在我们的日常生活中，经常会发现有些人在批评对方时往往直接指出对方的缺点，他们借批评别人来体现自己的价值和尊严；还有一些人在批评对方时往往通过间接的方式来善意的指出对方的缺点，从而达到批评和教育的目的。直接指出对方的缺点和间接善意的指出对方的缺点所产生的效果是截然不同的：喜欢直接指出对方缺点的人，往往很难获得被指责方真心的拥戴；而通过间接善意指出对方缺点的人，往往能让被批评方心服口服。这就是欲抑先扬的批评方式所带来的效果。
小张是某国有企业老总的秘书，由于刚来没有多久，还不熟悉公司的业务情况，所以写的总结不是很好。在她将这份总结交给老总后，老总觉得需要对它作出相应的改动，于是他这样对秘书说道：“小张，你交给我的这份总结思路清楚，重点突出，有几处写得很有见地，如果再将几个有点言过其实和缺乏定量分析的地方再稍作改动，那么这肯定是一篇很完美的总结报告。”听到老总这样的评价后，小张感觉老总对自己充满了期望和信任，因而她很卖力地把总结改好了。
在批评对方时，如果直接指出对方的缺点，可能会使得对方心里不舒服，对你的工作产生抵触情绪也是在所难免的；但是如果先赞扬对方的某些长处，效果可能就大不一样了，因为对方在听到你对他的某些长处表示赞赏之后，再听到对他的批评，心里住住会好受得多，也不会对你产生抵触情绪。这好比你刚在某人左脸上亲吻了一下，当他还沉浸在那种甜蜜的感觉之时，你又在他右脸上打了一巴掌，这与直接打他一巴掌相比，肯定效果要好。
柯立芝任美国总统期间，他的女秘书经常在抄写东西的时候忘记写标点符号，他想批评女秘书办事的不严谨，但是又怕伤害到她的自尊。柯立芝总统经过认真考虑，终于想出了一个间接批评她的办法，他对女秘书说：“小王，你今天穿的衣服真漂亮，再加上你人本来就长得漂亮，现在简直是美若天仙了。”，这位女秘书感觉非常兴奋，因为在她的眼里，沉默寡言的柯立芝是从来不轻易表扬别人的。但是她喜悦的心情还没有完全褪去，只见柯立芝话锋一转，又说：“还有小王，我想跟你商量个事，以后抄写东西时一定要注意一下标点符号，别弄错了。”
在批评别人之前，先像柯立芝这样以表扬来营造批评的氛围，它能让对方在愉悦的赞扬中同样愉悦地接受批评。但是，也有些人在用这种间接批评方式的时候，往往会取得适得其反的效果，这是因为他们在紧接表扬的后面加上了两个字：“但是”，一旦加入这两个字，听者原本愉悦的心情便会发生一百八十度转变。比如：
小虎的父母想要改变他那种漫不经心的学习态度，便这样对他说道：“小虎，你这次考试取得了很大的进步，我们为你感到高兴。但是，你如果代数再好一点就好了。”
在这个例子里，小虎在听到他父母的赞美后倍受鼓舞，但是当听到“但是”两个字后，原本那种激动的心情荡然无存，他觉得父母之所以赞美他，只不过是他们为了批评他而刻意强加给他的，这样的赞美是不真实的。我们可以试想一下，如果小虎的父母将“但是”这两个字去掉，这次批评就可能会收到很好的效果。他们可以这样说：“小虎，我们为你成绩的进步而感到很高兴，如果你在数学方面在加把劲的话，下次一定会比其他科目更好。”
也许，有些人对这种先表扬然后再批评对方的方式不削一顾，在他们看来，这种带有操纵人的色彩的批评用意太明显，根本起不到应有的作用。他们这种看法也是有一定道理的，因为在很多的场合，尤其是在对方已经有了一定思想准备的情况之下是根本听不进去你的表扬的，他只是想知道你会对他进行怎样严厉的批评。正因为如此，有些人往往喜欢将表扬放在批评之后，当批评结束时，再适当的加以表扬。这样所取得的效果反而要比先表扬后批评所取得的效果要好。
