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第32章 趣味生物(5)

这两种免疫蛋白,可以说是苍蝇体内的“跟踪导弹”。因为当它们从免疫系统发射出来以后,就能自动寻找病菌,并引起爆炸,与“敌人”同归于尽。而且这两种球蛋白,一般都是连手对敌,一前一后,寻找目标。如果体内侵入的病菌太多,免疫系统产生的“跟踪导弹”也增加,不断地向目标射去,就像机关枪的子弹,直到把细菌完全彻底地消灭干净为止。“跟踪导弹”的杀菌力要比青霉素、庆大霉素等抗菌素大得多。因此苍蝇的抗病力极强,不易得病。20世纪90年代,日本科学家名取俊二经过多年的实验和研究,终于在麻蝇的体液中,成功地提取出了外源性凝集素(一种特殊蛋白质)。他认为这种外源性凝集素使苍蝇具有抗病本领。他将提取出来的这种外源性凝集素,在哺乳动物身上试验,发现它能有效地干扰哺乳动物体内的肿瘤细胞,使肿瘤细胞先萎缩,随后慢慢地消失。

尽管人们的研究各见成效,但究竟苍蝇是使用哪种绝招来防病抗菌的,仍是个未解之谜。一旦解开这个谜,对人类的防病抗病措施将有很大的帮助。

蜜蜂为何“怕老婆”

蜜蜂是一种典型的社会性昆虫。每个蜂群大约有几万至几十万只蜜蜂,并且只由母蜂、雄蜂、工蜂三种不同职能的蜂所组成。

母蜂,又称“蜂后”,一个“家庭”里只有一个,其职能就是专门产卵,繁殖后代,整个蜂群成员全部是它的子女。

雄蜂,约成百上千个,是由“蜂后”所产的未受精的卵孵化成,其职能就是与蜂后交配,繁衍后代。

工蜂,有几万至几十万个,是由“蜂后”所产的受精卵孵化而成,是整个蜂群的主体,也是蜂群的劳苦大众,担负着蜂群的全部社会劳动。

在蜜蜂大家庭里,雄蜂是最无能的。他的惟一职能就是和“蜂后”进行交配,繁衍后代。因为雄蜂总是游手好闲,不爱劳动,也不会采蜜,所以,常常被他们的同胞姐妹赶来赶去,甚至赶出巢外,孤苦伶仃,过着流浪的生活。不是交配季节,“蜂后”根本就不理睬他,他也见不着“蜂后”,若是胆敢接近“蜂后”,就会被同胞姐妹们推拉到一边,直至撵出巢外。

即使“蜂后”有了召唤,需要交配时,也只能轮上几个体魄最健壮、飞翔力最强的“棒小伙子”(蜜蜂交配是在高空进行),其余的将流浪一生,直至死亡。就是这几个幸运的身强力壮者,和“蜂后”交配之后,也会立即以身殉情,坠落地上,了结一生。可见,在蜜蜂社会里,雄蜂是十分受气的。

然而,“蜂后”虽然也从不劳动,是个好逸恶劳者,但她却以“太后”自居,十分风光。不可思议的是群蜂们居然心甘情愿地俯首称臣。“蜂后”产卵时,无论走到哪里,总有不少工蜂在一旁陪伴和服侍,工蜂会把“蜂后”将要产卵的蜂房打扫得干干净净。“蜂后”休息时,工蜂们便一口一口地轮流喂给它最有营养的食物。“蜂后”在巢内活动时,其他蜂全都自动闪在一旁,赶快给她让路。只要它在蜂巢里,群蜂们的生活和工作总是井然有序,主动自觉。一旦她不在蜂巢,群蜂会不知所措,乱成一团,甚至互相打斗。这一切似乎显示,在蜜蜂社会里有一条不成文的“女尊男卑”的“宪法”。为此,动物学家戏称蜜蜂是“怕老婆”

的动物。

“蜂后”为何有这么大的“魔力”呢?

较早的时候,有的科学家认为,这是“抚育的结果”。因为每只蜜蜂长大后干什么事,是由工蜂喂养抚育的方式来决定的。当蜜蜂在婴儿期(呆在蜂房里的幼虫)时,就由负责哺育的工蜂逐一挑选,把受精的和未受精的、强壮的和弱小的区分开来,分别以不同的抚育方式抚育。稍大一点儿后,再分配跟随不同的工蜂学习。这样一来,蜜蜂的成长就如同园丁手中的小树一样,园丁决定了小树的形状,抚育决定了蜜蜂的类型和行为。

后来,有的科学家认为,蜜蜂绝大部分复杂的行为并不是抚育的结果,而是“遗传的作用”。他们在实验中发现,“蜂后”、雄蜂以及担负蜂群守卫、处理死蜂殡仪、采集花粉和花蜜、侦察迁移地点、照看哺育幼蜂、振动翅膀给“蜂后”降温等不同工种的工蜂身上都存在着明显的不同的遗传基因。

20世纪60年代,法国科学家佩茵研究认为,这是“蜂后”使用“化学武器”的后果。

1981年6月,法国国立自然历史博物馆的《性的自然史》展览,在上海自然博物馆展出。其中有一个“动物的性与群居”专栏,对“蜂后”的“魔力”做了以下揭示:“蜂后”上下颚的唾液腺能分泌出一种特殊的化学物质——信息素。这种信息素能起到“化学武器”的作用:第一,可以把工蜂引向“蜂后”,为“蜂后”喂食及做一切服侍工作;第二,可以抑制工蜂的卵巢发育,使其丧失生育能力;第三,这种信息素和王浆共同作用可以告诫所有工蜂,只要本“蜂后”存在,就不许再扶植另一只“蜂后”;第四,在繁殖季节,“蜂后”外出婚飞时,这种信息素能吸引雄蜂拼命追逐“蜂后”,飞入高空进行交配。

这种信息素,被科学家称为“蜂后物质”,即“蜂后”用来统治蜂群的“化学武器”。“蜂后”利用这种秘密武器,使工蜂们俯首帖耳,心甘情愿地服侍她一辈子,也使雄蜂个个“怕老婆”,谁也不敢造反。

“蜂后”一旦失去这个“化学武器”,就会失去一切权力,工蜂们会纷纷离开她,活活把她饿死。相反,只要“蜂后”唾液腺中仍保留这种物质,哪怕是死了,她也照样能统管蜂群。

在一个养蜂场里曾经发生过一个有趣的事:一窝蜜蜂,在分群时,“蜂后”因事先被养蜂人剪了翅,不幸落在地上被车子轧死了。然而,工蜂们没有离开“蜂后”的尸体,而是聚集在“蜂后”的尸体旁。天快黑了,养蜂人取走了“蜂后”的尸体,并驱散了蜂群。第二天,养蜂人发现大群工蜂仍聚集在昨天“蜂后”遇难的地方。他又把蜂群驱散,并把那里的泥土铲起,移到10米以外的地方。想不到20分钟后,大群工蜂又聚集到移走的泥土上。可见“化学武器”的魔力之大。

看来,“蜂后物质”是蜜蜂“怕老婆”的主要原因。

海参逃生的绝招

生物界中,海参是以弱胜强的典范。海参长得很丑,就像一条黑色的快要腐烂的蔫黄瓜,既没有利齿,又没有凶爪,也没有抵御敌人的毒器。换句话说,它没有任何一样能够进攻或抵御敌人的武器。在自然界,它是十足的弱者。可是,海参偏偏又长了一身的贼肉,对周围的食肉动物来说,非常有诱惑力,所以常常遭到强者的侵犯。但是令人佩服的是,每次战斗,胜利者往往是海参,并不是强者。这是怎么回事呢?

原来,海参具有一种生物界独一无二的绝招——向敌人抛射全部内脏,趁机逃离“虎口”。

海参属棘皮动物,身体长圆形,肉多而肥厚,体壁外表有很多肉质突起,看上去就像一条“蔫黄瓜”,所以其外号又叫“海黄瓜”。

海参的“资格”很老。在6亿多年前,它就已经生活在海洋里了。在漫长的岁月里,海参为了适应自然环境,形成了独特的生活规律。它深居海中,不会游泳,仅靠管足和肌肉的伸缩压力在海底蠕动;动作迟缓,1小时只能走3米远。它的食物主要是泥沙中的有机质和微生物。它在“弱肉强食”的海底世界里,经常遭受强敌的欺凌。在长期的生存斗争中,它学会了一套“绝活”——抛弃内脏。当强敌袭来时,无力抗衡的海参,不甘心束手就擒,在即将落入“虎口”的一刹那,便使出其特有的“苦肉计”:后缩体壁,把全部内脏(包括五脏六腑)一齐从肛门喷射出去。用自己的全部内脏作为“买路钱”或“厚礼”,全盘奉送给来犯强敌。这堆又粘又长的“厚礼”,一下子就把敌人给馋住了,足够强敌饱餐一顿。在敌人还没有反应过来时,海参便带着空壳沉入海底,逃之夭夭。这种大伤元气的举措,简直就是不惜血本买老命的行为。

它花这么大的代价,把全部内脏都奉送了,能买回老命吗?

回答是肯定的。海参的器官有惊人的再生本领。海参把内脏献出去后,约经2至4个月左右的疗养,又能重新生长出一套全新的内脏。它这种惊人的再生本领,一直是科学家探索的一个谜。

科学家在研究中,做过这样的实验:把海参切成两段,都放回水箱中培养,观察结果。发现这两段海参,经过4至6个星期后,又奇迹般地分别长成一条完整的海参。也就是说,把海参切成两段后,便可再生成两条完整的海参。

为了探索海参的再生之谜,科学家在实验室里,进行了各种培养实验,并在显微镜下经常观察。结果发现,海参有如此惊人的再生能力,主要是因为它有一种特殊的结构,即它具有一种特殊的结缔组织。这种结缔组织呈两种状态,一种叫“工作态”,另一种叫“造形态”。

工作态结缔组织是已分化成熟的结缔组织,负责机体的生理功能。而造形态结缔组织是一种未分化的原始结缔组织,负责机体的再生补偿功能。一旦机体某部位损伤或坏死,造形态结缔组织便立即进行修复补偿,使身体尽快恢复健康。

但有的学者认为,结构不是主要的,结构只是一个基本条件,生物的再生功能主要与生理功能有关。

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