曾国藩认为，做事不仅要有大局观，能够从大局出发来考虑事情，更主要的是，要能够顶住压力，将正确的策略执行到底。制定了正确的战略决策，并不意味着就能通向胜利，关键还在于要有将这种战略决策执行到底的决心。
李瀚章曾经说，曾国藩的过人之处，在于他的定力不是一般人所能比的。只要他认准的，他就会排除一切干扰，争取一切机会，去将胜利的可能变成胜利的现实。
确实，在关键时刻能否有定见，也是衡量一位领导者素质高低的重要标志之一。我们上面所说的安庆会战，是关系湘军与太平军最终胜负的一次战略决战。一八五九年，曾国藩制定了进攻安庆的战略，希望通过集中力量进攻安庆，迫使太平军前来进行战略决战，达到先取安徽、次取江浙、以上制下的战略目的。因而太湖之战后，湘军立即长驱直入，将安庆太平军团团围了起来，隹备实施既定的计划。
然而安庆会战的计划制订不久，曾国藩就遇到了来自各方面的压力。这种压力先：是来自朝廷。一八六○年，太平军以围魏救赵之计，先攻杭州，吸引围攻南京的清军来支持，然后出其不意地杀了一个回马枪，趁着清军调动围攻南京的兵力救援杭州的机会，一举攻破了清军的江南大营，并且乘胜追击，连下苏州、常州。苏南地区于是全部落入了太平军的手中。
江苏、浙江向来为财富之区，是清政府的主要赋税来源和粮食供应地，所以清政府十分重视苏州杭州的得失。早在太平军进攻杭州的时候，清政府就慌了手脚，急忙命令曾国藩与杨载福水陆东下，以分散太平军的兵力。不久，清政府得到江南大营溃败、苏州常州危在旦夕的报告，再次命令曾国藩从安庆撤围东下，救援苏、常，并说为今之计，以保卫苏常为第一要务，湘军现在屯兵坚城之下，很难马上得手，即使能够很快攻下安庆，倘若丢掉苏、常也是得不偿失。为了促使曾国藩能够东援苏浙，清政府随后又赏给曾国藩兵部尚书衔，授以署理两江总督的职务，命令他兼程赶赴江苏上任。当清政府得知苏州已经落入太平军之手后，仍然认为苏州是"财富之区"，而且是数省的咽喉，自然应该立即想办法克复，因而要求曾国藩如果安庆马上可以打下来的话，就可以先攻取安庆再进军支援浙江，否则，就应该马上撤安庆之围，大举东援，保卫浙江，收复江苏。
在这种情况下，安庆会战还要不要打，便成了关系到是否坚持以上制下战略的关键性的问题。面对来自清政府的压力，曾国藩没有丝毫的动摇。他决心置江浙于不顾，依然将战略重点放在安庆会战上。为此，他专门给朝廷上奏，说自古平江南之贼，必须占据上游，建瓴而下，才可以成功，战争初期向荣所率领的清军，本来是准备控制江苏、浙江的，然而几次进攻都以失败告终，不但不能打下南京，反而丢掉了苏州、常州，这并不是兵力不够，而是因为从下游进攻上游，形势不利。现在这个情况，如果仍然先打苏州、常州，然后从东面进攻南京，必然要重蹈覆辙。所以绝对是不应该分安庆之兵进军苏、常地区的。安庆之兵不但不能撤，反而应该进一步加强，因为安庆一军，目前关系整个皖北的大局，将来是进攻南京的基础，因而也是整个胜利的基础，是决不可撤的。针对朝廷对太平军的担心，他强调说，虽然目前太平军声势很大，但只要拿定主意，立稳脚跟，形势就会慢慢地发生转变。
否则，只能欲速则不达。苏、常拿不回来，连整个安徽地区也会丢掉，这样，现在的有利形势就彻底失去了。曾国藩的分析是很透彻的，他的态度也是很坚决的。在这种情况下，清政府终于同意了他的安庆会战计划。正如我们上面所指出的那样，安庆会战的胜利，对于彻底打败太平军，起到了至关重要的作用。
安庆会战的计划，曾国藩也遇到了来自湘军集团本身的压力。太平军为了解安庆之围，一八六0年九月，决定再用围魏救赵之计，发动第二次西征，兵分两路，合取武汉，以迫使清军回兵，这样也就可以解安庆之围了。太平天国英王陈玉成率部自桐城出发，很快逼近武汉。当时湘军的主力都在安庆前线，湖北兵力极为空虚，只有湖广总督官文所率三千防兵驻守武昌，而且战斗力极差。听说太平军来攻，整个武汉三镇的官员富户逃徙一空。正在太湖作战的胡林翼也惊慌失措，骂自己是"笨人下棋，死不顾家"，害怕武汉失守，急得连日吐血。湘军内部也发生了意见分歧，许多人包括胡林翼都要求撤安庆之围，回救武汉。曾国藩却仍然十分清醒和坚定，死死盯着安庆，不为浮议所动。他看得很明白：即使是太平军有破湖北之势，却无守湖北之力，武汉即使是一时失去也会马上收复，而围攻安庆的军队一撤，就再也没有机会70在给曾国荃的信中他说："太平军在江西、湖北攻城略地，都无非是要分散我的兵力而已。我只求攻破安庆，此外的得失一概不与之争，再过一两个月，大局就可以定了。"因而他下定决心，即使是武汉落入太平军之手，围攻安庆的湘军仍然不可退。他叮嘱曾国荃说，如果武汉能够保住，太平军必然会回头以全力来进攻围攻安庆的湘军；如果武汉有个三长两短，落八太平军之手，太平军也会以一部分力量守武汉，而以大部队回来攻打安庆，甚至会打下武汉后弃而不顾。去年以围魏救赵之计破江南大营，是太平军的"得意之笔"，今年肯定是"抄写前文无疑"，目标仍在安庆。所以无论武汉能否保住，总以太平军回来攻打安庆时湘军能不能坚持住，以定"乾坤之能转不能转"，如果安庆之围能坚持住，即使是武汉落入太平军之手，李续宜部队也会收复，这样局势就存在着转机；如果安庆之围坚持不住，即使是武汉没有什么事情，太平军的声势也会大涨，这样局势就完全没有转机了。因此，他对曾国荃强调说，"这次安庆的得失，关系到我们曾家的气运，也关系到天下的安危。"曾国藩的这一招是非常高明的。战略上有一条基本的原则，就是制人而不制于人"也就是要迫使对方按照自己的战略安排行动，迫使对方跟着我们的步子走：而不是按照对方的战略安排行动。说白了，就是将通过掌握战略枢纽，将战略的主动权掌握在自己的手中。
在曾国藩的鼓动下，曾国荃所率领的湘军不惜一切，拼死不解安庆之围。
陈玉成部攻武汉受阻后，不得不直接救援安庆，与湘军在安庆进行战略性的决战，最后不但未能解安庆之围，陈玉成也在转战途中牺牲。从此，太平天国后期战争形势更加恶化。亲自参加过此役的洪仁玕事后沉痛地说："我军最重大的损失，是安庆落在清军之手。安庆是天京的锁钥，直接保障天京的安全。一落在清军之手，就可以成为进攻天京的根据地。安庆一失，沿途至天京之城相继陷落，天京就无法再守了。"从洪仁歼的这段话可以看出，曾国藩专图安庆的战略确实是很高明的。曾国藩在关键时刻敢于坚持定见，更是很了不起的。
