天文学家发现了一颗绕昏暗恒星运转的类地行星，距地球仅40 光年。它是一个热气腾腾的“水世界”，体积是地球的6 倍。据考察，这颗行星75% 的表面区域被水覆盖，但由于温度太高，它无法支持地球型生命存在。
有证据显示，这个“水世界”同样拥有大气层。天文学家认为，这颗行星与此前在太阳系外发现的任何系外行星相比更接近地球。
这颗有水行星被归入“超级地球”行列，体积在地球等体积较小的行星和天王星、海王星等冰巨星之间。有水行星与母星之间的距离仅为130 万英里（ 约合209 万公里），绕母星轨道运行一周只需要38 小时。虽然它的母星是一颗昏暗的红矮星，亮度只有太阳的三千分之一，但由于二者之间距离太近，这颗有水行星的表面温度高达200 摄氏度。
这颗绕红矮星GJ1214 运行的行星是被一个小型地面望远镜阵列发现的，所使用的望远镜并不比很多业余爱好者的大。人们计划利用8架同样的直径16 英寸（ 约合40 厘米） 的望远镜监视2000 颗红矮星。红矮星是银河系最常见的恒星类型。望远镜通过观测红矮星亮度变化，证明一颗行星在其前方穿过。由于太过昏暗，红矮星本身也提高了这种方式发现行星的可能性。
通过测算行星穿过导致
的亮度降低，科学家能够计算出一颗行星的密度并对其成分进行有根据的猜测。新发现的行星被命名为“GJ1214b”，据考察表面3/4区域被水和冰覆盖，留给岩石的区域只有1/4 左右。
哈佛史密森尼中心研究生、天文学家查克里· 伯塔发现了这颗有水行星。他表示：“尽管温度很高，但它仍旧是一个有水世界。
与其他任何已知系外行星相比，这颗行星体积更小、温度更低并且与地球更为接近。”
科学家认为除了GJ1214b 地表之外，一些东西一定阻隔来自母星的光线，它的周围可能是一个由氢和氦构成的大气层。借助于哈勃太空望远镜，天文学家可能确定这颗行星的成分。MEarth Project负责人大卫· 查博内欧表示：“由于这颗行星与地球非常接近，‘哈勃’应该可以对大气层进行探测并确定其构成。幸运的话，它将成仙后座——忏悔之星将北斗七星的“天极”和北极星的连线向南延伸约相等的长度，便可看到一个由3 颗二等星和2 颗三等星组成的、开口朝向北极星的“W”形状，这里就是仙后座。它是一个可与北斗星媲美的星座，其中可以用肉眼看清的星星至少有100 多颗。为第一个拥有已证实大气层的超级地球，虽然这个大气层可能对我们已知的生命并不友好。”
《自然》杂志报道了这一发现。在刊登于《自然》的一篇文章中，著名行星猎人、美国加利福尼亚州大学杰弗里· 马西教授对这个水世界可能呈现的景象进行了猜测。他写道：
“它可能拥有深度极高的海洋，应该呈液态。由于母星赋予的热量，其表面温度达到190℃左右。此外，一个类似桑拿浴的蒸汽大气层也可能存在。”
