对日宣战后，全国上下同仇敌忾，报复日寇及德意志法西斯的战争全面打响。根据达成的协议，罗斯福已让陆军和海军集中力量打击德国，同时守住太平洋中部防线。英国眼前暂时没有遭到入侵，但仍可能遭到毁灭性的打击，因为使用“群狼战术”的德国潜艇正在咬断大西洋供应线，为此丘吉尔正向美国总统紧急呼救。
在中国南海彼岸的菲律宾，本间将军的另外1万多名日本士兵在拉蒙湾登陆，准备在南部钳形运动的背后增添一支打击力量，这场攻势现在离马尼拉还不到60英里。麦克阿瑟宣布菲律宾首都为不设防城市，日本人松丰不予理睬，出动飞机轰炸美军司令部所在地火星人大厦。美军撤退到巴丹的最后步骤已经作出。美国亚洲舰队剩下的巡逻艇撤退到吕宋岛西岸的海湾里躲避起来，潜艇已经撤退到婆罗洲和爪哇的港口。遭到轰炸的甲米地军港的弹药和供应品，由于日军的强烈攻势，难以运抵要塞岛屿科雷吉多尔岛，只好就地用炸药炸掉了。吕宋岛上仅有的4架战斗机，在圣诞前夜，同布里尔顿将军乘坐的最后一架美国运输机一起飞回美国本土。麦克阿瑟向他告别时恳求说：“我希望你能把我们所作的努力告诉美国人民，以便维护我作为一个战士的声誉。”
几个小时之后，麦克阿瑟将军本人最后一个登上“唐埃斯塔班”号轮船，渡过30英里宽的海峡，来到蝌蚪形的小岛科雷吉多尔岛，这座岛屿扼守着马尼拉湾的门户。
受美英轻视的日本法西斯军队，打乱了同盟国过去的一切估计和推测。他们来势之猛，往往使华盛顿和伦敦的地图室墙上的标针大大落于形势之后。某一地点告急，要赶派生力军去增援，但是被围困的指挥官甚至还没有接到无线电的通知，敌军却已先到了。
珍珠港事变后的几个月里，日本所征服的地区好像一把打开的扇子，扇柄就在东京，扇子的半径长达3000多英里，向东伸展到中太平洋，向南伸到澳大利亚沿岸，向西直达印度的海岸。一个大帝国疆土扩张之迅速是史无前例的。
因此，罗斯福的困境是以前历任美国总统所从未经历过的，可以说连做梦都想不到的。
海上运输情况也十分不妙。向苏联输送军需品的整个任务，以及向英国运送军火和支援非洲与中东的作战行动，由于大西洋战争的新发展而严重地复杂化了。1月中旬，德国向美国发动攻势。德国在这方面唯一适用的武器就是潜水艇，它现在已成为十分令人恐怖的有效武器了；而美国海军却对它束手无策。德国潜水艇竟然钻到可以望见纽约百老汇光芒的地方，在距离东海岸几百码的范围内，击沉了许多船只。损失的数字从这多灾多难的冬季所公布的可怕损失统计表中可以看出来。德国潜水艇在两个月内在西大西洋击沉了132艘轮船。
罗斯福对海军不够重视大西洋战争非常生气，并且为之烦恼了很长时间。但是，伤脑筋的事不只这些，恐日病、害怕战争、机构不灵等所引起的混乱也足够使人犯愁的。
在这样的灾难一个接一个、不愉快的事情连续发生的日子里，罗斯福的精神压力是十分沉重的。但是，这个身残志坚的强人，决心胜利地担负起领导全国人民抗击法西斯的重任。他针对当时全国普遍存在的失败主义情绪、悲观失望情绪，在华盛顿诞辰——2月23日向全国人民发表了一次重要的广播讲话。他决心用爱国主义、英雄主义教育人民，焕发人民的斗志。
罗斯福指出，今天我们进行的这场战争，是一场新型的战争，是一场取决于全世界一切地方保障自由和正义的权利与义务的斗争。他说，纳粹分子和日本人的目的是：分割美国、英国、中国和俄国，把它们互相孤立，以便逐个包围，切断供给和增援部队的来源。这是人们熟悉的“分而胜之”的轴心政策。
罗斯福说，如果听从孤立主义者的意见，我们就要失败，全世界就要遭受法西斯的奴役。因此，必须坚决拒绝采取乌龟政策。拿出英雄主义气慨，彻底打败侵略者的嚣张气焰。
