百猿、百马、百牛等图，虽极繁杂，但经营位置、章法布局，盛而不乱。驰名于元佑、绍圣年间。
祖父马兴祖，绍兴年间为画院待诏，工花鸟、人物、山水，尤善鉴赏。宋高宗每获名迹，多令辨验。有《胡人击球图》、《胡人雪猎图》、《疏荷沙鸟图》传世。
父亲马世荣，绍兴年间授承务郎，画院待诏，善画花鸟、山水、人物，有《五云楼阁图》传世。
兄马逵，宁宗朝画院侍郎，画山水、人物得家学之妙。工禽鸟，世称“毛羽灿然，飞鸣生动”。
在这个绘画世家中，成就最高、影响最大的还是马远。
马远，字遥父，号钦山，光宗、宁宗时为画院待诏。大约生于绍兴十年（1140年），卒于绍定初年（1228年）。马远家学渊源，又师承李唐，因而具有多方面的绘画才能和高深的艺术修养。山水、人物、花鸟，无所不精，主要成就在山水画方面。他用笔简朴有力，所画山水虽不层层渲染，但极具浓淡层次变化。传世的《寒江独钓》、《雪图》、《松涧清香》、《竹涧焚香》等都意境深远。故宫博物院的《水图》12幅，生动地表现了水在大自然中的不同变化，可谓“曲尽水态”。马远在山水、人物、花鸟画方面的巨大成就，以及他丰富的作品，在中国绘画史上树起了一座丰碑，令人仰为观止。
