尹玉生编译
一声枪响惊醒了本·纽曼，刺耳的声音穿透了房子厚厚的石墙。卧室里很冷，本·纽曼走下床的时候，身子禁不住哆嗦个不停。
他戴上眼镜，走向窗户。白色的霜雾覆盖了大地。在日出之前的静寂中，没看到什么运动着的物体。
本将眼光移向茂密的丛林。两周前，他曾在树林中看到过一只小鹿，他摒住兴奋的呼吸，看着小鹿走开了。本猜测着枪声来自何处，或许，枪声是来自梦中吧。
他向结冻的湖面望去，在湖边的林子里，他看到了金属的反光，当那物体移动的时候，本看清楚了，那是一条长枪。
一分钟后，一个男人从林子中走了出来，身上穿着猎装。一只鸟突然飞向天空，男人迅速取下扛在肩上的长枪并向鸟儿射去。
本望着鸟儿，祈祷着千万别被伤着。鸟儿飞向地面，钻进了高高的草丛中。
看来没事，本想。
猎手最初没有移动，之后开始搜寻那只鸟儿。
对猎手的憎恨在本心底燃烧，“喂！”他叫到。他的声音刺破了清晨的寂静。
猎手停顿了一下，然后又接着搜寻鸟儿。
本又叫了一声，但这次猎手并没有停下，本开始向他走去，但本还穿着睡衣，没走多远，便又折返到家中。他找到一把铁铲，猛烈地撞击着房子的石墙，他希望用这噪音，警告危险中的鸟儿和其他动物。
猎手向本望过来。
“不准打猎！”本吼道。“不准在我的地方打猎！”那个男人向本回道：“那我能在哪儿打猎？”
“南面，”本指着男人的身后说道，“往南走。”
猎手走开了。
本刚刚买到林中的这座房子。他想保护他这片土地上的每一样东西。他认为每一个人都应该遵守他警告牌上的话语：“禁止打猎”。
本刚刚穿好衣服，又听到了一声枪响。
本向湖边走去，他并不想与人发生争斗，但那个男人必须离开。他悄悄地走着，想出其不意地靠近猎手。但，靠近了他又能怎么样？他根本不是那个猎手的对手。
突然，他听到了鸟翅扑打干草的声音。本迅速地向声音的方向奔去。
他看到一个色彩斑斓的头，这是一只美丽的野鸡头。野鸡一动不动地卧在那里，等本靠近的时候，它试图飞走，但它的一只翅膀折断了。
本捡起野鸡，将它紧紧地揽在怀中。野鸡起初想挣扎着逃开，但不久就在本的臂膀中平静下来。本感觉到，它的身体温暖而笨重。
本决定将野鸡带回家中，治好它折断的翅膀，以使它重新飞起来。当他就要走出林子的时候，发现男人跟在他的身后。
“你刚刚发现的这只鸟吧？”猎手问道。
“是啊，”本回答说。
“它是我的！”
本有点害怕，想说点什么，嘴唇太干，没有说出来。他湿润了一下他的嘴唇说道：“不是。”
“我打中了它，我再说一遍，它是我的！”
“但它还没有死，”本说道，“而且，在我的土地上，所有的东西都属于我。”
猎手将手伸向野鸡，“我会杀死它的，不管怎么说，这只鸟儿很快就会死掉的。”
本变得愤怒起来。“马上离开这里！”他吼道，“之前我就告诉过你，现在我再一次告诉你：离开我的地方！”
猎手俯视着这个个子矮小的男人，微笑道：“笑话。你是谁啊？”
本的声音因为恐惧和愤怒而颤抖。我是这片土地的主人。这里处处都挂着警告牌，上面明确写道：禁止打猎“不必动怒，先生，”猎手说道，“平静一下。”
男人冷冷的声音中暗藏着威胁。并且，他有一支枪，两只手臂都空着，而本则被占着。
猎手靠近一步说道：“把鸟儿给我！”
本因为愤怒而脸色发白。“不！”他的眼镜变得雾气腾腾，必须通过镜框上方才能看清男人。
“把鸟给我，我马上走开。”猎手说道。
“请你离开我的地方，”本对他说道：“立刻离开……这里不欢迎你！”
男人的脸涨红起来。“先生，我打了一辈子猎，我是在这里长大的。”
“那是过去的事情，”本说道，“我不知道你是谁，我也不想知道。现在，我是这片土地的主人，我让你离开。你穿过身后的林子，离开我的土地！”
“先生，”猎手说道，“理智一点。”
“我一直在尽可能地理智。”本说道，紧紧地抱着野鸡，“我只是想让你离开我的土地。”
猎手举起了他的枪。
冷风吹拂着本的脸。他注视着猎手阴沉的眼睛，心中充满了恐惧。现在还不算太迟，他想，他只要将野鸡交给猎手，就可以安全地回到家中，结束这令人厌恶的一切。
野鸡虚弱地挣扎着，并发出一声野性而奇异的叫声。
本意识到，他决不能将野鸡交给猎手。这个想法给了本极大的力量，他不再恐惧。
“我永远不会让你杀掉这只鸟儿，”本说，“从这里离开。如果你试图夺走这只鸟儿，我就和你斗上一场……你有一支枪，你块头大，但这些吓不住我。你永远也别想得到这只鸟，除非你先杀了我。”
两个男人相互对视着。恐惧再次袭向本。他的膝盖开始抖动，内心极度不适。但他仍然挺直了身板，猜测着下一步将会发生什么事情。
他们就这样面对面地站了很长时间。树林出奇地静谧。猎手粗哑的声音打破了宁静。
“你这个白痴。”猎手恶狠狠地说道。出乎本的预料，猎手缓慢地走开了。
本一直看着猎手走远。他的胳膊生疼，身体发冷，他赶紧回到了家中。
本抱着野鸡来到厨房，轻柔地将它放在地板上。野鸡一动不动。本摘下他那雾蒙蒙的眼镜，擦干脸，野鸡一直在看着他。本用柔和的手指轻轻地爱抚着它的羽毛。
本小心翼翼地研究着它受伤的翅膀。看起来已经没有恢复的希望。翅膀几乎要从身体上脱落下来，子弹已经打碎了骨头。
本意识到，这只鸟儿就要死了。他什么也帮不上它。他只是想知道，鸟儿是否感到痛苦，他想知道，它还能活多长时间？
现在，唯一能做的事情，就是不再让它忍受痛苦。
本能够马上结束它的痛苦。
他用手捏住了它的脖子。当他感觉到手指下的温暖时，他已无力杀死这个美丽的生灵。
眼泪涌满了他的眼眶。他曾经不惜冒着生命危险将它救下，却没有能力延续它的生命，他并无丝毫悔意，至少，在它生命的最后时间里，他能够让它感受到温暖和关爱。
他知道他需要怎么做——他将一直抱着这只漂亮的野鸡，陪伴着它，轻柔地抚摸着它的羽毛，直到它离开这个世界。
