上任时间不长的庐州知府，一心想救民于水生火热之中，不意再度从军，抑抑于兵间。
来到淮肥军营，唐义渠委派冯志沂执掌军需、章奏、文案等事。正好友人吴大廷也在军幕干文案工作。两人自京师分别，已历二年有余，“他乡遇故知”，分外欣喜。
吴大廷，字桐云，湖南沅陵人，咸丰五年登顺天乡荐，官内阁中书，在京师时遍结师友，诗文颇得王拯和冯志沂的赏识。后于同治三年出任台湾兵备道。
军营内，两人“戎务之暇，朝夕谈艺，相得益欢”。还互相把各自的诗文见示，互请作序，以为留念珍存。冯志沂写的《吴桐云文序》中评之曰：“踔厉迅发如潮水骤至，排山岳，浴虚空而不见沙砾，又如千里骏马，蓦坡注涧，驰骋于羊肠蚁蛭之途而不失规矩……有得于阳刚之美者。”
吴桐云钦羡冯志沂的诗作“清峻超拔，脱口如生，绝无肮脏粗率之气。”又说：“君资禀之高，不知有得、失之并，利害、祸福亦漠然无动于中面。昌黎云：‘苟可以寓其巧智，使机应于心，不挫于气，则神完而守固，虽外物至，不胶于心’。若鲁川者，庶几近之，其能卓有成就，必传于后无疑者。”
只可惜光阴迅如白驹过隙，一个月头上，两人夜坐，吴桐云心事重重地对冯志沂说：“此间兵疲饷绝，人民流亡殆尽，间有存者，率皆圩寨林立，不知王章为何事，盖亦极难处之地矣。”冯志沂惊讶地急问：“莫非你想离开军营？”吴答：“是的，很快就走。”
八月初八日，吴大廷“婉辞唐公，告归省墓”。冯志沂设馔饯行，作诗《送别吴桐云观察》：
我来君又去，况复未销兵。
群帅虚前席，中朝热盛名。
纵甘归白发，持底谢苍生。
独客伤离索，无言对短檠。
吴桐云离走后，他一直随军流转，军队扎营，往往选择在山地的隐蔽处，临时搭建的营房，用薜荔遮墙，茅草盖顶，加以伪装。他和幕友们开玩笑说：这和我们北方的茅房（厕所）差不多。文职官员的办公区还比较宽展，但也好不在哪里，周围乱草丛生，隔几天就得芟除清理，以防毒蛇窜入，最讨厌的是蚊子，扑打不散，叮咬得痛痒难耐。幕友们看他日渐消瘦的身躯，主张给另开小灶做点可口的饭菜加强营养。他婉谢说：前线将士浴血苦战，我何忍在后方蔚蓝天中享此清福？
有位幕友擅画，赠给他一幅菊花图，观赏之余，在画上题了一首诗：
西风满地乱虫吟，露冷霜寒瘦不禁。
千载柴桑人寂寞，傍谁篱落又秋深。
——《题画菊》
诗中以菊花自况，“露冷霜寒”比逆境，道出了自己逢时不祥，屈倚他人篱下的困厄。
秋九月，上谕僧格林沁率炮队赴援蒙城，配合淮肥军加速对苗沛霖集团的围剿。皖北地区到处可见厮杀的战场，军营内气氛紧张，人情汹汹。一日，当冯志沂接连写了几道军书，乘间抄写黄山谷的诗时，警报突然传至，军卒恐慌地跑进营帐催他撤离，被拒绝，军卒急着问：“贼若攻营，先生怎么办？”他回答：“抄诗。”又问：“营垒不幸失陷，又该怎么办？”复对曰：“我还抄诗！”军卒不知，冯先生早就做好了随时献身疆场的思想准备。
再次从军，使他深刻体会到反乱给天下带来的无穷灾难，在《漫兴》诗里写：
一
唐朝左计召西戎，贻患千年苦未终。
陇坂腥臊连渭北，甘泉烽火照河东。
谁为阴雨绸缪计，但课焦头烂额功。
今日黄流是天堑，防边诸将漫匆匆。
二
蒲坂平阳古帝都，只今沟瘠未全苏。
天南烽火通三辅，海内金钱仰一隅。
大贾家赀空薄籍，疆臣长策在追呼。
还愁杼轴俱空后，虚费司农霹雳符。
淮甸何日才能廓清呢？就目前淮肥军而言，充其量不过是地方部队，建制不全，兵不耐战，冯志沂每看到己方部队斩获不丰时，就想起了兵强势盛的湘军，想起了叱咤风云的曾揆帅。
从十月初开始，僧格林沁率军先后攻克下蔡、寿州等州县，其他清军收复颍上，苗匪帮最终在十一月初，被数路清军聚歼。
十月十一日，是曾国藩的生辰，冯志沂写了封信并附上四首诗《寿涤生相国》寄去，那诗曰：
一
十年兵气黯潢池，半壁东南一木支。
诸葛自堪兴礼乐，汾阳早已系安危。
欲摹日月诚知陋，竞颂冈陵岂为私。
愧我心香虔久，未随参佐捧华卮。
二
楼船楚尾下吴头，千里风烟百战收。
明诏特开新幕府，元臣重奠旧神州。
良平计划推萧相，李郭勋名恃邺侯。
绿野他年容侍饮，愿将高咏继韩刘。
三
天教耆德佐中兴，列圣威灵此式凭。
黄阁已看邻紫极，白头还喜对青灯。
名高华裔心弥下，事迫艰危气转增。
曾为夺情频抗疏，莫将功业拟江陵。
四
宣城诗叟昔经过，廿载流光等逝波。
所恨吴门归老卒，不看使相奋天戈。
文传通子知能继，剑与徐君未足多。
感旧怜才无限意，欲言酬报鬓先皤。
很快，曾国藩的私函寄至，拆开看了，没有奉和诗，写的是短信：
“得惠书，欣悉临淮安固，蒙城又得解严，真属贞疾不死，出人意表。皖南收复高淳后，旋即克复东坝，而广德之贼亦上书投诚，全境可望肃清。尊书奇趣横溢，庄生所称开口而笑，一月不过四、五日者，岂其然乎？斯不然矣！”
——《曾国藩全集·书信·复鲁川札》
冯志沂反复读了曾国藩的信，油然而生愧疚之意，想到自己上任庐州，正倾全力治郡的关头，即被召于淮肥军幕，坐失了去湘军大营参谒曾揆帅的良机。
曾国藩在京时，兼职过刑部左侍郎，对冯的才干尤为爱惜，历任堂官倚重冯志沂办案，其中包括曾国藩。论年龄，曾比冯大三岁，论科甲，曾比冯晚一科，也称同年友。不过，曾国藩的仕途比冯志沂顺利的多，道光二十九年，冯志沂的族伯冯芝从礼部侍郎位上致仕，曾国藩正好补得这个缺位。那时，他还是个七品主事。
曾国藩在京的朋辈邵懿辰、吴嘉宾、何绍基、朱琦、王拯、莫友芝、陈岱云、黄彭年、刘蕉云、郭嵩焘、胡林翼等，也是冯志沂的好友，两人同称梅曾亮的游门弟子，诗酒唱和，私交不错。
十二月上旬，唐训方因事被罢免了巡抚之职，下旨，任乔松年为安徽巡抚。
乔松年，字建侯，号鹤侪，山西徐沟（今山西清徐）人，道光十五年（1835）中进士，钦点工部主事，咸丰三年（1853）外放常州知府，九年，以按察使衔补两淮盐运使，旋即升任江苏布政使。
乔比冯早中进士一年，既是老乡，又算同年友，在京时两人就熟悉。
乔松年接任了皖抚，首先考虑身边必须有几个同心同德干实事的廉吏，方可得心应手。正着手从州、府官员中物色人选之际，曾国藩的手信寄至，信里说：“知庐凤道缺，前经复函，请予陈心泉、冯鲁川两守中酌一人，已否札行？”
这下乔松年心里有底了，深知荐拔的州府官员，背景都很复杂，用对了，人顺事顺，用错了，处处掣肘。权衡再三，决定把冯志沂调署庐凤兵备道，赶紧连夜起草奏章，速报了朝廷。时隔不久，朝廷批准的文件下达。
冯志沂署任了庐凤兵备道，乔松年便通知他随幕府驻寿州办事。因重其资望，“凡捐输营务报销诸事皆付之先生。”
确实，冯志沂担负起掌管后勤的重任，“稽核严明，吏不敢欺，盈余悉以归库。”深受乔松年的信赖。
此间，皖南的湘军大营由安庆移驻祁门，皖北、皖中输往前线的饷糈，始终没有匮乏过，“固勤恪（乔的谥号）调度有方，亦（冯）先生综核能之效也。”可见，两人协力同心，配合得挺好。
冯志沂时常惦念在胜保军幕共过事的裕庚，把他看重的这个年轻人，特地推荐给乔松年。
裕庚，字朗西，汉军正白旗人，少年聪慧，读书过目成诵，十六岁就被选为优贡生，随胜保时，年甫二十，写一手好文章，号称八旗才子。
裕庚接到聘书，即来寿州，抚宪安排其专司奏章，果真文笔犀利，才智出众，甚为乔松年所倚重。
庐凤兵备道主管皖省中部的防卫，扼守淮河水路要津，屏捍淮肥。乔松年提调庐凤兵备道随驻寿州，便于集中地方练勇，与淮肥军共同协守，以防豫皖交界的捻匪奔袭。
兵备道的长官旧称道台，掌整饬兵备者，置于重要地区。庐凤道辖区内，驻扎着僧格林沁统领的清军，镇压义军心恨手毒，非常残忍，对地方政府官员怎样？冯志沂有诗形容：“大帅甚贵倨，使势呼前”可想而知。
冯志沂最头疼为这些绿营兵筹供粮秣，给裕庚写的信里说：“昨得抚帅（乔松年）札，僧邸（僧格林沁）欲令庐、六诸属备办粮草，六安（县名）吾不知，若庐州则有米而无钱，百姓流亡未复，现有三营，本地尚不能供应乃使之供给邸营乎？且此地之柴不足此地之用，又能办数百万斤之柴草乎？僧札甚严，如误事，兄不惜为秋翁之跪，然无益也，即为金丹阶之革，亦无益也。老弟有良策否？”他被上面催逼粮草，折腾得心身疲惫，苦不堪言。
转瞬之间，春节来临。随军移驻霍山，暂无战事，军营的幕友们都想放松一下紧张的情绪，改善改善伙食，最好能饮上几天好茶。哪里有可供泡茶的好水泥？幕友琴南辛苦地踏遍了附近的沟壑，终于发现了清泉，汲满一罐带回，烹起的新茶，清香扑鼻，啜之甚美。战地过春节，饮上甘洌的香茶，算是满足了大家的奢望。其随军流转的艰辛，可见一斑。
