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第71章 “强迫休假”法

2009年7月4日的独立日假日,对许多移民甚至美国公民来说可能不太轻松,尤其是在硅谷高科技界“讨生活”的人恐怕更有“王小二过年一年不如一年”的感觉。不少大大小小的电脑业、电讯业、半导体公司都早就决定在独立日的这一二周“关门”(SHUT DOWN),所有员工在这段日子“强迫休假”,不发薪水。企业老板在经济不景气的时期采取这样的非常手段固然是迫不得已,为的是减少成本减轻负担;至于广大“打工族”则直接承受了经济危机所转化到每个社会个体上的压力。

其实类似的“强迫休假”,由来已久,只不过于今为烈罢了。21世纪初“网络泡沫”以来,硅谷人的岁月和生活质量就几乎与“泡沫”沾上了边。当年很多曾经辉煌过的网路、光纤公司,如昙花一现般遁迹;如今遭遇金融海啸、次贷危机,经济益发萧条,从公司老板到“打工仔”都更加惶惶不可终日了。自2008年感恩节、圣诞节到新年,由于受累于金融风暴的整体经济萎缩,硅谷各大小公司乃至各行各业裁员没商量,历经一波波裁员潮而侥幸留在原公司继续工作的员工,除了为保留“饭碗”而努力打拼之外,也要品尝别一番过节的滋味,那就是“SHUT DOWN”而强迫休假。

曾经财大气粗的硅谷几家大公司,如应用材料公司自2008年底起迄今,不仅每逢国定节假日必“强迫休假”一星期,还规定每个月都要“强迫休假”一星期,员工虽可以自己积累的假期“抵充”,但月月如此,谁又有那么多假期可“报销”?只能“乖乖地”挨宰扣薪水。

眼见着那些著名的大公司如应用材料、惠普、阿道比、升阳、国家半导体、AMD、诺发系统(Novellus Systems)、雅虎(Yahoo!)乃至谷歌等都不同程度地在裁员的同时,也采取“SHUT DOWN”之类的手段来应付年节放假的开销,硅谷一些华人主持的中小型公司也毫不犹豫地如法炮制,毕竟开源暂时无门,节流就刻不容缓了。

一家由台湾等地风险投资的研发公司,规定不仅感恩节、圣诞新年前后各一星期和接下来中国春节那一个星期全公司都“SHUT DOWN”外,并从去年11月起就将各部门主管以上中高层管理人员的薪水裁少10%。公司总裁透露说,面对当下资金短缺的经济危机时期,只能全公司上下共度难关了。

另一家有上百名员工并且在湾区开有多家分公司的电脑公司,虽然老板坦承创业十多年来从未因经济状况而裁员,但在2008年底也作出了“非常举措”,即要求中层以上经理级管理人员每天增加一小时工作时间,希望管理层藉此多理顺些关系多解决些问题。公司创办人表示,面临前所未有的经济危机和压力,公司要求每位经理级管理人员负起更多责任。

如今在硅谷的华人工程师们碰头或家庭聚会时,难以回避甚至谈及最多的话题,就是“SHUT DOWN”了。意思即为各公司在节日期间关门放假,也不发薪水,所有员工在节假日的前后一星期几乎没有例外地“强迫休假”,不再像以前那样逢节日休假还有薪水照拿,甚至需要花掉积累的年假期“冲抵”。

遭遇“SHUT DOWN”,被迫休假,有人欢喜有人愁,也意识到这样的公司“法规”,尽管“一刀切”不容商量,但算得上人道了,还不是为了避开大裁员削减成本的途径,而尽可能多地保住员工“饭碗”。乐观的人因此随遇而安,趁此机会休生养息,甚或利用“强迫休假”回中国或去欧洲、加拿大等地探亲旅游,这倒使得旅游业航空业大发利市,逢年过节连订机票都不太容易。悲观者唉声叹气,好像大难临头,世界末日来临。也有人苦中作乐自我解嘲说:现在想想真是“剥削有功”啊,老板不剥削,总是“SHUT DOWN”的话,咱不是没活路了么?

来到新大陆这个资本主义世界的移民,尤其是来自中国大陆的移民,大概对“剥削有功”论都有自己的一番切身体会。我当年暑假一脚踏到美东纽约州一个大学城,在最初半个月的新鲜感渐渐消退之际,在享受了美国朋友的盛情接待之后,自己便开始坐不住了。想想一张越洋飞机票已花尽我多少年的积蓄,眼下囊中羞涩是无法打肿脸充胖子的事实,就惦着该去“打工”了。岂料当时既无“工卡”,英语也极不灵光,去找工的结果可想而知,连麦当劳之类快餐店的门都进不了,更不消提什么“对口”的“专业”了。后来经先我而至的留学生指点迷津,说是暂时只能找中餐馆打工,“工卡”、“身份”之类一般可以打打马虎眼,还不能老实称自己过去在大陆是坐办公室的“白领”,要称自己是个普通工人、农民才行。我如法炮制去了当地购物中心一家华裔开的快餐店“见工”,那个黑黝黝剃小平头的广西籍经理挖根刨底问了个遍,总算让我每天晚上5~10时店里最忙的时段去“帮忙”,时薪按最低限度的4美元算,每星期结算一次,现金交付,才知道自己和那个小老板都有“逃税”之嫌了。虽然干的是又累又脏的活,却也自觉放下“身段”当作体验“洋插队”的劳役来磨炼了。每星期拿回100多元,在当时已觉得满足了,至少不像没有工作收入之前那样坐立不安;内心唯一的“苛求”是希望老板增加工作时间,才可能多挣些钱。偶然在周末接到老板电话通知当晚加班,反而会高兴地去上班。有时碰到几个国定假日购物中心全部“SHUT DOWN”时,我和其他一些“打工仔”还真有点怅怅然。

细想想,做人大部分是“劳碌命”,“一分钱难倒英雄汉”,“为五斗米折腰”等等,都是为生活所迫为钱所困,条件反射似地想到“剥削有功”其实是很无奈的。在硅谷,这些年来我多少回耳闻目睹熟人、亲友乃至朋友的朋友毫无心理准备地被老板辞职下岗,因公司“SHUT DOWN”而待在家里坐吃山空坐卧不宁,他们的心情都是期盼着快点找到新工作,或公司快点恢复正常而不必“强迫休假”,也就是盼着有人来“剥削”,这样才可能“将日子进行到底”。从社会发展的角度看,各行各业兴旺发达了,也象征着经济好转,财富积累,老百姓才能安居乐业,那是良性循环。

但是,又有很多消息传出不少公司的C EO、董事长无论经营状况如何,他们这些上层人物支的薪水何止百万千万美元,他们借着“剥削有功”的名义,堂而皇之地掠夺公司和员工甚至投资人的血汗钱。他们天文数字般的进项拉大了这个社会的贫富差距,让人最终明白所谓“剥削有功”的“既得利益”者是谁了;资本主义的现实人生毕竟是利益分明、等级分明的。

(7/6/2009)

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