明凯今年9岁，身高127厘米，偏矮，妈妈带他去医院检查。医生让他去摄X线左手骨片，说是要看孩子的骨龄是几岁。妈妈觉得很奇怪，个子矮小，为什么医生要让孩子摄X线左手骨片，测骨龄呢？
通过X线检查长骨骨骺端骨化中心的出现时间、数目、形态变化及其融合时间，可判断骨骼发育情况，测定骨龄。
骨龄是反映人体骨骼成熟程度的最有用的指标。骨龄相对于实际年龄的提前或落后能决定儿童的生长类型，与成年时身高、女孩月经初潮、体型等均有重要关系。因此，骨龄测定在临床医学中有广泛用途，是许多影响儿童生长发育疾病的诊断、鉴别诊断及疗效观察的重要辅助手段。
骨龄测定对许多疾病的诊断是非常重要的。如生长激素缺乏症，一般骨龄延迟2年以上，身材异常矮小，用生长激素治疗，身高出现加速生长，且身高增长超过骨龄的增长，因此效果良好，不会影响患儿生长潜能的发挥；又如性早熟患儿骨龄均提前，虽然早期身高快速增长，但其骨骺提前愈合，因此成年时身材矮小。在对这类患儿进行治疗时，检测骨龄的成熟度和身高增长速度应尽可能保持接近正常水平。此外，在判断青春期发育类型及成熟度方面，骨龄检测也是一项重要的手段。通过骨龄测定判断青春期生长开始加速的年龄、预测成年身高、女孩月经初潮年龄等，有助于帮助解释由于青春期个体生长变异带来的烦恼和疑虑。
需要注意的是，不同年龄小儿，摄骨龄片的部位是不同的。新生儿和小婴儿需要摄膝关节或踝关节片，1岁以后摄左手骨片。
