生活中难免会遇到搬弄是非的小人，让人不得不提防。如果一味地宽容，往往会落入小人的陷阱。历史上，多少忠臣被奸佞所害。用善良去面对心狠手辣并不值得提倡。所以防人之心不可无，要善于辟除谣言，获得别人的信任。
秦武王雄心勃勃要完成统一天下的大业。有一天，他召集左丞相甘茂、右丞相樗里疾商讨攻打韩国的事，问哪一个丞相愿意带兵出征。左丞相说：“要打韩国，必须联合魏国才有力量。魏王那里，我可以前去游说。”秦武王同意了甘茂的建议。
甘茂很有口才，很快说服魏王一起发兵攻韩。可他担心樗里疾在秦武王面前做小动作，到时攻韩不成还会丢了性命。于是派人向秦武王汇报说：“魏王已同意出兵，我们是不是改变主意放弃攻打韩国为好？”秦武王得不到要领，亲自赶到息让这个地方，找到甘茂，问他为什么改变了主意。甘茂说：“要战胜韩国，并不是一件轻而易举的事，我国要消耗很多财力，也不是几个月就能结束战争的。如果中途发生了什么变故，不是要前功尽弃吗？”“有你主持带兵打仗的一切事务，还担心什么变故呢？”秦武王不以为然地说。
“有些事情的发展是现在难以预料的。历史上有过这样一件事：一个跟孔子的门生曾参同名同姓的人闯祸杀了人，有人去报告曾参的母亲说：‘曾参杀人啦！’曾参的母亲正在织布，听了头也不抬地说：‘我的儿子是不会杀人的。’过了一会儿，又有人来报告说：‘你的儿子曾参杀人啦！’曾母仍旧不相信儿子会杀人。第二个人刚走，第三人又来报告说：‘曾参杀人犯了大罪，官府来捕人啦！’这次曾母相信了这个谣言，吓得扔下梭子躲了起来。”“左丞相对寡人讲这个故事，这同出兵夺取韩国又有什么联系呢？”秦武王不明白甘茂葫芦里卖的什么药。
“道理很简单，”甘茂解释说，“如果我率领千军万马离开大王身边去攻打韩国，说我坏话的人一定大有人在，万一大王也像曾参母亲那样听信谗言，那么，我的后果可悲不去说他，夺取韩国的大业一定也会付诸东流了。”秦武王想了想说：“为了让你带兵作战没有后顾之忧，我一定不听别人的闲言碎语，如若不信，可以给你写个凭证。”
接着，秦武王和甘茂订了一个盟约，就藏在息让。甘茂被拜为大将，领兵五万，先打宜阳城。没有想到五个月都没把城攻下来，右丞相趁机说：“甘茂拖延这么长时间，莫非要搞兵变或投降敌人？”秦武王经不住右丞相的挑唆，下令甘茂撤兵。甘茂派人向秦武王送去一封信，上面只写着“息让”两个字。秦武王拆开一看，知道自己轻信谗言动摇了攻韩的决心，觉得很对不起甘茂。于是增兵五万开赴前线，终于攻下了宜阳城。
甘茂能够预料到可能会受到小人的攻击，提前警醒了秦武王，免除了自己的后顾之忧，得到了秦武王的信任和支持，最终攻下了宜阳城。
§§第肆卷 最有效的管理方法
