我们都看过建立在一个男人遇到一个女人的故事基础上的电影，这是世界上最老套的情节。这样的情节或者以一种充满陈腔滥调的方式进行多愁善感的处理，就像《爱情故事》这部电影一样；或者以精彩的原创和令人感动的方式进行处理，就像《一个男人和一个女人》这部电影一样。其
实，这是同样的故事，但是效果完全不同。情景规划也是如此，既可以是刻板的，也可以是感人的，这完全取决于你如何来考虑这些情节。
在情景中，仅有几个情节彼此相关，大多数都来源于现实的经济、政治体系、技术，以及对社会的认知。在大多数好的情景中，几个情节会彼此交叉，就像一部好的电影往往包含几个陪衬情节一样。情景规划者观察会聚的力量，并努力去弄懂它们如何以及为什么交叉，然后将想象扩展到对不同未来的条理分明的描写中。上述这些也就为情景规划搭建了结构。
在这一章里，我将描述那些情景规划中最有成效的情节，这些情节可应用于多种情形之中。经常，一个情景规划的清晰逻辑会突然闪现，但有时第一印象又是错误的。情景逻辑必须根据环境来梳理，识别它们并不是一个简单的删节和压缩素材的过程。我是这样处理驱动力量的，即在思考情景得出结论时，我把各种情节都回顾一遍，“技术在这里可能是一种驱动力量，技术会对创新模式产生影响，也可能会导致突发的非连续性创新”。
前而我们谈到，情景规划的一个目的是帮助你或者管理者们姑且相信那是真的，为了达到这个目的，你应当尽量像身处剧情之中那样去认真构建情节，技巧在于决定故事中对未来的不同设计从哪里开始。在针对公司的情景规划中，你至少应该设计出一个足以让管理层震惊，但又不足以使其放弃，并积极进行思考的方案。比如，让他们去思考市场出现
萎缩的情况，或者去思考迫使他们不得不做出反应的敌意收购，而不是让他们去思考足以摧毁整个城市的核战争的突然爆发。在个人层面，你可以创建一个家人生病的情景(如果家人突然得了大病，我们该如何办？)而不是设想发生车祸全家一起丧命的情景。你的目的是为最初的决策构建各种可能发生的情景，以及什么样的情景会促使你做些不同寻常的事情。
请注意，情景中的要素要么是驱动力量，要么是一些团体，比如国家、公司或者地方性团体。个人很难影响情景所关心的文化变迁、政治联盟，以及技术革命。规划者可能会问，“如果前苏联在一个新的斯大林式的人物统治下垮台，将会怎样？”如果这样的事情真的发生了，那么一个新的斯大林式的自我形象和他与其母亲的关系对心理史学家来说可能是一个好事情。但在这样的事实出现之前，我们没有必要去作这样的推测，比如推测戈尔巴乔夫的心理，或者布什和他的爱狗之间的关系。通常，领导人只是其所在社会的驱动力量的代表，通过理解这样的驱动力量，你就可以预测未来将会出现什么样的领导风格。例如，1977年，我们在讨论伊朗的未来的时候，充分考虑到该国的文化根源，以及这个国家内心深处对西方文化的抵制，我们就能预测到该国可能会出现阿亚图拉·霍梅尼式的领袖。
同样，即使在领导为王的时代，你也不能根据CEO的个性为一个公司构建情景。在大多数公司，领导的权力和角色被无限夸大了，当今社会里，公司领导代表了某种内部力
量，同时这种力量又会反过来影响领导风格。比如花旗银行的首席执行官约翰·里德，他更多只是公司的一个代表，而不是他影响了整个公司。因此，情景规划的任务就是要定义这种内外部力量，并分析哪一种情景和公司的领导风格更匹配。
有些情节可能会发生，但有的可能不会。考虑到每个情节的发生都有前提条件，你可能会说在不断变化的环境和挑战下，这些情节永远都不可能同时发生。但我们把各种可能发生的情节列举出来，你会发现有五六种情节可能会在这个案例中发生，最后，再通过进一步的组合，你就可以描述最有可能发生的两三种情景了。
为什么只有两三种情景？因为在现实中，人们一般只能为两三种可能作准备。两种情景也许不能很好地反映现状，因此常需要构建三种可能的情景。很少有需要考虑四种情景的情况，四种或四种以上的情景选择就会导致混乱，但情景规划者并不总是了解这些。在1970年代早期，我们对斯坦福研究院(SRI)构建了上千种情景，以至于不得不用计算机进行分类，但这种方法是愚蠢的。在1974年，我们为环境保护署制定情景规划，只包括了十种可能发生的情景。杰伊·奥格尔维、保罗·霍肯和我又进一步缩小了情景的范围，并合著了一本书《七个明日》。按照前面所述，七种规划还是显得多了。实际上，我们只要三种就够了，可以在这三种规则下面再分出若干个子规划。
但只作三种规划时，要避免犯一种错误，即第一种规划最高，第二种规划最低，第三种规划取中间值。这就是我在作情景规划的时候经常会考虑的一个问题：这个决策是否必须作。例如，如果美国突然放松移民政策，这将会改变公司的雇员招聘决策。所以，你规划的情景最好包含这样的可能性，并且要思考这种情景之下会有哪些可能的情节？你可以试着寻找一些特殊的理由，而不用遵循一般的路径。例如，是否是由于美国经济繁荣而导致劳动力短缺，迫使美国政府放宽其移民政策？
在现代社会，有三种在每一组情景中都应考虑的主要的情节。
