我曾乘车作了次浪漫旅行——陆路穿过马来半岛。这一带无处不美，而最使我难忘的是马六甲。
到马六甲之前，我先在新加坡、吉隆坡等地停留。先品尝过了“娘惹”餐，接触到令人眼湿的“峇峇娘惹”文化。
“峇峇娘惹”不是个民族。“峇峇娘惹”发音是福建话的“爸爸，娘奶”，这是马六甲地区一个社会群体。600多年前“三宝太监”下西洋时，带来的工匠役人有些被留下没回国，在此传授技艺、开创基业。有他们打底，此后就不断有华人到此谋生。来者多男性，定居后与当地女性结合组成家庭，久而久之就形成个特殊的群体：男人穿唐装，女人着纱笼；房屋建筑、家具装饰中国化，语言饮食马来风。在家族礼仪，民俗风尚中完整地保留着中华文化传统。
马六甲最豪华壮观、最有代表性的一条街，叫“陈祯禄街”。这条街在荷兰殖民地时代称作“荷兰街”。“二战”中日军侵入马来亚，殖民政府的军队投降了，华人侨领陈祯禄先生领导当地人民揭竿而起，与日军艰苦作战，坚持到“二战”胜利，又为马来西亚的独立而斗争。独立后的马来西亚政府决定把这条街以他的名字来命名，以纪念他的丰功伟绩。
找这条街不用看标牌。在欧式高楼、马来棚屋间，这条街有其独特风貌：长街两侧是白墙灰瓦，赤柱石阶，前出廊后出厦的中式庭院。门前刻着对联：“忠厚传家远，诗书继世长”，两扇大门上写“河图”，下联对“洛书”。进得门去，大厅里供着关帝君，文武财神，八仙桌太师椅。福建雕漆屏风两侧摆的中国陶瓷古董。有客到来，男主人一身唐装拱手让座，至此为止一切与华人家庭无异。但往下就变了。因为端茶敬客的女主人身着马来“纱笼”讲流利的马来语，并做一手有特色的“娘惹餐”。这就是峇峇娘惹的发源地和聚居区。
娘惹们平时着马来装，但有一场合是非穿唐装不可的，那就是婚礼了。峇峇娘惹婚丧嫁娶，逢年过节，严格遵守中华礼俗。迎娶前一天，新郎新娘要先“梳头”后“拜天公”。头要请族中儿孙满堂的“全活人”来梳，一边梳一边唱喜歌。唱的是“一把梳得长，金玉堆满堂；二把梳得深，多子又多孙……”梳完头，父母各点燃蜡烛，引导新人到神案前。神案上摆着一杆秤，一把尺和五本线装书。新郎新娘向这三样物品磕头跪拜。秤，表示结婚后夫妻二人要平等相待；尺，提醒新人成家之后做事要更讲分寸；书，则提示生下子女要叫他们知书达理。
正式迎娶之日，新郎着长袍坎肩，新娘穿凤冠霞帔，在彩旗执事引导下和吹鼓手的乐声中，花轿迎娶。新娘下轿先拜天地，后拜高堂，三拜九叩之后将新人送入洞房，洞房是金漆雕花架子床，床上挂绣花幔帐，桌有桌围，椅有椅罩。一律是红缎绣花。绣的是团龙彩凤。
峇峇娘惹遵守华族的敬老传统，过年过节要给长辈行跪拜之礼，敬茶问安。他们也保留着慎终追远的祭祖敬神，烧香上供。讲究点的摆设三牲，将就些也要四盘八碗。
峇峇娘惹人保持着华人勤劳刻苦品性，继承了中华文化传统，从19世纪后期起，不少人在橡胶种植、商业经营领域获得成功，为马来西亚经济发展作出极大贡献。有的成了富甲一方的望族。他们的发源地既在马六甲，这里就成了祭祖圣地。我特地到马六甲化地先祖的墓地，为我们共同的先人致敬。墓地在郑和石像和他所开掘的“三宝井”背后山坡上。从明代到清代的墓，大部分都保护得很完整。看来一直有后辈在看守和整修，有的新粉刷过墓墙，碑文也用油漆重填过。
峇峇娘惹后代繁衍，群体扩大，早已突破了马六甲这块生存空间。如今在吉隆坡，槟城，武吉南眉，甚至新加坡都有他们的身影。峇峇娘惹的生活方式也有变化。服饰、建筑等不再拘泥于祖辈模式，但其风俗、礼仪、家庭制度仍严格遵守中华祖风，有些方面甚至“比纯华人还华人化”！
西方国家最先占领马六甲并建立殖民统治的是葡萄牙人，随后荷兰人打败葡萄牙人取而代之，峇峇娘惹发源地原来本叫“荷兰街”。可是第二次世界大战中西方殖民军队一枪没放就投降了日本军，倒是当地华人勇敢地担负抗日救亡的重任。“二战”胜利后他们又和各族人民一起为争取独立而斗争，所以现在这条街以华人陈祯禄的名字命名。但人民更习惯称它作“中华街”。
距这条中华街不算远，就是闻名的三宝井所在地。井口甚大，是郑和到达此地开掘的第一口井。至今清水长涌，甘甜清冽。但为了保存古迹，人们把井口加了盖，只供瞻仰，不准使用了。
三宝井旁有座庙，名宝山亭。巨大硬木佛龛前是香炉、烛台，顶上吊着长明灯。院中左侧有一尊三宝太监郑和的石像。正殿内香案后佛龛中则立着一个被香火熏黑了金字神主。上写“大伯公之位”。我问陪我的当地华人作家唐林：“这里人称呼三宝太监为大伯吗？”唐林说：“不，这里供的大伯公是最早到槟榔屿开山辟田的华人祖先，不是一个人，而是三个人，这三兄弟被我们统称为‘大伯公’。”再深问他也语焉不详。
此后几天，我就用各种办法探寻大伯公的来历。功夫不负有心人，终于叫我打听了个大概：
大清国乾隆十年（1745年）槟榔屿还是个荒岛无人居住，有一天有三个中国人遇到海难，抱着木板随海浪漂到了这个岛屿。绝处逢生，三个人就捻土为香结成异姓兄弟，齐心协力在此地创造生存条件。最年长的叫张理，老二叫丘兆祥，都是广东大埔人。老三名叫马福春，是福建永定人。老大是村中教书先生，颇有学问；老二是铁匠，老三是个烧炭工人。这三个人亲密合作，找了间洞穴住下来，吃野菜，穿树皮，钻木取火，开山辟田，耕种渔猎，白手起家，当起了槟榔屿最早的开发者。因为这岛上有了人，此后才陆续又有人来谋生，但人口增加极慢。据文件记载：40年后，荷兰探险家莱特上校到达了这个岛上，他当时统计全岛也只有58人居住，还大部分是流动的渔民，只有这三个中国人是长期定居的。
此后百年间才有更多的华人陆续来到岛上。那时大部地区仍处在原始状态，海滩上一片荒凉，原始森林中野兽出没。面对这严酷环境，有人要退缩，先来者就以三位大伯作楷模，教育他们继承华人勤劳刻苦，不畏艰难，赤手创业的族风。果然经过几代人前赴后继的奋斗，槟榔屿成了南洋闻名的宝岛。一代代华人移民口口相传，大伯公的业绩成了他们在困境中奋斗的精神支柱。大伯公的形象成为民族性格的化身。大伯公是华人心目中的神灵。后代们在大伯公的墓旁修了庙宇，香火极旺。传说大伯公是中国夏历四月十四日这天夜间漂流到这岛上的。每到这一天，全岛华人都要赶到庙里来，先点着香在炉中闷着，大家屏声静气，在月光下望着海滩上大伯公登岩处的一块巨石，只等潮水一漫过巨石，烧燃香火，烧得火舌冲天，众人齐声欢呼，向大伯公顶礼膜拜。据说看那香烟火苗的走势，可以定全岛当年的运气。所以连当地官员都要来进香看火，为本州当年发展前景作预计。政府还把市区最古老的一条街命名为“大伯公”街。但在人们心中仍把马六甲这座庙视为中心。因为这是三宝公所在的地方，是华人祖先集中安息的地方。宝山亭背后，山坡上就是一个挨一个的华人坟茔。从明至清，一朝朝，一代代的墓碑排满了小山。我朝墓地深深地鞠了一躬。对华族先人在海外艰苦创业的成就充满敬意，作为华人一员站在此处怎能不感到自豪与骄傲？心中想：沉睡在这地下的华人，都享有一份开拓者的香火。“大伯公”其实是华人的一个整体形象。
我到过世界上不少地方，有的时过境迁，就淡忘了其风貌，但我永远不会忘记马六甲！
