大家都看到了，马塞尔似乎是鸿运当头了，才不过几个星期，他已经和舒尔茨成了亲密无间的朋友了。两个人已经是难舍难分了，无论何时何地，无论工作还是就餐，无论散步、抽烟还是喝酒，总是形影不离。舒尔茨觉得好像找到了真正的知音。有时他只要一张嘴，马塞尔就会心领神会，而且能迅速做出回答。
马塞尔不单在本专业领域出类拔萃，而且更是一个招人喜欢的同伴，一个忠于职守的工人，一个谦虚而又极富创新精神的发明家。
舒尔茨对马塞尔简直是爱如至宝，他每想到马塞尔都会不由自主地赞叹：
“这小伙子真难得！我简直就是发现了一块美玉！”
其实，马塞尔早就看透了舒尔茨的本质。知道他是个极贪婪、自私而又爱慕虚荣的家伙，因此他处处都小心翼翼、见风使舵来奉迎舒尔茨。
舒尔茨如同一架大钢琴，而很快马塞尔就能用特殊指法熟练地演奏它了。其实说来也很简单，他总是尽量把自己的才能表现出来，而又总留有一个让舒尔茨显示其高明的机会。
比如他在设计图样时，总能设计得几乎完美无暇，但总会存在一个既易发现又易改正的纰漏，让舒尔茨能一眼看出，并得意地马上指出来。
又比如他在理论方面有了新的见解，就会想办法在与舒尔茨的交谈中流露出来，并能让舒尔茨觉得这个见解是由自己发现的。
有时马塞尔更会来事，比方他会这么说：
“您让我画的装有活动冲角的军舰设计图，我已经画好了。”
“是我让你画的？”舒尔茨问道，因为他从未想过这码事。
“是啊！您莫非已经忘了？……这个活动冲角能将鱼雷直接射入敌舰腹中，3分钟内就会爆炸？”
“我可是一点都没印象了。我脑子里装的东西太多了！”
如此一来，舒尔茨先生就心安理得地将这一新发明划到了自己名下。
但这种蒙蔽手段只能少数用几次，后来舒尔茨就感到马塞尔可能确实比自己要高明些。但人是很奇怪的动物，舒尔茨当然也不例外，他时常会满足于这种“表露出”的优越感，特别是当他认为属下也产生了这种错觉时，就更加满足了。
“他其实并不笨，但他即使有天大的本领，也只不过是我的奴隶！”他时常会这样自我安慰一番，然后肚中发笑，并甚至会从那薄嘴唇下亮出那32颗麻将牌。
况且，他在其他方面也能找到满足于他虚荣心的补偿，那就是，只有他才能把这些伟大的设想变为现实……而这些梦想终会为他所用并显示其价值！……马塞尔这个蠢货，充其量只是他舒尔茨这架庞大机器中的一个齿轮而已，诸如此类。
但他也并非对马塞尔无话不谈。马塞尔与他共处了5个月后，对中央总部的内幕仍然知之不多。只不过他印证出了原来自己的某些假设。他证实了，钢城中有一个极大的秘密，而且舒尔茨也并非仅以牟取暴利为惟一目的。从舒尔茨的兴趣、性格及其创办的工业性质来看，他或许已研制出了某种可怕的新式武器。
但这个谜底始终没被马塞尔揭开。
经过再三思索，马塞尔意识到，不发生重大变故，他是不会得知这些秘密的。但又没有迹象表明会有意外发生，因此他决心自己去创造机会。
9月5日这天傍晚，他俩坐在一起吃晚饭。
“这种酸菜香肠的味道不错吧？”舒尔茨说。尽管他拥有了蓓根的几亿财富，但却一直对这道菜情有独钟。
“不错，好吃极了！”马塞尔赞同道。尽管他已经吃腻了这道菜，但仍然大口地嚼着。
但他的胃却已受够了，最终督促他实施自己的计划。
“有时我会想，”舒尔茨这时说，“那些吃不到香肠、酸菜，又喝不到啤酒的人将如何生存。”然后竟长叹一声。
“对他们来说，生活简直就是一种煎熬！”马塞尔说，“要想把他们拯救出来，只有将他们纳入伟大的日尔曼帝国之内。”
“对！……嗯！……会有这一天的……会有这一天的！”舒尔茨被搔到了痒处，“我们已立足在美洲中心了，如果再到日本附近占据一两个岛屿，你将会看到我们扬眉吐气地在地球上纵横！”
这时侍者拿来两只烟斗。舒尔茨首先取过烟斗，点着抽起来。马塞尔也点着了，他打算趁这一天最悠闲的时刻冲破舒尔茨的思想防线。
“不过我认为，”沉吟了一会儿，马塞尔又说，“我对征服世界总有些怀疑！”
“什么？什么征服？”舒尔茨已远离了刚才的话题，他一时没回过神来。
“就是德国人征服世界嘛！”
舒尔茨脱口而出：
“你不相信德国人会征服世界？”
“我不信。”
“啊！你为什么不相信？我倒想听听你有什么理由不信！”
“明摆着嘛，因为法兰西的炮兵更优秀，并将击败德国炮兵。我的瑞士同胞对法国军人非常了解，他们一致认为，谨慎的法国人早已做好了防范。他们将洗掉1870年的耻辱，去教训那些专爱教训别人的人。在我们那个小国中，没人会怀疑这一点。干脆可以这样说，先生，这也是英国权威人士的观点。”
马塞尔这番话说得干脆利落，冷静果断。这些肆无忌惮的犯上之词，在舒尔茨身上产生了尤为强烈的效果。
舒尔茨感到了震怒，脸色涨红，气得连烟斗也叼不住了。马塞尔原本以为这次可能闯大祸了，但很快就发现舒尔茨的神态又变得很从容了，知道威力还不够大，就又对他说：
“这话虽然听起来不太入耳，但又的确是实情。如果说现在没发现敌人有什么异常，那是因为他们正潜心研究。你以为那场战争没给他们什么教训吗？我们还在一味地把大炮变得越来越笨重，我敢说人家肯定正在发明一种新式大炮，我们将看到我们的大炮在战场上遭受重创！”
“哼！新式大炮！”舒尔茨闪烁其词而又不服气地说，“谁不会研究新式大炮？”
“啊！对了，我们不妨来谈一下新式大炮！那些前辈们用铜制炮，我们不过把铜改成了钢，将炮的威力和射程提高了一倍而已。”
“哼！一倍？……”舒尔茨显得不屑一顾，听口气似乎在说：我们何止提高了一倍！
“实际上，”马塞尔又说，“我们不过是在模仿别人。唉！说实在的，我们的确是缺少发明创新！事到如今，我们也没有什么新发明，但人家法国人却有了，这点你必须承认！”
舒尔茨坐在那里，并没有暴跳如雷。但从他颤抖的嘴唇、阴晴不定的脸色上可以看出，其实他的内心有多么激动。
难道就这么忍下去？他，赫赫有名的舒尔茨先生，世界上最大的钢铁厂和先进铸炮业无人能及的巨头，多少高贵的人都对他俯首称臣，现在竟任由一个小设计师对他指手划脚，侮蔑他缺少发明，甚至连个法国炮兵也比不上！……而且是在这种场合下！在他身后那堵包着铁皮的暗室里，正摆着一个装置，它可以封住这个狂妄小子的嘴巴，会让他目瞪口呆，这个爆炸设备会将一切侮辱他的理论全炸成粉末！他会这么做的！
想到这里，舒尔茨忽地站了起来，由于用力过猛，把烟斗都碰断了。他冷冷地扫了马塞尔一眼，然后咬紧牙关，不！留了一条缝，从那条缝里挤出一句话：
“那好，你跟我来看一下，先生，要让你见识一下，我舒尔茨的发明！”
马塞尔下了一招险棋，但他终于赢了。他刚才那狂妄之至而又突然的话将了对方一军，使舒尔茨在盛怒之下乱了方寸，同时又是在自己的领地上，再加上他的虚荣心，终于中了马塞尔的激将法。
他现在急于展示一下他的发明，就带着马塞尔趾高气扬地进了办公室。关门之后，又径直进了图书馆，伸手在一块墙板上一按，立刻，书橱两边一分，后面墙壁上出现了一个小门，小门后面是一条狭窄的暗道，顺着暗道中的楼梯一直向下，就来到了金牛塔的地下室。
舒尔兹拿出一把随身携带的钥匙打开一扇门。后面又是一道门，这是一道装有密码锁的门。
舒尔茨先生调整密码，把那扇沉重的铁门打开了。马塞尔注意到门后面有一个复杂的自动爆炸装置，马塞尔很感兴趣地想仔细看一下，但舒尔兹没有给他这个时间就带他继续向里走。
前面又是一道门，但这扇门只轻轻一推就开了。不过马塞尔知道，这肯定装有一种更为高明的特殊装置。
在经过这道门之后，两人又爬上了一架有200级的铁梯，来到了塔顶。站在这里，整个斯达尔施塔特城尽收眼底。
这是一座异常坚固的花岗石建筑。塔顶其实是一个圆形平台，四面有好几个炮口，在平台中央摆着一尊钢质大炮。
“你看吧！”舒尔兹一路上没开口，这是说出第一句话。
马塞尔从未见过这么大的攻城炮，它少说也有30万公斤重，装着炮闩。口径有15米左右。
下面是钢质的炮架，能在钢板上自由转动。里面的齿轮装置使它操作起来异常灵便。炮架的后面有弹簧矫正装置，主要用来防止炮身由于发射时的反冲力而后退。就算有时后退了，也能在弹簧作用下恢复原位。
“它的穿透力怎样？”马塞尔一边赞叹地点着头一边问。
“可以轻易把2万米外的一块40英寸厚的钢板，像切蛋糕一样击穿！”
“射程有多远呢？”
“至于射程，”舒尔茨的情绪高涨起来，“哼！你刚才还说什么我只会模仿，只能把射程增加一倍？可现在我告诉你，这门大炮可以非常准确地射出10法里以外！”
“10法里！”马塞尔大吃一惊，“10法里！是什么新型火药能产生如此大的推动力？”
“哦！我现在就什么都告诉你，”舒尔茨话中有话地答道，“我已经不再对你隐瞒什么了！早期的大颗粒炸药已经过时了，我改用了火棉炸药，它比一般炸药的爆炸力大四倍，而且我又按10∶8的比重加入了硝酸钾，这又使它的爆炸力增加了五倍。
“可是，”马塞尔提示道，“这么大的爆炸力是任何型号的钢材都无法承受的！也就是说，它发射四五发炮弹之后，这炮就已经报废了。”
“还用四五发？我仅用它发射一发炮弹就足够了！”
