在陆地上，成大群活动的野兽不多。只有某些啮齿类和有蹄类动物在迁徙时才集成上千只的大群。有些兽类总是过着孤独的生活，有些动物则成对在一起生活或是一个家族在一起生活。
群居兽类中一般都有一个首领，首领多是老雄兽或老雌兽。是雄是雌都无关紧要，只要它身强体壮具有丰富的经验就可以成为首领。这些兽类一般并不是进行秘密选举，也不是公开表决，而是凭直观感觉承认首领的威信，大家都会服从它。当然，有的兽群首领是雄兽间经过残酷搏斗才确立的。
有些动物， 它们的首领总是由雄性担任，如袋鼠、高鼻羚羊、麝牛、野马和家马等。有些动物的首领总是雌性的，如驯鹿、长颈鹿、水鹿、摩弗仓羊、岩羊、欧洲野牛和野驴等。也有些动物，如蝙蝠、啮齿类和有袋类（ 大袋鼠除外） 则没有首领。有趣的是，各种兽类的首领在行军时的表现是不一样的。象群要做长途旅行时，领头的往往是老雌象，雄象领头的很少。
经常是带幼象的雌象在中间，成年雄象在两侧。野牛出行时的队形是半月形的，最强的雄牛在两侧， 首领一般为雄牛， 是在半月形的中央处。
鹿是由首领殿后，保护鹿群的老年雌性长颈鹿总是在最后面。而马的首领时而在前，时而围着马群转动，催促掉队的马追赶上去。
为了在夜里或者赶上坏天气时彼此不丢失，也不掉队，各种动物常常此呼彼应地鸣叫着。在雾蒙蒙的天气里，海象也是彼此招呼。在热带密林里，猿猴跳来跳去，相互用叫声联络。
