热带的黄昏很短，白天和黑夜之间几乎没有什么过渡。现在天早就黑了。
两个妇女匆匆地向前赶路。一路上奶妈不停地求上帝保佑，而年轻的姑娘则已显得很镇定了。她们现在正走在通向马约尔广场的一条斜斜的大街上。
马约尔广场大概位于海拔400多英尺高的位置，而比里马克河却足足高出于450英尺，利马城如果被看作一个半圆的话，它正好可当作直径。
利马城在距里马克河入海口36公里处的沙谷中，东、北两面都是安第斯山那起伏不定的山峦；而城后面则是由圣-克里斯托巴尔山和阿芒卡埃斯山组成的智利高丘山谷。
城市在河的一侧，倚山傍河而建，而河的另一侧是圣·拉扎罗城，两座城之间有一座五孔桥，在桥的上游修筑了一座三角形的防洪堤，用来减小水流对桥的冲击；而在下游的堤岸上则设置了很多方便凳，专供一些有闲情逸致的人在夏夜来此散步、游玩，观赏夜景。
城市的东西跨度大约有2000米，而城墙到桥则有1250米远；城墙高只有12米，却有10米多厚，用模具制成砖形，然后经太阳晒干即成。
在城墙的中间有七个明门和三个暗门，城墙一直向东南延伸到圣·卡特林纳小城堡。
这本来是一个旧王都，是埃皮法尼时代的皮扎尔于1534年建造的，它自古至今都是复兴革命最惹人注目的焦点。
利马距海岸只有5公里，它下属的卡亚俄港是1779年在特殊情况下建立起来的，所以它一直被用作货轮从太平洋到美洲的中转站。至今海滩上还保留着一只过去最先进的轮船，不过它已经被石头、沙子和无数的碎片填满了，并在其周围打下了来自瓜亚基尔的、能在水中不腐坏的红木桩。而以此为地基，风格独特的卡亚俄港码头就形成了。
相对于巴伊亚和卡塔赫纳而言，这里的气候明显要温和得多了，利马之所以被誉为新大陆最宜人的城市，原因也在于此。风在一年中只向两个方向吹，从太平洋吹来的西南风会带来丝丝凉意，而从科迪勒拉冰峰再经过森林而吹来的东南风则是暖湿温和的。
利马正好处在南回归线附近，所以它有着优美纯净的夜色；白天在晴朗的天空中烈日暴晒下的土地，正好需要夜晚的露水来滋润；因此，利马的夜市可以招揽很多纳凉的人，他们久久不肯散去。
每当夜幕降临，忙完了一天的活计后，市民们都会到广场上谈天说地。偶尔遇到阴天的时候，利马的夜晚才会显得冷清起来。
此时，市内的活计静静地结束了，除了广场之外，大街小巷都已变得萧条了，仅有几个杂货店还在出售咀嚼茶叶或糖果。
刚从拥挤的人群中逃脱出来的那位年轻姑娘，她绕过杂货店，穿过街道两旁的一串串长椅，顺利地到达了里马克桥，她迟疑而紧张地聆听着周围的声音，但她只能听到有赶车人或年轻的印第安人赶着的牲口脖子上发出的铃声。
现在我们有必要交代一下，这位姑娘名叫萨拉，她是犹太商人萨米埃尔的女儿；她穿着一种紧裹在身上的“一步根”，这种裙只允许她轻柔地向前迈着小步移动，但这使她更富有了利马女人所特有的优美和娇媚。裙子上绣着花朵，衬着花边，丝制的披风在头上翻着，并向下搭在裙子上，披风的上沿是风帽；在漂亮的长筒袜外面是一双缎子小鞋，在裙子下面灵活地交替迈出，手腕上戴着一对价值连城的手镯，令她更具有一股高贵典雅的气质。总之，她的身上集中了所有西班牙人应该具有的魅力。
正如马屁精所言，安德烈的未婚妻虽然在名义上是犹太人，但她却的确是一个美得让人无法形容的现代小姐的代表。
老奶妈也是个犹太老妇女，你在她的脸上可以看到四个字，左脸上写着“吝啬”，右脸上写着“贪婪”；她一生忠于萨米埃尔，确切地说是忠于她的主人付给她的工钱。
正当萨拉和她的奶妈走进圣-拉扎罗市郊时，迎面碰到一个身穿黑袍、头戴风帽的高大男人。
当她们和他擦肩而过时，这个男人和她们相互对视了一下，他长得很好看，神态安详，这是若阿希姆·德·卡马罗纳神父，他神秘地向萨拉笑了一下，萨拉却回过头看了看奶妈。
奶妈一边低声咒骂着，一边连忙跑到萨拉面前挡住她，当萨拉回头再去看善良的神父时，神父和蔼地向她点了一下头。
“行了，小姐，”奶妈挖苦道，“您这不是自找着要受那些基督的乖孙子的耻笑吗？您就不会不看那个教士吗？”
萨拉并没有回答她。
“有朝一日，我会看到您手持念珠举行天主教仪式的！”
利马女人把举行天主教的仪式看得很重。
“您这只是一厢情愿罢了。”萨拉忍不住反驳道。
“谁让您做出了这种事呢！假如今天晚上的事让我的主人萨米埃尔老爷知道了，天知道他会说些什么？”
“不就是有个野蛮的贩马商侮蔑我，有罪吗？”
“您心里明白，小姐，”老奶妈叹息道，“那个高丘人根本就不值一提！”
“照你这么说，那个男人保护了我反而有错了？”
“我不说了，您难道真是和这个印第安人第一次见面吗？”
“我的事你也有权过问？”
“那我可不敢，小姐。但老爷让我跟随你，我也只能这样了。否则，我不是和金钱过意不去吗？”
“不会什么都装作看不见吗？”
“那么你是有点喜欢那个印第安青年了！”
多亏萨拉的脸藏在披风后面了，否则奶妈肯定能发现她那窘迫的神情。
“您最好还是把那个印第安人忘了，”老妇人继续唠叨着，“我还要费心监视了，我不愿意看到您在那些基督徒在那祈祷时，还要小心翼翼地陪在旁边。您难道不能和他们一样跪下虔诚祈祷吗？您父亲如果知道您竟敢如此大逆不道的话，他肯定会怪罪我的！”
