卡米洛·本索·加富尔（1810—1861）是意大利杰出的政治家和外交家，撒丁王国首相，是坚持皮蒙特王国统一意大利路线的主要组织者和执行者。统一后意大利王国的第一任首相。
加富尔生于意大利都灵一个贵族家庭。父亲是位侯爵，任都灵市警察局长。母亲亚代尔是瑞士日内瓦一个伯爵的女儿。加富尔家族是典型的封建贵族，一切都严格遵循封建礼仪，连吃饭时的座位都严格分上下、主次。加富尔虽是贵族后裔，但因受过高等教育，具有自由派思想，对这些守旧的保守派做法十分反感，经常加以热嘲冷讽。
他父亲为使加富尔日后飞黄腾达，跻身于统治集团的行列，便在他10岁时把他送进都灵陆军学校学习。加富尔聪明好学，学习了6年，于1826年以第一名的优异成绩毕业，被授予工兵少尉的军衔。他不习惯严格单调的军事纪律，并经常流露出自由主义思想，特别是对法国的七月革命持同情态度，因此受到调职处分。加富尔一气之下，于1831年辞去军职，周游法国、英国、比利时和瑞士等国，学习和研究政治、社会和经济问题。他在巴黎和伦敦，结交了许多政界要人。他在学习中，确认了英国的社会制度是最后的制度，决心在意大利也推广这种制度。
1835年，父亲担任都灵市市长，他对加富尔的政治观点深感不安，为阻止他参加政治活动，便让他经营家族的庄园。在经营农庄中，加富尔努力把在英法学到的近代农业科学技术知识应用到实际中去。他改变了落后的中世纪传统的耕作制度和方法，广泛采用一些新式农具和化学肥料，大大提高了农庄的产量。他把粮食运销国外，积累了可观的资金。然后他又投资办了一个轮船公司和化学工业公司，开办了一家蜡烛工厂，还从事铁路建筑业，创办了都灵银行和热那亚银行。很快他便在皮蒙特的经济界中享有很高声望，他的经济活动也推动了整个皮蒙特经济的发展。
加富尔不满足于在经济上的成功，他更热衷于政治。他不满意大利的政治分裂以及奥地利的民族压迫，决心为意大利民族解放事业做出贡献。于是1847年他和好友巴尔胡男爵在都灵创办了《复兴报》，他利用这家报纸宣传英国的君主立宪制，主张以皮蒙特为中心，自上而下地统一意大利，鼓吹各邦进行资本主义的社会改革。他认为资产阶级应和贵族结成联盟，成为新意大利的政治支柱，在国家起领导作用。1848年1月，巴勒摩起义点燃了革命的烈火，加富尔满怀热情参加了革命，并当选为撒丁王国第一届国会议员。他在第二届议会选举中落选，但第三届又重新当选，并以雄辩家的威望在第四届议会中起主导作用。他坚持进行改革，在1850年秋天被任命为农业、商业和海上运输大臣，不久又任财政大臣。1852年，他升为皮蒙特首相。在这期间，加富尔实际上成了撒丁王国财政、经济政策的决策者。他进行了税制改革，大力发展工商业和农业，使撒丁王国经济实力有了很大增长。他还大力扩充军备，用新式武器装备军队，并对教会势力进行了某些限制。通过一系列改革，撒丁王国在经济、政治和军事上都成为意大利最发达的地区，从而为撒丁王国统一意大利奠定了基础。
这时的意大利，仍处在分裂之中。全意大利分为八个小的国家，除了撒丁王国保持独立，其他国家都处在外国势力的控制和压迫之下。其中奥地利占领了威尼斯和伦巴底地区，并驻军意大利中部，是意大利民族最凶恶的敌人。在争取意大利独立运动中，加富尔反对民主派马志尼通过革命统一意大利的路线，他主张以撒丁王国为中心，通过自上而下的王朝战争来统一意大利。他知道单凭撒丁这个小国的力量是难以与奥地利这个大国相抗衡的，而他又仇视和反对人民革命，因此他把希望寄托在某个大国身上。他利用了法奥矛盾把法国拉到自己一边，假法国之手驱逐奥地利的势力，完成统一大业。为实现与法国结盟，他在克里米亚战争期间，派出不到两万人的军队象征性地参战，从而使撒丁以战胜国身份出席了巴黎和会，大大提高了撒丁的国际地位。继而他又以联姻为手段使撒丁与法国结盟。1858年7月，法撒两国皇帝在普隆比埃尔会谈，建立了反奥军事联盟。法国支持撒丁统一意大利，但要求得到尼斯和萨伏依两地作为回报。在国内，加富尔提出“意大利与曼努埃尔（撒丁国王）”的口号，得到意大利各地的响应，撒丁成了意大利统一的旗帜。
1859年4月，法撒两国对奥宣战，联军很快便把奥地利军队打败。前线的胜利点燃起意大利人民的革命烈火，许多地区的人民举行武装起义，推翻了当地的封建统治，要求与撒丁王国合并。意大利人民的革命使法国感到恐惧，因为它怕一个统一强大的意大利出现，会影响到它在意大利的利益，同时也担心普鲁士参战。于是法国便背弃了同盟者，于1859年7月8日与奥地利单独签订了《维拉弗朗加协议》，奥地利把伦巴底经法国转让给撒丁，而威尼斯仍在奥地利统治下。撒丁也被迫在协定上签字，并把尼斯和萨伏依照协定割让给法国。
加富尔对法国的背叛十分愤怒，他力谏国王不要在停战协定上签字，未成，他便辞职。这时意大利中部各国因法国的背叛也爆发了革命。在加富尔控制的“民族协会”领导下，托斯卡纳、帕尔马、莫德纳和罗曼那并人了撒丁王国。意大利北部和中部除威尼斯外，都统一到撒丁王国。加富尔因功又被任命为首相。
《维拉弗朗加协议》激起意大利人民的强烈反响。以马志尼为首的民主派继续展开斗争。1860年4月，西西里岛发生起义，受到那不勒斯军队的镇压。加里波的组建“四人团”志愿军支援，渡海到达西西里。在人民支援下，加里波的以杰出军事天才打败了两倍于己的敌军，收复了西西里。进而他率军渡海支援南意大利的革命。很快，他在农民支援下便解放了整个南意大利。加富尔为了窃取革命果实，便提出在南意举行公民投票来决定其归属。结果，加富尔背地里操纵了选举，使南意人投票支持南意大利并入撒丁。
1861年3月，在都灵召开了第一届意大利国会，决定建立“意大利王国”。撒丁王曼努埃尔任国王，加富尔任首相兼外交和海军大臣。意大利的7个邦都由撒丁统一，只有罗马除外。加富尔还通过国王劝说，使加里波的停止进军罗马。
统一后，加富尔做了大量工作：要求暂时容忍教皇继续任职，暂缓进军罗马，解决大批财政赤字，遣散加里波的志愿军。为此，他和加里波的在议会多次争吵。1861年4月，加里波的在议会强烈抨击加富尔的政策。加富尔拒绝答复。双方僵持了5天后，加富尔便挥手离去。后来，为了把长期分裂的七个国家统一起来，他又做了大量工作。
由于日理万机，加富尔身心交瘁，不慎染上了伤寒症。后经医治无效，于1861年6月6日去世，享年51岁。加富尔为意大利统一贡献了力量，他结束了意大利长期受外来压迫和政治分裂状况，推动了意大利社会经济的发展。因此，他在意大利乃至世界史册上占有重要的地位。
