现在是下午一点多钟，汤姆原本穿的华丽的衣服被脱掉，换上的是一身更加讲究的衣服，他气派十足地被领进了一个宽敞而华丽的房间里，给他一个人吃的一桌宴席已经摆好了。
屋里的家具都是用黄金制成的，上面还刻有各种美丽的图案。那些穿着华美的仆役占了半间屋子，有一位牧师致了餐前祷词，汤姆因为一向是忍饥挨饿，正要动手取食时被伯克利伯爵制止了，他为他带上了一条餐巾，因为给威尔士王子掌管餐巾的要职是由这位贵族世袭的。威尔士王子的酒司也在场，每当他要斟酒喝时，酒司都会抢先给满上。王子的试食官也在场，随时冒着被毒死的危险，尝食所有的菜肴。不过这次用餐他大可不必担心被毒死，因为汤姆做了他应做的事情。宫里的第一侍从官达西勋爵也在场，他就像一根柱子一样站在那，但神情和眼睛却丝毫不敢呆滞。他站在汤姆的椅子背后，受站在近处的皇家事务大臣和御厨总管大臣指挥，掌管王子进餐的隆重仪式。除此之外，汤姆还有三百八十四个仆人，当然他们并非都在这间屋里，在场的连四分之一都不到。
所有到场的人从清晨起就已经接受了十分严格的训练，他们记住王子暂时有些神经错乱，并且当心不要对他的荒唐举动表示惊讶。这类“荒唐举动”没有多久就在他们面前暴露出来了，但是这只能引起大家的同情与忧虑，并没有使他们发笑。他们心里正在为王子早日康复而祈祷。
可怜的汤姆主要是用手抓饭吃，可是谁也没笑他，甚至故意装作没有看见的样子。他好奇地、饶有兴致地审视着他的餐巾，那是用做工讲究、质地精良的纺织材料做的。他天真地说道：“请把这个拿走，免得我不小心把它弄脏了。”
世袭的餐巾大臣恭恭敬敬地把它拿开了，他没有说一句话，也没有任何反对的表示。
摆在餐桌上的两种菜引起了汤姆的兴趣，他仔细看了几遍后转头向侍从询问是否可以进食用，这时有人向他恭敬地解答了这个问题，原来这两种是最近才在英国种植的小萝卜和蒿笋，也难怪汤姆不认识它们。
吃过甜食后，汤姆又往口袋里装满了栗子，对此大家只装作根本没有觉察，没有表示惊讶。倒是汤姆自己却立刻意识到这桩蠢事，表现出局促不安的神色，因为他在吃这顿饭的时候，这是惟一让他亲自动手干的，所以他肯定自己是做了一桩极为不当、极不合王子身份的事。此时他鼻子的肌肉开始搐动起来，鼻尖往上翘，出现了许多褶皱。这种表情持续着，变得越来越痛苦。他用恳求的目光看看身边的几个官员，眼睛里禁不住流出了眼泪，这些官员神色慌张，连忙走到王子跟前，询问他有什么不舒服。
汤姆十分苦恼地说：“请你们不要见怪，我的鼻子奇痒无比。在这种紧急情况下，按照惯例应该怎么办？快点告诉我，因为我将无法忍受下去了。”
谁也没有笑，但是大家都感到茫然不知所措，彼此面面相觑，这件事真把这些官员难住了，英国历史上从来就没有这方面记载，能帮助他们度过这一关。糟糕的是掌礼官又不在场，谁也不敢冒这个险去解决如此重大的难题，哎，只可惜没有一位世袭的挠痒痒官。就在这段时间里，汤姆的眼泪已经流出眼眶，开始顺着他的脸颊往下流。由于万般痛苦，他的鼻子抽动得更加厉害了。最后本能终于冲破了礼仪的束缚，汤姆自己动手在鼻子上抓起痒痒来，边抓边暗自祈祷，如果他这件事做错了，请求上帝能够原谅，这样一来，他的大臣们也从沉重的心理压力下解脱了出来。
时间一分一秒地过去了，虽然这顿饭历时的时间并不长，但对于在场的每一个人来说都像是度过了一个世纪。一位大臣进来，把一个大而浅的金盘子端到汤姆面前，里边盛着香喷喷的玫瑰水，供汤姆用餐后嗽口和洗手用。专管手巾的世袭大官站在一边，手里拿着手巾恭候着。汤姆瞪着眼睛，对着盆子困惑不解地望了一阵，然后把它端到嘴边，郑重其事地喝了一口，然后把盘子又交给了伺候着的大臣，说道：“阁下，我不喜欢喝这个，它的味道倒是满香，只是太没劲儿，以后不要再端来了。”
王子再次露出这种由病态心理造成的古怪表现，只能使他身边的人为之痛心，没有一个幸灾乐祸的。
汤姆不留意又犯了一个错误，就是当牧师在他椅子背后一站定，举起双手，闭上眼睛，抬起头来，正要开始祝福的时候，他却站起来离开了餐桌。可是大家仍然假装出没有看到王子干了什么反常的事。
用餐后的汤姆什么也不想做，只希望能够独自呆在寝宫里，他的这一愿望得到了满足。在他屋里的木壁板上有一副闪闪发亮的钢制盔甲，它的各部分分别在钩子上挂着，上面雕刻着精美的金色图案。这套武士的甲胄属于那个真正王子——这是王后帕尔新近赠予他的礼物，汤姆穿上胫甲、臂铠、戴上装饰着羽毛的铜盔，把凡是自己能穿上的都套上了，然后他想叫别人来帮忙，把其余的东西都穿戴上，可是他又想起了吃饭的时候装的栗子。他觉得现在可以自由自在地拿出来吃了，没有一堆人围着看，也没有那些世袭的各种官员帮倒忙，惹自己心烦，于是他又把那几件漂亮的东西放回原处，开始砸起栗子来了。
这是他被强迫作王子以来，第一次体会到发自内心的快乐。栗子通通吃完了以后，他就东翻西找，在一个壁橱里找到了几本有趣的书，其中一本是关于英国宫廷礼节的。这可是宝贝，于是他躺在一张豪华的长睡椅上，兴致勃勃地研究起礼节来了。
