了解塞万提斯生平的人都很难想象他能写出如此幽默的著作。他于1547年出生于西班牙。这位被命运所遗弃的巨人一生颠簸，屡次被命运所捉弄，为国出征英勇战斗却不幸在归途中为海盗所俘虏；被赎回家时已过而立之年，一生三度“进宫”，到了快60岁时还莫名其妙成了嫌疑犯，被送到监狱关起来。他的一生如果写成小说的话或许会比《唐？吉诃德》更充满传奇色彩，然而读来却不会有《唐？吉诃德》的幽默，有的只会是命运弄人的沉重。然而，如此命运的作家却写出了《唐？吉诃德》这样的作品，或许从这样的角度，我们更可以感受到塞万提斯的伟大之处。第二次从班房出来后，塞万提斯迁居到瓦阿多里德城，住在贫民窟中，楼下是饭堂，楼上是妓院。在楼道中间做饭的浓烟中，在孩子的哭闹声中，在妓女的呻吟声中，在泼妇的骂街声中，塞万提斯开始了《唐？吉诃德》的写作。早在第二次坐牢时，他就开始构思这部作品，它原是用西班牙一种方言写成，全名叫《奇情异想的绅士唐？吉诃德？台？拉？曼却》。《唐？吉诃德》第一卷在1605年出版，西班牙一时洛阳纸贵，读者们的热情可想而知。据说西班牙国王在王宫的窗前看到外面大街上有个小伙子边看书边笑得前仰后合，就断言说他一定是在读《唐？吉诃德》，遣人出去一问，果然不错。
《唐？吉诃德》主要讲了一位读骑士小说走火入魔的乡间绅士，决心去做一个真正的骑士，他找来还是曾祖穿过的盔甲，骑上那匹瘦得像他自己一样的老马，找了一位邻村牧猪的女孩做梦中情人，便策马出发，去游历世界，建立功勋的一路上的可笑的经历。由于作者的文字十分幽默，使得我们初看《唐？吉诃德》时，会觉得它是一部喜剧式的作品。然而，当细读时却从中感到的不是喜剧，而是悲剧，是一个为理想奋斗的人，一个高尚的人，一次次被命运无情打击、愚弄，最终奉献了自己的生命。只是塞万提斯的《唐？吉诃德》并不像莎士比亚的《哈姆雷特》一样直接表达悲剧，而是以喜剧的形式表达悲剧的实质。所以我们再读《唐？吉诃德》时仍然会觉得它是一部喜剧，并且堪称古往今来最幽默的文学巨著。
