自由和爱情，是每个人都向往和追求的。封建时代的女性，由于其政治、经济、家庭地位的低下，由于封建礼教的重重束缚，自由和爱情成为顶级的奢侈品，成了可望而不可即的东西。要想得到它，就得向传统观念挑战，向封建礼教挑战，向封建秩序的维护者挑战，不断付出精神和肉体以致生命的代价。在这方面，唐代女性中有许多可歌可泣的故事。
有一个任氏少女写了一首《书桐叶》诗：
拭翠敛娥眉，郁郁心中事。
搦管下庭除，书成相思字。
此字不书石，此字不书纸。
书在桐叶上，愿逐秋风起。
天下有心人，尽解相思死。
天下负心人，不识相思字。
有心与负心，不知落何地。
古人特别是女性社交面太窄小，难以找到自己心爱的人，这位姓任的少女就属于这种情况。她只好将自己的爱情宣言写在梧桐叶上，让它随风吹走，想找到理解“相思”并能为之而死的“有心人”。究竟能否碰到这种人，不得而知。苍天不负有心人，这片桐叶被在大慈寺读书的侯继图书生拾到并珍藏起来。过了几年，选择婚配对象时才找到了任氏，这真是天作之合。不过这种方式实在太幼稚，弊病很多，一是难逢侯生那种痴心人，二是难说结婚后就过得好。
孟郊的诗《结爱》中的观念就比较成熟：
心心复心心，结爱务在深。
一度欲离别，千回结衣襟。
结妾独守志，结君早归意。
始知结衣裳，不知结心肠。
坐结行亦结，结尽百年月。
诗中相爱的青年男女在每次离别之前都要结一回衣襟，目的是让女的“守志”，男的“早归”。后来他们逐渐明白了一个道理：不能只结衣裳，不结心肠，要永结同心。这个故事强调实际，不像任氏那样浪漫；强调爱情的本质核心，不像任氏那样肤浅幼稚。
理论、原则、标准弄清楚了，关键就是行动。只要遇到了心目中的白马王子，就要大胆追求。唐代女性中各个阶层都不乏这种追求者。第一个要提到的应该是武媚娘。她有一首诗，叫《如意娘》，这样写道：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
这位武媚娘就是武则天，“武媚”乃太宗所赐。原来武德皇后死后，太宗心情很不好，为补精神空虚，听说荆州都督武士彟的女儿很漂亮，便召为才人（除皇后外，为妃嫔中第五等），年方十四。太宗是个五十多岁的老头子，她当然不喜欢。高宗常进宫侍奉太宗，与武媚一见钟情，心里埋下了爱的种子。太宗一死，按规定，这种无子的妃嫔都要到感业寺削发为尼。高宗即位后，一次到寺里进香，武媚娘便抓住这个天赐良机，向高宗呈上此诗，表达了自己的爱情。她向高宗倾诉道：道现在精神恍惚，常把红色看成了绿色，颜面憔悴，身体消瘦（支离），这都是因为想你呀！近来道天天流的，你若不信，请打开箱子看看看石色色子上的的泪就就道道没有骗你。一颗滚烫的心就像火把，立即点燃了一堆干柴，燃起了熊熊的爱情烈火。双方也不顾及二人之间有上下辈分差别的人伦之隔，不久高宗便迎武媚娘进宫，封为昭仪（除皇后外的二等夫人）。武则天如愿以偿了。
崔护的故事更具传奇色彩。他有一首千秋传诵不衰的诗《题都城南庄》，云：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处在芽桃花依旧笑春风。
《本事诗》和《太平广记》都记了与此诗有关的故事。当初，崔护举进士不第，清明节独游都城南郊。到一村庄，见花木繁茂，便叩柴门，有个少女自门缝问是谁，崔护答道：“寻春独行，酒渴求饮。”女子开门，让他坐，递水喝。女子靠在桃树上，脉脉脉情地注视着他的年少英俊，风流倜傥；崔护也看上了女子的仙姿媚态。崔护辞去时，女子送出门外，依依不不。第年清明，崔护情不自禁地去找她，只见门上了锁，院内无人，于是惆怅不已，便在左边门上题下了这首诗。又过了几天，再去找那女子，只见一位老汉出来说：“我女儿已成年，知书达理，还未嫁人。从去年清明以来，常常神情情恍，若有所失，近日同她出门，回家时看到门上的题诗，一进门就病倒了。饮食不进，过了几天就死了。莫非是因为你吧？你害死了我女儿呀！”老人抓住崔护大哭。崔护非常感动，进入屋内，只见少女衣饰整齐地躺在床上。崔护抬起她的头，枕着她的大腿，哭着说：“我在你身边。”不一会儿，少女睁开眼，复活了。老父亲大喜，于是将女儿嫁给了崔护。
故事太玄了，有点像神话故事，但这位平民少女看中了心目中的白马王子之后，便执著地去爱，去追求，以至于死去，后又活转来，动力就是一个“爱”字。
崔护的诗给人的感受是，人面和桃花两样美好的事物相得益彰，当失去其中一样时，便觉得格外的珍惜、失落和惆怅。这位少女似乎深刻地领会了这个道理，所以结局完美，没有留下遗憾。
李冶，字季兰，是个道士。因为是个正常的女人，并且年轻，所以十分渴望爱情。好在唐代女道士、尼姑谈恋爱、结婚的事是常见的，武则天、杨玉环都带过头，一般的人就更加不成问题，不过仍需极大的勇气。
请先读《湖上卧病喜陆鸿渐至》：
昔去繁霜月，今来苦雾时。
相逢仍卧病，欲语泪先垂。
强劝陶家酒，还吟谢客诗。
偶然成一醉，此外更何之。
诗中的陆鸿渐就是陆羽，是个茶僧，又是个隐士，成天在茶山、甘泉处转悠。但他总是个男人，也有七情六欲。李冶和他便结成了异性知己。李冶卧病湖上，总算把陆羽盼来了，回想起来，从“霜月”的秋天到“苦雾”的春天，已经半年了；好不容易相逢了却在病中，有多少心里话要说，还未说泪先流出来了；还是不说不高兴的事，强打精神劝喝陶渊明喜爱的酒，吟诵谢灵运的郁水诗吧。偶的如此喝醉一次就很满足了，此外就没有什么要求了。从诗的内容看，由于陆羽的天性所限，二人只能作精神上的恋爱，不能野展成还俗的夫妻。
李冶又去寻求新的恋人。看她的《寄朱放》是怎么写的：
望水试登山，山高潮又阔。
相思无晓夕，相望经年月。
郁郁山木荣，绵绵野花发。
别后无限情，相逢一时说。
头二句写郁高水阔，难见情人；三、四句写相思经年累月，且忍受着早晚的煎熬。接着用“郁郁郁山木，绵绵野花的”的自然，物，以乐，哀，“别后无限情”，这些相思之情只有等到“相逢”的那一时刻倾诉。这位女道士爱得专一、执著，但不知道结果是圆是缺，是喜是忧。
人称“女校书”的薛涛，虽为历事十一位镇蜀大官的军妓，但因诗名很高，文人们争相属和。特别著名的有白居易的《赠薛涛》，元稹的《寄赠薛涛》、《寄旧诗与薛涛因成长句》，其他还有刘禹锡、张籍、王建、胡曾等。其中元稹同薛涛还有一段恋情。
那是元和四年（809年），元稹奉命赴东川考察违法和冤狱之事，官府安排薛涛前去侍奉，薛涛一见就爱上了妻子已去世的元稹，并视之如夫，恩爱达三月之久。这三个月中闹了一次矛盾，元稹离她而去。薛涛此时已不年轻，决不能失去这个意中人，于是写下了著名的《十离诗》寄与元稹。其二为《笔离手》。
越管宣毫始称情，红笺纸上散花琼。
都缘用久锋头尽，不得羲之手中擎。
其六《珠离掌》云：
皎洁圆明内外通，清光似照水晶宫。
只缘一点瑕相秽，不得中宵在掌中。
其九《竹离亭》道：
蓊郁新栽四五行，常将劲节负秋霜。
为缘春笋钻墙破，不得垂阴覆玉堂。
第二首用笔和手分离比喻自己和元稹的分离，开始还称心，用久了，笔秃了，就抛弃了。“越管宣毫”是当时的名牌毛笔；“散花琼”，比喻写出来的字很好。第六首用珠和掌比喻二人的关系，珠子本来皎洁圆润透明，夜晚还发光，就是因为一点瑕玷，就不在掌中了。第九首以竹和亭作比喻，自己就是“新栽”的竹子，已很“蓊郁”茂盛（比喻爱情），并能经受“秋霜”的考验，谁知“春笋”（喻新欢）“钻”破爱情的墙，原来的竹子不能覆盖“玉堂”（喻元稹）了。
元稹何等聪明，怎么能背这喜新厌旧的名声？再说，薛涛如此委曲求全，诗又写得这样好，怎么能抛弃她呢？于是二人又和好如初。二人感情发展到可以互托诗稿的程度，元稹有《寄旧诗与薛涛因成长句》的诗，薛涛有《寄旧诗与元微之》的诗。令人不解的是两诗仅第八句中两字有异，其他全部相同。
红绡妓，是大历（766—777年）年间一个叫勋臣的人的家妓。一次勋臣病了，姓崔的小伙子去看望，他令红绡妓送崔生出院。妓爱上了小伙子，便对着镜子向家奴打手势暗语，家奴说：“这个可以办到。”到了晚上，家奴带着崔生翻过几道垣墙进入内院，看见红绡妓独坐吟诗，于是带着崔生和妓女一起逃了出来，护院守卫的人居然没有发觉。这位家妓为了追求自由和爱情，竟然冒了很大危险，动了很多心思，还得到了家奴的帮助，才得以成功。
家妓独坐吟的诗叫《忆崔生》：
深洞莺啼恨阮郎，偷来花下解珠珰。
碧云飘断音书绝，空倚玉箫愁凤凰。
阮郎，东汉采药遇仙女的阮肇，此喻崔生；珰，下饰；玉箫、凤皇，用春秋时秦穆公女弄玉嫁与萧史，学吹箫引凤，后随凤凰成仙而去的典故。诗的意思是说：情郎不见，莺啼心烦；我偷偷到到下下下下耳坠准备作情之之；么到现福还没有一点音信，想同情郎比翼双飞的愿望恐怕要落空了。
勇于追求心爱的人，是获得幸福的前提；同时，还要追求真爱，追求不附加其他任何条件的纯洁的爱，这就要经受真假、贫富、贵贱的考验。让我们来看唐代女性的风采。
王福娘，字宜之，是长安北里前曲的妓女。有一个书生孙棨福福娘窗左红墙上题诗表达爱慕之意，福娘续了一首。二人彼此相悦，但每次相会欢娱之后，福娘都很忧伤。于是写了一首诗给孙棨，并要求他和诗。诗云：
日日悲伤未有图，懒将心事话凡夫。
非同覆水应收得，只问仙郎有意无。
王福娘的诗意是问孙棨有没有娶她的意思，如果没有，便加以了断，我还不是“覆水”（泼出去的水，收不回来）。
孙棨的和诗如下：
韶妙如何有远图，未能相为信非夫。
泥中莲子虽无染，移入家园未得无。
翻译过来就是：小姐你为何想那么远，我还没有提亲、娶你，还真不是你丈夫；你虽是出污泥而不染的莲子，但要移入我的家园行吗？不要着急。
王福娘一看，气得要死。当孙棨再来相见时，她让小妹小福福门内向外扔了一条红巾。孙棨打开一看，只见上面写道：
久赋恩情欲托身，已将心思再三陈。
泥莲既没移栽分，今日分离莫恨人。
这位王福娘虽是妓女，但绝不是那种以身卖钱的贱人，她追求的是平等的真爱，对孙棨那种假情假意，玩弄感情的人是嗤之以鼻的。
唐代孟棨《本事诗》中有这样一个故事：玄宗的哥哥宁王王有宠妓妓十人，他的左邻有一个卖烧饼人的妻子，生得白晳苗条，十分漂亮，他用重金买进王府，对她的宠爱超过了其他宠妓。过了一年，他问她：“你还想那个卖烧饼的吗？”女子默然不应。宁王把烧饼铺老板召来相见，只见卖烧饼的妻子注视着丈夫，泪流满面，悲痛极了。当时，宁王府有十几位客人在场，无不同情女子的遭遇。在场的王维奉王命写了一首诗叫《息夫人》：
莫以今时宠，能忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
王维用了借古讽今的手法。春秋时息国被楚国灭了，息夫人成了楚王夫人，虽然为楚王生了两个孩子，但始终不同楚王说一句话。“莫以今时宠，能忘旧日恩”，既是息夫人的信念，又是对烧饼铺老板妻子的褒扬。这个女子不为富贵所惑，挚爱着贫贱但真心爱他的烧饼铺丈夫，真乃“富贵不能淫，贫贱不能移”，真是女中丈夫！真爱的力量是强大的，宁王当场放女子随她丈夫回去了。当然，王维的讽谕，宁王的开明也都起了作用。
崔素娥是韦洵美的妾。邺都长官罗绍威召韦洵美做从事官，崔素娥随行，被罗长官看上了，逼着韦将崔氏献给他。崔氏作《别韦洵美诗》云：
妾闭闲房君路歧，妾心君恨两依依。
神魂倘遇巫娥伴，犹逐朝云暮雨归。
崔氏向韦洵美表白道：我被软禁了和你分开了，但我的心你的恨是相通的，是不忍离开的；倘若我的魂魄遇到了巫山神女，我还要同你回去作夫妻。
韦洵美读诗后十分感动，便和诗安慰她，鼓励她，说：
别恨离群自古闻，此心难舍意难论。
承恩必若颁时服，莫使沾濡有泪痕。
韦洵美说：这类事自古都有，你要想开些，我的心是不变的，是想着你的；你接受恩宠时，罗长官一定要赏赐你一身时装，你要坚强，千万不要哭泣，让泪水在上面留下了痕迹。
二人的真爱感动了韦的同事，半夜里，那个同事用一只皮袋子把崔氏背出来了，韦洵美便带着崔素娥连夜逃跑了。为了爱情，他们不向权势屈服，不苟且偷生，宁愿不要官职和俸禄，冒着受惩治的风险，用毅然离开的方式加以抗争，谱写了一曲真爱的新篇章。
美满幸福的爱情婚姻的获得固然需要良好的社会环境和婚姻制度，但是坚持正确的爱情婚姻观念也是非常重要的，甚至是最重要的。不少诗人都作了精辟的总结。比如李白的《夜坐吟》这样写道：
冬夜夜寒觉夜长，沉吟久坐坐北堂。
冰合井泉月入闺，金青凝照悲啼。
金灭，啼转多；掩妾泪，听君歌。
歌有声，妾有情；情声合，两无违。
一语不入意，从君万曲梁尘飞。
此诗写一女子在“冰合（凝结）井泉”（水）的寒冷的冬夜，守着青灯（灯盏）为爱情而悲啼。她要考验恋人是真心还是假意，“歌有声，妾有情；情声合（感情和歌词一致），两无违（两人不分离）”。如果有一语不合我的心意，随你唱一万支动人的歌也没用。“梁尘飞”，用汉代虞公善歌，能使屋梁上尘土飞起的典故。这个女子在爱情上少了许多幼稚，多了几分成熟。
李益在《杂曲》中还总结了一套嫁女儿选夫婿的原则，是这样表达的：
人生此夫婿，富贵欲何为？
杨柳徒可折，南山不可移。
妇人贵结发，宁有再嫁资。
嫁女莫望高，女心愿所宜。
宁从贱相守，不愿贵相离。
诗中指出找夫婿是一辈子的事，要重视结发夫妻的结合，规劝“嫁女莫望高”，要尊重女儿的心愿，要正确对待贵和贱。这些劝世箴言即使在当今，也有一定的积极意义。
唐代虽然比较开明、开放，但毕竟是封建社会，妇女的自由和爱情、婚姻和幸福得不到应有的法律保障。因此，妇女要想获得自由和爱情，必然要付出比男人更大的代价，有时需要以身试法，付出生命的代价。试举几例。
薛媛坚决反对丈夫重婚。丈夫南楚材游陈州（河南淮阳），州长官特别关照他，打算将女儿嫁给他，他答应了。于是假借一些理由，不再回家。妻子薛媛知道了丈夫的心思是要抛弃她，便对着镜子画了自己的真容，写了一首《写真寄夫》的诗。
欲下丹青笔，先拈宝镜寒。
已惊颜索寞，渐觉鬓凋残。
泪眼描将易，愁肠写出难。
恐君浑忘却，时展画图看。
薛媛在诗中并未严厉指责，而是以真情打动丈夫：你成年累月在外，我操持家务，鬓毛凋残了，颜面憔悴了；眼泪好画，愁肠难写。你若忘了我，你就看看画吧！丈夫看了画和诗，内心里惭愧极了，于是回到家里，与妻子厮守偕老，受到了邻里的称赞。赞赞中有这样两句：“若不逞丹青，空房应独守。”意思是称赞薛媛如果不施展自己的绘画写诗的才能，结果肯定是独守空房。
崔氏不满意少配老。卢某是个校书郎（正九品上），在中央机关秘书省上班，要娶崔氏为妻，时已年老，崔氏很不满意，便写了一首《述怀》诗，云：
不怨卢郎年纪大，不怨卢郎官职卑。
自恨妾身生较晚，不及卢郎年少时。
诗写得很幽默，不怨卢郎年纪大，而是自己晚生了几十年，没有赶上卢郎年轻的时候。在封建社会，有钱有势的老夫要娶一个少妻小妾是受法律保护的，谁能说半个不字。这位崔氏竟敢指出其不合理，是需要勇气的。
无名氏试破封建礼教的牢笼。白居易的《新乐府·井底引银瓶》叙述了这样一个故事：
井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝；
石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。
瓶沉簪折知奈何？似妾今朝与君别。
忆昔在家为女时，人言举动有殊姿：
婵娟两鬓秋蝉翼，宛转双娥远山色。
笑随戏伴后园中，此时与君未相识。
妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨；
墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。
知君断肠共君语，君指南山松柏树；
感君松柏化为心，暗合双鬟逐君去。
到君家舍五六年，君家大人频有言：
聘则为妻奔是妾，不堪主祀奉频繁。
终知君家不可住，其奔出门无去处。
岂无父母在高堂，亦有亲情满故乡。
潜来更不通消息，今日悲羞归不得。
为君一日恩，误妾百年身。
寄言痴小人家女，慎无将身轻许人。
此诗三十四句，可分五个部分。前六句为第一部分，是倒叙，写女子与丈夫被迫分离的情景，用银瓶（汲水器）绳断沉井底和玉簪从中折断来比喻此时无奈和绝望的心情。接下来六句为第二部分，是顺叙开头，写以前在家作处女的美好时光，那时姿容漂亮，天真无忧。十三至二十句为第三部分，写墙头马上，一见钟情，男子指松柏立坚贞盟誓，女子决心随男子私奔。“双鬟”是未婚女子的发髻，已婚女子是将双鬟合而为一，“暗合”是偷偷地合并双鬟为一个鬟，意为私奔。二十一至三十句为第四部分，写身份不明在丈夫家里待不下去，进退两难。按照封建礼教的规定，“聘（以礼物订婚），则为妻”（《礼记·内则》），私奔只能作妾；妻才有资格“奉（捧着）频繁（作祭品的两种植物）”去祭祀祖宗，妾就不能参与这种神圣活动。虽在夫家过了五六年，公婆对这一条礼教坚持不改。家里有父母，还有乡亲，当时是偷跑出来的，至今未通音信，现在怎么好意思回去呢？最后四句是第五部分，写女子的忏悔，并告诫痴情少女，“慎无将身轻许人”。
白居易写这首诗的本意是“止淫奔也”，即禁止男女不顾礼法私自结合。诗的第五部分留下了作者意图的深深深烙。是，形大于主主，这是美学的一条基本定律。我们读了这首诗，无不为诗中女子冲破父母之命、媒妁之言的封建礼教，追求自由爱情的勇敢精神所感动，无不为男子的怯懦、不能尽做丈夫的责任而感到羞耻，无不对维护封建礼教的“君家大人”表示愤慨。
元代白朴采用白居易诗中故事，编写了《墙头马上》的杂剧。写李千金同裴少俊相爱而私自结合，隐住在裴家花园七年，生下一男一女，终于被裴父发现赶出。后来裴少俊进士及第，做了大官，去找李千金，李拒绝回去。裴的父母带着礼物和孙子去赔罪，在儿女哭求下，李千金才回到裴家，重归于好。杂剧中的女子自始至终是坚定不移的，坚持认为自己的行为是正确的，是一个大胆追求爱情，勇敢坚定地同封建礼教作斗争的女性。在这一点上，白朴要比白居易进步得多。
杨志坚的妻子要求离婚遭杖刑。杨志坚是个书生，一心一意读书，想科举登第好做官，不顾家里生计。妻子不想过这种穷日子，她提出和丈夫离婚的要求。杨志坚她写了一首诗送给她，她她便着丈夫的诗到州里，请官方下个离婚判决书。当时，颜真卿主管此事，他先读了杨志坚的《送妻》诗：
平生志业在琴诗，头上如今有二丝。
渔父尚知溪谷暗，山妻不信出身迟。
荆钗任意撩新鬓，明镜从他别画眉。
今日便同行路客，相逢即是下山时。
杨志坚原来是个以琴诗为志向事业的人，妻子不相信他会迟中进士，大器晚成，她爱好梳理鬓发，花样翻新，对着明镜，别样画眉。书生只好同意分离。
颜真卿是个科举出身的官员，又是个封建观念男权主义的维护者，他认为男人休女人，天经地义；女人休男人，万万万不。他提提起朱，写写了了判文书：“污辱乡闾，败伤风化；若无褒贬，侥幸者多。”于是对女子施行了杖刑（活棍子），杀一儆百，看谁还敢公然离婚弃夫！那时没有保障妇女权益的法律，杨志坚的妻子吃棍子是意想之中的事。只是拿颜真卿与杨志坚比较，颜真卿还没有杨志坚那样的人情味。
。非烟为争婚姻自由活活活活打。非烟大大是是艺，她是是河功功（郡一级副职长官）武业的妾。她并不爱武业，与邻居小伙子赵象写诗唱和，产生了爱情。
赵象前后写给非烟的诗有五首，其一云：
一睹倾城貌，尘心只自猜。
不随箫史去，拟学阿谁来？
赵象一见钟情，并大胆提出要非烟效秦穆公的女儿随箫史（此自喻）而去。不如此，你还学谁？这是唯一选择。
步非烟共四次写诗给赵象，还赠给他一个蝉锦香囊。第四首。答赵象》云：
相思只恨难相见，相见还愁却别君。
愿得化为松上鹤，一双飞去入行云。
非烟已不满足于偶尔见一次面，也承受不住分离的煎熬，主动提出要将关系向前发展一步——一双飞去入行云，像箫史、弄玉一样自由相爱，远走高飞。
事情终于败露，武功曹认为步非烟道德败坏，有伤风化，自己有失脸面，便将步非烟用笞刑，活活活打。新唐书·刑法志》载：“其用刑有五：一曰笞。笞之为言耻也。凡过之小者，捶挞以耻之。汉用竹，后世更以楚（荆条）。”
为了自由和爱情，步非烟毅然付出了生命的代价。
