唐代特别是安史之乱前，国力强盛，疆域扩大，四方来朝，统治者也常对外用兵，但大部分都是防御性的，抵抗和制服侵略势力，绝大多数战争都是取胜的。同时各民族之间的经济、文化的交流日益频繁。这就引起了唐代文人对边塞生活的关心，激起了他们尚武的精神和爱国的热情。据不完全统计，《全唐诗》中直接以“从军行”、“出塞”、“入塞”、“塞上”、“塞下”等乐府诗题写边塞题材诗的诗人有百余人，诗有二百五十首左右，至于相关的诗则不计其数，为我们展现了唐代边塞风光、异域风情，抒发了将士们奋勇杀敌的英雄气概和思念家乡的儿女柔情，诗中寄托了一代文人的政治抱负和尚武精神。
在初盛唐时期，因为国家强盛，很多文士都向往军旅生活，希望效古人投笔从戎，有所作为。
节适就不走进士及第之路，年轻时浪迹燕赵、梁宋一带，四十多岁才进入哥舒翰军中做兵曹参军和掌书记，从此便节节节高。他的诗中充满了侠肝义胆和对前程万里的信心。
他的诗《塞上》这样写自己的军旅生活：
东出卢龙塞，浩然客思孤。
亭堠列万里，汉兵犹备胡。
边尘涨北溟，虏骑正南驱。
转斗岂长策，和亲非远图。
惟昔李将军，按节出皇都。
总戎扫大漠，一战擒单于。
常怀感激心，愿效纵横谟。
倚剑欲谁语？关河空郁纡。
前着句写到卢龙（今北京西滚）边塞视察“备胡”情况，只见监敌岗亭（亭堠）遍布，监视接飞尘滚滚滚南的胡胡。接接着句写对敌策略和指指挥战的思考：打游击不是办法，和亲也不是长远之计，要像当年李广那样，持节出京，领大军横扫漠北，一战擒获匈奴单于。后四句表示自己在感激的同时，愿献纵横（指带战略性的）谋略，只是自己位卑言轻，还不能被采纳。高适的尚武精神，不仅表现为戎装杀敌，更主要的是表现在有军事远见和谋略，能为统帅出谋划策。他是个将才。
岑参虽然于三十岁登第进士，但他的志向却在军旅之中，三十四岁时任安西节度使高仙芝的掌书记，四十岁时又随封常清出任安西北庭节度判官。他的边塞生活造就了他的英雄主义，他的诗中充满了高亢浪漫的奇情异彩。请欣赏《轮台歌奉送封大夫出师西征》：
轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。
羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。
戍楼西望烟尘黑，汉兵屯在轮台北。
上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。
四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。
虏塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。
剑河风急雪片阔，沙口石冻马蹄脱。
亚相勤王甘苦辛，誓将报主静边尘。
古来青史谁不见，今见功名胜古人。
诗的头二句点明了紧张的战斗气氛和唐军必胜、敌军必败的征兆。旄头是“胡星”名；落者，败也。紧接四句写两军对垒一触即发的战争态势。“已在金山（新疆阿尔泰山）西”见单于进兵之速，“烟尘黑”见敌军之盛；唐兵早“屯”（驻守），“羽书”（军事文书）已下，“渠黎”（今新疆轮台县东南）早已严阵以待。下面四句渲染唐军出阵的声威：上将在旗仗簇拥下借着平明的阳光出场了，号笛劲吹，大军出发，战鼓雷动，三军大呼，撼动阴山。后四句写唐军与凶悍的敌人展开生死搏斗。末尾四句颂扬“亚相”（指封常清，以节度使摄御史大夫，故名）“勤王（为王事尽力）甘苦辛”的精神，并祝愿他取得前无古人的盛世功业。岑参的豪情壮志和尚武精神也融于诗的描写之中。
陈子昂（659—702年）虽二十四岁进士及第，并为武则天所赏识，屡次上书指论政事，多有卓见，但他仍想从戎边关，建功立业。他一生曾两次从军，一次是二十八岁时随乔知之出征西北，一次是任武攸宜幕府参谋随他东征契丹。他在《感遇诗》第三十五首里写道：
本为贵公子，平生实爱才。
感时思报国，拔剑起蒿莱。
西驰丁零塞，北上单于台。
登山见千里，怀古心悠哉。
谁言未忘祸，磨灭成尘埃。
“西驰”、“北上”应指这两次从军出征。出身“贵公子”的陈子昂之所以“拔剑起蒿莱”，是因为“感时思报国”。为了这个理想，“磨灭成尘埃”也在所不辞。这一点他在《登蓟城西北楼送崔著作融入都》的序文里表述得更为直接：“以身许国，我则当仁。”“当仁”，担当该做之事也。
《东征答朝臣相送》是直接写随武攸宜东征的：
平生白云意，疲薾愧为雄。
君王谬殊宠，旌节此从戎。
挪绳当系虏，单马岂邀功。
孤剑将何托，长谣塞上风。
陈子昂平生怀抱凌云志（白云意），但是身体不好（“疲薾”，疲困的样子。《新唐书》上这说他“多病”，可作印证），难以实现。次君王给了他“殊宠”，让他随武从戎出征。此去只为“系虏”，不在“邀功”。最后以“孤剑”自喻，“长谣（歌唱）塞上风”，意谓边塞杀敌立功，流传千古。这正是初盛唐文士的，声和风貌的写照。
高适茫岑参茫陈子昂等是军官类代表，而王维茫王昌龄茫王之涣等则是考察过边塞的文士的代表。
开元二十五年（737年）河西节度副大使崔希逸战胜吐蕃，玄宗命王维以监察御史身份出塞慰劳。《使至塞上》是记，件事的。
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢侯骑，都护在燕然。
王维（“属国”代指使臣）轻车简从，走过了居延（今甘肃张掖县西北），可能是第一次来到，么辽阔的天地，的感像“孤蓬”，像“归雁”进入了“胡天”。他看到了在广袤的沙漠上烽火浓烟竖直升空，长长的的黄河横大地，太阳像大圆轮慢慢慢落，心中油生生一一种苍茫、雄的的感，这许就是一介书生萌生的尚武之情吧！在萧关（今宁夏固原县东南）碰到了“侯骑”（侦察兵），说将军还在前线，那就继续前进吧！
王昌龄饱读兵书，考察过西北边塞形势，他的诗写得大气豪壮。《从军行七首》其四云：
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
被唐人推为七绝压卷之作的《出塞二首》其一云：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
以上两首诗或以空间的浩茫，或以时间的悠远为大背景进行烘托，以“黄沙百战穿金甲”的细节夸张，抒发“不破楼兰（古国名，代敌人）终不还”的爱国忠心和决心；或以“龙城飞将”（汉代拒匈奴名将李广）为寄托，表达和平的愿望和爱国热情。这两首诗基本上涵盖了王昌龄尚武精神的内核和特点。
杜甫是唐朝由盛转衰的见证人，他的尚武精神有其冷静的思考。他在《前出塞九首》的第六首中写道：
挽弓当挽强，用箭当用长。
射人先射马，擒贼先擒王。
杀人亦有限，列国自有疆。
苟能制侵陵，岂在多杀伤。
据《全唐诗》，《前出塞》为征秦陇（甘肃、青海）之兵赴交诃（新疆吐鲁番）而作。玄宗用兵，有些是扩疆侵犯别国，并非都是自卫。杜甫在诗中提出了用兵的具体方针：一是加强训练，使军队有战斗力；二是打仗要讲谋略，以解决关键问题取胜；三是保卫各自疆界，不随便出界。总原则是为了“制侵陵”，否则不为，不在“多杀伤”，以此好大喜功是不对的。与盛唐时期的尚武精神相比，杜甫不仅有爱国的热情，更有理智的分析，求实的精神。
安史之乱后，唐朝国力大衰，地方割据势力大涨，边防力量渐弱，外敌不断入侵，比如吐蕃于贞元六年（790年）陷北庭都护府，八年（792年）侵犯灵州（宁夏灵武），十二年（796年）、十三年（797年）侵犯嶲州（四川西川），十七年（801年）犯盐州（陕西定边）等。这一阶段的尚武精神一般表现为对能抵御外敌的将领、对强盛帝国的呼唤，或者表现为愿为天子分忧。贞元（德宗年号785—805年）年年进士及第的欧阳詹在《送张骠骑邠宁行营》中写道：
宝马雕弓金仆姑，龙骧虎视出皇都。
扬鞭莫怪轻胡虏，曾在渔阳敌万夫。
这位张将军胯下宝马，弓箭（金仆姑）武器精良，如龙昂首，如虎雄视，扬鞭跃马出征，根本不把敌人放在眼里，因为他曾在渔阳（天津市蓟县）力敌万人，多么威武！
再如《塞上行》：
闻说胡兵欲利秋，昨来投笔到营州。
骁雄已许将军用，边塞无劳天子忧。
诗中胡兵侵犯可能指的是贞元十一年（795年）奚侵犯平州（属辽宁），诗人听说后拍案而起，投笔到营州（辽宁朝阳）从戎，立志发挥将军才干，保卫边疆，让天子放心。诗人是国子监四门助教，是否投笔从戎，真有这大能耐，不必考究，但有这种尚武的精神和爱国热情就很不错。
到了晚唐，国力更弱，但唐代文士的爱国热情不减，尚武精神不渝。顾况之子顾非熊，困于举场三十年，穆宗长庆（821—824年）年间才登进士第，多次做节度使的幕僚，直到宣宗大中（847—860年）年间，还只做了个盱眙县县尉，恐怕早已年过花甲了。就是这样一位终生不达，比芝麻还小的官，一介儒生，却有如下胸怀：
贺兰山便是戎疆，此去萧关路几荒。
无限城池非汉界，几多人物在胡乡。
诸侯持节望吾土，男子生身负我唐。
回望风光成异域，谁能献计复河湟。
这是《出塞即事二首》的第二首。诗中说到贺兰山（宁夏西北边境和内蒙古接界处）成了敌我战场，到萧关（宁夏固原县东南）的路几乎荒了，很多城市、人民陷入敌手，诗人无比激愤，大呼：那些持节的诸侯到哪里去了，辜负了我大唐，白做了一回男人！有谁能献计恢复河湟（指青海一带）？
唐末，黄巢起义，朱全忠、李克用专权争斗，外族入侵，唐王朝处于风雨飘摇之中。大部分文士并不颓唐萎靡，热血中仍涌动着尚武精神。比如昭宗乾宁二年（895年）登进士第，七年后才授校书郎的王贞白，《全唐诗》录其诗一卷，其中有关振奋国威，书生忧国，尚武安边的诗就有十一首，占五分之一，《塞上曲》这样写道：
岁岁但防虏，西征早晚休。
匈奴不系颈，汉将但封侯。
夕照低烽火，寒笳咽戍楼。
燕然山上字，男儿见须羞。
诗中指，了年年年虏虏征，有有制敌人人能封封的的腐败现，责问权者：面对“夕阳低烽火，寒笳咽戍楼”的情景，一个男儿见了燕然山上的记功勒石，不感到羞愧吗？
不仅文士有尚武精神，连六根清静的出家和尚也不乏尚武的人。中唐和尚皎然写了不少边塞诗，其中《从军行五首》末首云：
黄纸君王诏，青泥校尉书。
誓师张虎落，选将擐犀渠。
雾暗津蒲失，天寒塞柳疏。
横行十万骑，欲扫虏尘余。
诗中渲染了“扫虏”王师的军威。君王下了诏，羽檄盖了章，军队誓师就像张开了遮护城堡的“虎落”，挑选的将领英雄无比，拿着犀牛皮做的盾牌，尽管雾暗天寒，条件艰苦，相信这十万铁骑一定能“横行”（畅行无阻）万里，扫除敌人，不留残余。皎然和尚是个诗僧（《全唐诗》存其诗七卷），不是如同鲁智深那样的武僧，能有这种精神真是难能可贵。
南宋大诗人陆游有一句著名的诗“位卑未敢忘忧国”（《病起书怀》），高度概括了封建时代知识分子的基本素质和本质特性。唐代文士在这一方面尤为突出，也可以称之为盛唐气质，尚武精神。这种精神与爱国思想结合得很紧，爱国是内核，尚武是气概。
