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第13章 韬光养晦是做人的奥妙所在

越王勾践卧薪尝胆的故事,无疑是最广为人知的以忍辱示柔求胜的例子。勾践在战败后,先是示之以柔,取信夫差,尔后苦苦忍耐屈辱折磨,最终才能反败为胜。

周敬王二十四年,吴王阖闾统领大军亲征越国,越王勾践迎战。这次战争,以吴王阖闾大败而告终。阖闾在退兵回吴的途中,由于伤重恶化,而命殒黄泉。

阖闾死后,太子夫差接替了王位,服丧期间,夫差念念不忘杀父之仇,并对天盟誓:“一定要灭掉越国,为父报仇!”为了实现自己的誓言,坚定复仇的决心,夫差派人站在他每天出入的门旁,见到夫差时就高喊:“夫差,你难道忘记了杀父之仇吗?”夫差含泪答道:“杀父之仇,不敢忘记!”

为了早日实现复仇的愿望,夫差日夜操练兵马,储备粮草,铸造武器。经过三年多的充分准备,于周敬王二十七年,决定由大将伍子胥和伯吉率军 30万,向越国进攻。

越王勾践不听范蠡和文种的劝告,率兵迎战,结果两军大战之下,越军兵士死伤无数。战败已成定局。勾践见大势已去,只好在众臣的保护下,仓皇逃跑,吴军势如破竹,穷追不舍,将勾践藏身的会稽山围得水泄不通。勾践束手无策,只得向大臣们寻求解困的良策,文种说:“如今之计,惟有求和。”勾践叹气说:“吴军已获全胜,此时又怎么会答应我们讲和呢?”文种说:“吴国的太宰伯嚭,是个贪财好色之徒。只需以重金和美女贿赂于他,求和就大有希望。吴王夫差十分宠信伯嚭,对他言听计从,只要他出面向吴王夫差说几句好话,求和之事,不怕夫差不同意。”

果然,伯嚭收下了美女和珠宝后,便向夫差净是同意越国的求和。夫差终于没有抗拒住伯嚭的花言巧语,同意了越国的求和,但提出要越王勾践夫妻去吴国做人质。勾践无奈,为了生存,更为了日后复国大计,只好遵照夫差的要求,厚起脸皮,放下国君的架子,带着王后和大臣范蠡,来到吴国。

到了吴国以后,勾践将带来的金银宝玉全部送给了夫差和吴国的大臣,自己住的是低矮的石屋,吃的是糠皮和野菜,穿的是连身体都遮不住的粗布衣裳,每天勤勤恳恳地打柴、洗衣、养猪,像奴隶一样,毫无怨言。

每过一段时间,夫差就要亲自巡视一番,看到勾践他们一直是这个样子,也就不再有所顾忌,认为他们所以能这样,是由于困苦和劳作,已经将他们折磨得麻木了,这样的人,还有什么值得提防的呢?

勾践在吴国两年多的时间里,一直忍辱负重,还不断让人贿赂太宰伯嚭,每次伯嚭收到越国送来的礼物后,都要去夫差面前,为勾践说情。时间长了,夫差也觉得即使放了勾践,也不会对吴国造成威胁。有一次伯嚭为勾践讲情的时候,夫差就透露了想放勾践回国的想法。但这个念头被伍子胥的一番慷慨陈词给打消了。

一天,勾践听说夫差生病了,就向太宰伯嚭请求探望,伯嚭奏请夫差,获得准许后,带着勾践来到了夫差的病榻前。勾践一到夫差面前,就赶紧伏地而跪,说道:“听说大王病了,我心中万分着急,特意奏请前来探望。我略懂一些医术,可以为大王诊断病情,希望能得到大王的允许,也可借此表我效忠之心。”

这时,正赶上夫差要解大便,勾践等人都退到屋外,再次回到屋内时,勾践拿起夫差的粪便,仔细品味,品尝后,勾践伏地称贺:“大王的病就要痊愈了。我刚才尝出大王的粪便是苦味,这预示病情好转。”

夫差见勾践对自己忠心到如此地步,非常感动,当即表示,病好后就送勾践回国。

勾践回国后一方面送出西施等美女迷惑夫差,一方面励精图治重整旗鼓,他为了不忘记在吴国的耻辱,就睡在柴薪上,吃饭的时候还要先尝一下苦胆,他和大臣亲自下田耕作,王后则亲自纺纱织布。在这种激励下,越国迅速恢复了元气,勾践终于重振雄风打败了夫差,一雪在吴国受到的屈辱。

如果勾践没有超人的毅力和忍心,就不可能挺过那屈辱的三年,若是他没有向夫差示以柔顺恭谨,也不会得到夫差的信任,那么不仅越国复国无望,勾践自己的性命也堪忧。

每个人都可能会遭遇到困境,能有柔忍之心的人才有可能挺过难关,成就大业。无论是示敌以弱,还是韬光养晦,都是做人的奥妙所在。

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