历来人们都主张知人而交，对朋友要多一些信任，少一些猜疑，多一些真诚，少一些戒备。对于别人的批评，人们通常会觉得不高兴，但所谓“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，朋友之间因为以诚相待，所以说的话即使不好听，但往往却是真心为对方着想的。
在面对这类朋友的时候，更应该感激，因为他们才是真正在乎你、尊重你的人。那些对你的缺点绝口不提，只会奉承你的人，倒不一定是能以诚相待的良师益友。
20世纪80年代初，年逾古稀的曹禺已是海内外声名鼎盛的戏剧作家。有一次美国同行阿瑟·米勒到老朋友曹禺家做客。午饭前的休息时分，曹禺从书架上拿来一本装帧讲究的册子，上面裱着画家黄永玉写给他的一封信，曹禺逐字逐句地把它念给阿瑟·米勒和在场的朋友们。这是一封措辞严厉且不讲情面的信，信中这样写道：“我不喜欢你解放后的戏，一个也不喜欢。你的心不在戏剧里，你失去伟大的灵通宝玉，你为势位所误！命题不巩固、不缜密，演绎分析也不够透彻，过去数不尽的精妙休止符、节拍、冷热快慢的安排，那一箩一筐的隽语都消失了……”
阿瑟·米勒后来撰文详细描述了自己当时的迷茫：“这信对曹禺的批评，用字不多但却相当激烈，还夹杂着明显羞辱的味道。然而曹禺念着信的时候神情激动。我真不明白曹禺恭恭敬敬地把这封信裱在专册里，现在又把它用感激的语气念给我听时，他是怎么想的。”
阿瑟·米勒的茫然是理所当然的，毕竟把别人批评自己的信件裱在装帧讲究的册子里，且满怀感激念给他人听，这样的行为太过罕见，无法使人理解与接受。但阿瑟·米勒不知道的是：这正是曹禺的清醒和真诚。尽管他已经是功成名就的戏剧大家，可他并没有像旁人一样过分爱惜“自己的羽毛”——荣誉和名声。在这种“傻气”的举动中，透露的实质是曹禺已经把这种批评演绎成了对艺术缺陷的真切悔悟。这一封批评信对他而言已经是一笔鞭策自己的珍贵馈赠，所以他要当众感谢这一次批评。
格林尼亚生于法国西北的瑟堡，父亲是一家造船厂的老板，整天想着发财，对子女溺爱有余，管教不足。这使得格林尼亚从小游手好闲，整天浪迹街头，不把学习放在心上，成为一个名副其实的公子哥。由于长相英俊，花钱出手大方，格林尼亚在情场上春风得意，总能讨得异性的欢心，把一个个漂亮的姑娘吸引到身边。
然而在这个世界上，拥有金钱并不意味着就拥有一切，相貌堂堂也未必就能赢得尊重。在一次午宴上，格林尼亚走到出众的美女波多丽面前调情。与以往每次都获得美人心相反的是，他不但没有赢得波多丽的欢心，反而遭到了一番奚落：“请你走远一点，我就讨厌像你这样的公子哥在眼前晃荡！”
一句充满蔑视的话，如同一把匕首捅在心头。他长期以来呈休眠状的羞耻心一下子惊醒过来。格林尼亚陡然意识到：家庭的富有并非个人的荣耀，要赢得真正的尊重，有赖于用努力去争取。带着无边的懊恼和悔恨，他甩掉一身自以为潇洒的轻浮，打起精神走上一条有理想有追求的路。
这年格林尼亚21岁，为了摆脱家庭溺爱带来的松懈，他决定换一个生活的环境，遂留下一封书信表明心迹说：“请不要打听我的下落，相信通过刻苦学习，我一定会干出些成就来的。”
格林尼亚由瑟堡来到里昂，用两年时间修完耽误的全部课程，取得里昂大学插班就读的资格。他倍加珍视来之不易的机会，投入校园的生活，在化学权威巴尔的指点下，他进行了一系列的实验，很快就发明了格氏试剂，被学校破格授予博士学位。这一消息轰动了法国，也让格林尼亚的父亲备感欣慰。
又付出4年的辛劳，格林尼亚取得了卓越的成绩，1912年被授予诺贝尔化学奖。波多丽得知这个喜讯，在病榻上提笔给他写了一封贺信：“我永远敬爱你！”就这么一句话，让格林尼亚激动万分。他永远感激这位美女当初对他近乎侮辱的训斥。
心胸狭隘的人会把批评当成包袱，视为别人对自己的羞辱和不满，而明智的人则会从中发现一种动力，把它当作对自身的激励，从而改正自己的短处与缺陷，完善自我。毫无疑问，一个能闻过则改的人是多么高贵，而一个能指出你缺点的朋友又是多么难得，人们实在没有理由不去感谢这样的朋友。
海湾战争之后，美国军方提出了战争状态下士兵的“生存能力”比“作战能力”更为重要的全新理念。于是，一种被称为“埃布拉姆式”的M1A2型坦克开始陆续装备美军，这种坦克的防护装甲目前是世界上坚固的装甲之一，它可以抵抗时速超过4500千米、单位破坏力量超过1.35万公斤的打击力量。
那么，M1A2型坦克的这种品质优异的防护装甲是如何研制出来的呢？其实，它的诞生是乔治·巴顿和迈克·马茨合作的产物。
乔治·巴顿中校是美国陆军最优秀的坦克防护装甲专家之一，他接受研制M1A2坦克装甲的任务后，立即找来了一位优秀的对手做合作伙伴——毕业于麻省理工学院的著名破坏专家迈克·马茨工程师。两个人各带一个研究小组开始工作，所不同的是，巴顿带的是研制小组，负责研制防护装甲；马茨带的则是破坏小组，专门负责摧毁巴顿研制出来的防护装甲。
刚开始的时候，马茨总是能不费吹灰之力就将巴顿开进试验场地的坦克炸飞。但随着时间的推移，巴顿一次次地更换新材料，修改设计方案，终于有一天，马茨无论想什么法子也没有达到目的。于是世界上最坚固的坦克之一在“破坏”与“反破坏”试验后诞生了，巴顿与马茨这两个技术上的对手也因此同时获得了紫心勋章。
巴顿事后说：“尽可能地找出问题，是为了更好地解决问题。事实上，问题并不是最可怕的，最可怕的是不知道问题出在哪儿。于是我找到马茨做搭档，因为马茨是最棒的‘找问题专家’，也是我最欣赏的对手。”
巴顿的巧妙在于他能善于利用马茨给自己“找问题”，从而发现研究中的缺点，不断改进，最终取得成功。这种合作可谓是珠联璧合。如果巴顿没有雅量，对马茨的“破坏”暴跳如雷，那么，M1A2型坦克也就不可能问世了。
朋友之间未必就不存在竞争，而善于利用这种公平竞争、互相交流信息、检讨自身的错误，这才是真正的友谊。
俗语说得好：“万两黄金容易得，知音一个也难求。”敢于说真话而不怕得罪你的朋友，应该就是难得的朋友了。
